幾天后，一場更大的雪降落臨安。
李寒舟站在畫舫門口，身后是收拾好的簡單行囊。
“西域?！崩詈勰钸吨@倆名字，忽然笑了起來。
他環顧四周，這個住了多年的地方，如今也要告別了。
他沒有留下只言片語，也不需要，只是輕輕關上門，踏入茫茫雪中，就可以了。
雪地上，一個身影漸行漸遠，走出了東城街，走過了臨安門。
……
過了春，李寒舟來到了中原地帶。
一襲青衫，背著一個簡單的行囊，就這么匯入了南來北往的人流中。
幾日后，行至一處山道，忽然聽得前方傳來一陣喧囂。
李寒舟上前看了過去。
只見一隊商旅被數十名手持兵刃的山賊團團圍住。
護衛們已倒下大半，剩下的幾人背靠著馬車，身上都帶著傷，正做著困獸之斗。
“把錢和貨都留下，饒你們不死！”為首的山賊頭目臉上有一道刀疤，獰笑著喊道。
商隊里一個管事模樣的人緩緩上前，顫巍巍地哀求。
“好漢饒命，這些貨是給建州送的藥材，耽誤不得??！只要放了我們，我們愿意花錢！”
“藥材？”刀疤臉啐了一口，罵道：“老子管你什么藥材，兄弟們也要吃飯！給我上，女的留下當夫人，男的殺了！”
山賊們一擁而上，一時間慘叫聲和女人的尖叫聲頓時響徹山谷。
李寒舟站在不遠處的山坡上，眉頭一皺，隨即抬腿踹了一顆石子下去。
嗖！
忽然間，那名刀疤臉頭目坐下的馬匹毫無征兆地前蹄一軟，悲鳴一聲，將他重重地摔在了地上。
“頭兒！”
土匪們見自家頭忽然倒了，當場愣住。
“兄弟們，趁現在！”
商隊的護衛抓住這個機會，怒吼著發起了反撲。
趁著氣勢一時間將那些賊寇逼退。
李寒舟見狀就沒有再看下去，轉身繼續前行。
世間百態，各不相同。
中原豫州，他見過因交不起賦稅而被活活打死的農夫；
黃河決口岸邊，他也見過易子而食的饑民；
路過酒樓，也見過紈绔子弟一擲千金，只為博美人一笑。
他走過繁華的城池，也路過荒蕪的村落。
白天看盡人生百態，夜晚便尋一處僻靜之地，觀星辰運轉，感悟天地間的道韻。
元嬰期的瓶頸依舊堅固，化神之境如水中月，鏡中花，看得見，卻摸不著。
“麥芒里摸針。”李寒舟再次喃喃這些話，苦惱無比。
這日傍晚，天色漸暗，李寒舟行至一處深山之中，忽然落起了大雨。
他抬頭望去，見遠處半山腰上，竟有一點昏黃的燈火在搖曳。
有燈火，便有人家。
李寒舟來到了那座亮著燈火的茅屋前。
這是一座用石頭和茅草搭成的簡陋屋子，院子里用籬笆圍著，養了幾只雞，如今被蓋得好好的。
他上前敲了敲門。
“誰啊？”門內傳來一個蒼老而警惕的聲音。
“老人家，在下是過路的書生，名蕭寒，如今瓢潑大雨的，便想借宿一晚，不知可否行個方便？”李寒舟溫和道。
門“吱呀”一聲開了一道縫，一個滿頭銀發的老婆婆探出頭來，渾濁的眼睛上下打量著他。
“這荒山野嶺的，小書生你就一個人？”
“正是?！?/p>
“咳咳……”屋里傳來一陣劇烈的咳嗽聲，一個更加蒼老虛弱的男聲響起：“讓他進來吧，老婆子。天黑了外面不安全?！?/p>
見李寒舟也的確是個書生打扮，背著個布袋，老婆婆這才把門完全打開，側身讓他進去。
“小書生你去正房，我去給你燒些水來?！?/p>
“倒不用麻煩的。”
屋里陳設極為簡單，一張桌子，兩條長凳，靠墻是一鋪土炕。
一個骨瘦如柴的老者正披著件破舊的棉襖坐在炕邊，剛才咳嗽的顯然就是他。
李寒舟一眼便看出，這老者的生命氣息已如風中殘燭，油盡燈枯，恐怕時日無多了。
“多謝老人家?！崩詈蹚男心依锶〕鲂┰S銅錢遞過去：“這是一點心意，還請收下。”
老婆婆連連擺手：“使不得，使不得，公子能住下就是緣分，哪能要你的錢?！?/p>
老婆婆又看了一眼干咳不停的老頭。
“出門在外，應該的。”李寒舟堅持將銅錢放在桌上。
老者看了李寒舟一眼，微微點了點頭，算是打了招呼，隨即又劇烈地咳嗽起來。
老婆婆趕忙上前，輕輕拍著他的背。
“我家老頭子身子骨不行了，讓公子見笑了。”老婆婆嘆了口氣。
晚飯是粗糙的米粥和一碟咸菜，李寒舟吃了一些，便被安排在偏房里休息。
夜深人靜，山林里只剩下風聲和蟲鳴。
李寒舟盤膝而坐，卻并未入定。
他能清晰地感覺到，隔壁老者的生命之火正在一點點地熄滅，隨時都可能徹底消散。
可奇怪的是，他并未從老者身上感到對死亡的恐懼和絕望，反而有一種奇異的平靜。
就在這時，他聽到隔壁傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
并非是老者起夜，也不是翻身。
李寒舟走出房門看了過去。
只見那名命不久矣的老者，正顫抖著手，從炕頭的一個破木箱里，小心翼翼地捧出了一本書。
那是一本早已翻爛，書頁泛黃卷邊的古籍。
燈火如豆，映照著他溝壑縱橫的臉。
老者用干枯的手指，一字一句地在書上摩挲著，口中還念念有詞。
那雙渾濁的眼睛里，此刻卻透著一股近乎偏執的專注和渴望。
一個將死之人，不在床上靜養，卻在深夜里，耗費著最后所剩無幾的精力，研讀一本舊書？
李寒舟心中升起一絲好奇。
這老者在讀什么？
又為何要讀？
……
次日清晨。
李寒舟推開偏房的門，院子里，老婆婆正在給幾只雞喂食。見他出來，老婆婆笑了笑，指了指正房。
“我熬了些粥，公子喝點暖暖身子再走吧。”
“多謝老人家?！?/p>
李寒舟走進正房，老者已經醒了，正靠在炕上，精神頭看著比昨夜好了些。
“小書生醒了？”老者呵呵一笑，聲音依舊虛弱。