南宮玄羽冷冷道：“把那具尸骸給朕抬過(guò)來(lái)。”
幾名禁軍聞言，臉色都微微一變。
李常德上前半步，小心翼翼道：“陛下，尸骸焚燒嚴(yán)重，形貌可怖，恐沖撞圣顏。不如由仵作……”
南宮玄羽打斷了他：“抬過(guò)來(lái)！”
“是……”
李常德不敢再勸，朝那兩名禁軍使了個(gè)眼色。
兩人領(lǐng)命，迅速返回火場(chǎng)。
不一會(huì)兒，便用一塊臨時(shí)找來(lái)的門板，抬著一具焦黑的尸體走了過(guò)來(lái)。
盡管早有心理準(zhǔn)備，但真正看到焦尸時(shí)，周圍還是響起了幾聲壓抑的抽氣聲。
這已經(jīng)很難稱之為尸體了，更像是焦黑的木炭，保持著蜷縮的姿態(tài)。
四肢和軀干幾乎連在一起，面目全非。只剩下空洞的眼眶，還有依稀可辨的牙齒輪廓。
尸體散發(fā)著刺鼻的焦臭……
唯有大致的身量、骨架，以及首飾的殘留物，勉強(qiáng)提供著身份佐證。
南宮玄羽死死盯著焦尸，神色一片深沉。
最終，他的目光從焦尸上移開，看向詹巍然：“給朕仔細(xì)勘驗(yàn)，不準(zhǔn)遺漏任何細(xì)節(jié)！”
詹巍然凜然道：“是！陛下！”
南宮玄羽最后看了一眼焦尸，轉(zhuǎn)身大步流星地離開了。
李常德連忙帶人跟上。
詹巍然對(duì)著廢墟和焦尸，面色凝重地調(diào)查。
……
永壽宮。
小明子將雅文苑那邊最新的消息，大致稟報(bào)給了沈知念。
他口齒伶俐，將所見所聞，連同當(dāng)時(shí)的氣氛，都描述得活靈活現(xiàn)。
菡萏、芙蕖和秋月站在旁邊，聽得臉色都有些發(fā)白。
菡萏搖搖頭：“燒成那樣……真是想想都瘆得慌……”
秋月接口道：“可不是。”
“還好娘娘當(dāng)時(shí)就回來(lái)了，沒(méi)瞧見那場(chǎng)面……懷著身子的人，最忌被沖撞了。”
菡萏蹙起眉頭，臉上滿是疑惑：“說(shuō)起來(lái)真是古怪，姜氏在雅文苑關(guān)了那么些年，一直無(wú)聲無(wú)息的。怎么才被放出來(lái)透風(fēng)，就趕上一場(chǎng)大火，被燒死了？”
“芙蕖，你說(shuō)這事蹊蹺不蹊蹺？”
芙蕖沉吟片刻，緩緩道：“確實(shí)透著古怪。”
“雅文苑的看守向來(lái)嚴(yán)密，居然突然起火，還燒死了里面唯一的人。若說(shuō)是意外，也太巧了些……”
“我看未必是意外！”
菡萏猜測(cè)道：“你們想啊，姜家當(dāng)年犯的可是謀逆大罪，按律是該滿門抄斬的。陛下卻獨(dú)獨(dú)留了姜氏的性命，只是將她幽禁，這本身就很不尋常了！”
“這回雅文苑失火，陛下更是親自趕去，那般重視……”
“任誰(shuí)看了都會(huì)覺(jué)得，姜氏在陛下心里的分量不一般吧？”
她越說(shuō)，越覺(jué)得自己的猜測(cè)在理：“說(shuō)不定啊，是有人瞧著姜氏這次被放出來(lái)，又見陛下這么重視她，心里頭害怕了。覺(jué)得姜氏有朝一日或許會(huì)復(fù)寵，成了威脅。”
“所以……先下手為強(qiáng)，一把火燒個(gè)干凈，永絕后患！”
芙蕖沒(méi)有反駁菡萏，眉頭緊鎖。
菡萏的話，并非全無(wú)道理。
后宮之中，為了爭(zhēng)寵、固位，什么陰私手段使不出來(lái)？
姜婉歌的存在，本身就是一個(gè)異數(shù)。
她是唯一一個(gè)家族謀反，卻還能活下來(lái)的妃嬪。這份特殊，足以讓她成為某些人的眼中釘。
有人按捺不住，挺而走險(xiǎn)，也不是沒(méi)有可能。
畢竟，連當(dāng)年寵冠六宮，家世顯赫的柳時(shí)清，最后也落得被帝王賜死的下場(chǎng)。姜婉歌的特殊，在有心人眼里，或許比昔日的柳氏更具威脅。
沈知念安靜地聽著她們說(shuō)話。
菡萏的猜測(cè)，聽起來(lái)合情合理。
鏟除潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，是后宮妃嬪常做的事。
但沈知念心中，卻另有一番思量……
南宮玄羽留著姜婉歌，絕非因?yàn)閷?duì)方在他心中，有什么特殊分量。
那個(gè)男人心硬如鐵，帝王權(quán)術(shù)早已刻進(jìn)了骨子里。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，江山社稷，皇權(quán)穩(wěn)固，永遠(yuǎn)高于一切個(gè)人情感。
姜家謀逆，觸碰了帝王絕不能容忍的底線。他留下姜婉歌的性命，估計(jì)是因?yàn)橄Р拧?br/>如今，姜婉歌葬身火海，背后是妃嬪爭(zhēng)寵？還是……有人滅口？
以沈知念目前所知的信息，看不真切眼前的迷霧。
“好了。”
她開口道：“此事陛下既然已命詹統(tǒng)領(lǐng)徹查，便自有定論。宮中人多口雜，這些話出了永壽宮，不許再提半個(gè)字。”
心腹們齊聲應(yīng)道：“是！奴才/奴婢謹(jǐn)記！”
沈知念又喚道：“小明子。”
小明子機(jī)靈地上前：“奴才在！”
沈知念道：“雅文苑那邊，關(guān)于此事的后續(xù)動(dòng)向，你多留些心。”
“不必靠得太近惹人注目，留意各處的風(fēng)聲即可。有什么新的消息，及時(shí)來(lái)報(bào)。”
小明子道：“奴才明白！”
……
養(yǎng)心殿。
詹巍然回稟道：“……陛下，卑職反復(fù)核查了雅文苑內(nèi)外，所有值守的記錄，并詢問(wèn)了相關(guān)人員。”
“起火前數(shù)日，乃至起火當(dāng)晚，除了日常送膳，例行檢查的太監(jiān)和侍衛(wèi)外，并沒(méi)有陌生人員靠近。”
“根據(jù)火場(chǎng)殘留物判斷，助燃物為火油。”
說(shuō)到這里，他頓了頓，抬眼看了一下帝王的臉色，才繼續(xù)道：“陛下曾吩咐過(guò)，姜氏要研究的東西，只要不逾制，可酌情供給。”
“她曾以試驗(yàn)需用為由，數(shù)次申領(lǐng)火油、硝石等物，皆有記錄可查。”
“因此，火油出現(xiàn)在雅文苑，并不算異常。”
“人為縱火痕跡明顯，所有線索皆指向……是姜氏自己引火自焚。”
南宮玄羽冷笑著問(wèn)道：“你是說(shuō)姜婉歌自己放火，把自己燒死了？！”
詹巍然硬著頭皮道：“卑職查到的結(jié)論，確實(shí)如此……”
“火源起于內(nèi)室床榻附近，周遭并無(wú)他人強(qiáng)行闖入，或搏斗痕跡。”
南宮玄羽冷冷道：“詹巍然，你跟了朕也有些年頭了。姜婉歌是個(gè)什么樣的人，你不清楚？還是你覺(jué)得，朕不清楚？”
詹巍然立即跪地：“卑職不敢！”
帝王的語(yǔ)氣里滿是壓迫感：“姜婉歌為了活命，不停向朕獻(xiàn)上那些聞所未聞的點(diǎn)子，絞盡腦汁證明自己的價(jià)值。”
“她怕死。”