陳大夫人臉上紅一陣白一陣，只得訕訕退下。
陳芳蘺低著頭，指尖緊緊掐進掌心。
這兩年多來，她后悔得腸子都青了。
為了一時的暢快，毀了自己的一生。
多少次她怨自己，又怨母親沒能攔住她。
可是再后悔也無用，霍家如日中天，地位越來越高，她早就已經高攀不起。
她越發恨霍凝玉，當初她為什么要鬧退婚，她更恨死去的江寧，為什么要勾引謝正陽。
如果霍凝玉當初嫁給了謝正陽，她就不會吵著鬧著要退婚。
直到如今，她的婚事越發艱難。
現在祖父已經去世，陳家在京中的地位一落千丈。
她想要留在京中，只有嫁入皇家為妾才有可能。
所以她想來想去，趙炳煜最合適，而且這么好的男人，直到現在也沒有側妃侍妾。
霍凝玉怎么能一個人獨享？
與母親商量之后，今日才厚著臉皮來萬家。
攝政王攝政以來，今日是他第一次出席宴請，機會難得。
壽宴開席，男女分坐。霍凝玉帶著孩子與女眷們在內廳，趙炳煜則在外廳與萬珩之，霍鵬程等人同席。
席間自是熱鬧非凡，推杯換盞。
趙炳煜難得參加這種宴席，自是很多人主動來討好獻媚。
酒過三巡，趙炳煜感覺喝得有些多，借口更衣，暫離席面。
他沿著回廊欲往靜處吹吹風，醒醒酒，卻不想在拐角處，一個身影“恰好”從另一頭匆匆走來，驚呼一聲，便似弱柳扶風般朝他懷中倒來，手中還“不慎”潑灑出半盞溫熱的醒酒湯。
正是陳芳蘺，她暗中讓丫鬟隨時留意趙炳煜的動向。
她算準了時機，此刻回廊僻靜，鮮少人至。
只要沾上攝政王的身，再鬧出些動靜，引來旁人，眾目睽睽之下，以她如今身份，哪怕為妾，也是攀上了高枝，更可狠狠打霍凝玉的臉。
然而，趙炳煜習武多年，身手何等敏捷。
在陳芳蘺倒來的瞬間，他已迅疾側身半步，同時袍袖看似隨意地一拂，一股巧勁送出，不禁讓陳芳蘺倒勢落空，踉蹌兩步才站穩。
那半盞醒酒湯更是大半潑在了她自己裙擺上，只有零星幾點濺到趙炳煜袖口。
“哎喲。”陳芳蘺一聲驚呼。
趙炳煜聲音冷得像結了冰，目光銳利如刀：“路都走不穩，看來陳府連個穩妥的嬤嬤都沒給你請。
你一個未出閣的女子獨自亂闖，陳家的規矩，今日真是讓本王開眼了。”
趙炳煜一眼就看出她什么目的，之前在正堂里，陳大夫人的作派就讓他看出端倪。
陳芳蘺被他目光所懾，又聽他言辭毫不留情面，句句指責她失儀無狀，頓時臉色煞白，泫然欲泣：“王、王爺恕罪，臣女只是……只是想給父親送醒酒湯，一時心急……”
“送湯？”趙炳煜嗤笑一聲，撣了撣袖口那幾乎看不見的水漬。
“令尊在外廳，你走到這內院回廊來送湯？陳小姐，本王勸你，把心思用在正途。有些念頭，動都別動，免得自取其辱，連帶家族蒙羞。甚至連命都可能不保。”
說完，不再看她一眼，拂袖而去。
陳芳蘺呆立原地，渾身冰涼，羞憤難當。
她精心設計的偶遇，在他眼中竟如此拙劣不堪，不僅未能貼近分毫，反而被斥責得無地自容。
與此同時，回廊另一端傳來輕輕的腳步聲，伴隨著女子溫婉卻清晰的話語：“王妃，這邊請。”
霍凝玉在幾位夫人的陪同下，緩緩走來，正好將陳芳蘺的狼狽模樣盡收眼底。
她目光掃過陳芳蘺濕了的裙擺，又看向趙炳煜離去的方向，心中已明了大半。
她本就心生警惕，特意出來的。
霍凝玉幾步走上前來，在陳芳蘺的身上來回打量了一圈。
“見過永安王妃。”陳芳蘺心虛低頭見禮。
“怎么，想嫁人想瘋了？”霍凝玉說出的話半點不留情面，也不顧及對方是一個未出嫁的閨閣女子。
這話嚇得陳芳蘺顫著身子立刻跪地：“王妃，臣女只是不小心碰到了王爺，臣女絕無其他意思。”
如今的霍凝玉早已高高在上，陳芳蘺就是有再多的怨氣，都必須壓住。
“是嗎？”霍凝玉冷漠的聲音如重錘壓下。陳芳蘺更是膽戰心驚。
以前可以理直氣壯訓兩句的霍凝玉，現在卻如神祇一般看著她狼狽地跪在地上向她叩頭。
“千真萬確，臣女絕沒有半點其他心思。”陳芳蘺必須死咬著自己是無辜的。
“哼，你以為你那點小心思，本王妃看不出來？也不看看自己什么身份。“霍凝玉冷哼一聲，也不叫她起來。
“萬二夫人，麻煩去請陳大夫人來。”霍凝玉又沖陪在身側的萬二夫人羅氏說道。
很快，陳大夫人慌慌張張而來。
“見過王妃，蘺兒她無意沖撞了您，還請您大人有大量，不與她一般見識。”陳大夫人已經從去請她的丫鬟嘴里知道了大概。
真是笨死了，居然讓人抓了個正著。
“陳大夫人，陳小姐與本王妃同齡。”霍凝玉嗤笑，她可不大。
肖想她的男人，真是吃了熊心豹子膽。
陳大夫人一聽就知道這關難過了，也恭敬跪到霍凝玉面前。
“懇請王妃饒了蘺兒這一回，以后她再也不敢了。”陳大夫人扯了扯女兒的衣袖。
“求王妃饒恕臣女這一回。”陳芳蘺現在知道怕了，不停叩頭。
她知道，今日之后，她試圖勾引攝政王未果反遭羞辱的事，必定會在京城女眷圈中悄悄傳開，她的名聲，將徹底跌入谷底。
“陳大夫人，本王妃給你兩個選擇。
一，她不是想嫁人嗎？限你在一月之內給她找個婆家遠遠嫁出京城，以后都不要出現在本王妃的面前。
二，這么久都嫁不出去，大概是沒男人看得上，那就送去庵里，青燈古佛一生，她這樣的心性，只有佛祖才能洗滌她想攀高枝的靈魂。”
霍凝玉的話音一落，母女倆都呆住。
“王妃，我們知道錯了。”陳大夫人立刻回神，不停求情，“請王妃網開一面。”
“怎么，這兩個選擇很難嗎？那就直接處死，沖撞了攝政王，本就該死。”
“不，不要。”陳芳蘺嚇得驚叫。