“……只求徐公能看在先王尸骨未寒的份上，放我們母子歸還廬州，為先王守陵……求徐公成全……”
史夫人的聲音，回蕩在這座空曠而冰冷的靈堂之內(nèi)。
燭火搖曳，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。
聽到“廬州”這兩個(gè)字，一直躬身作揖、滿臉悲慟的徐溫，那溫和謙恭的笑容，出現(xiàn)了一絲僵硬。
廬州！
那不僅僅是楊氏的龍興之地，是他們從一介草莽走向割據(jù)淮南的起點(diǎn)，更是如今整個(gè)淮南軍體系中，精神圖騰般的存在。
更要命的是，那個(gè)男人，那個(gè)手握廬州重兵、在軍中資歷比他徐溫還要老上一輩的劉威，就如一頭蟄伏的猛虎，盤踞在廬州！
將楊隆演這面全淮南最具號(hào)召力的旗幟，親手送到劉威的手上？
一瞬間，徐溫的心中閃過千百種念頭，最終匯成了一道殺機(jī)。
他甚至在腦海中預(yù)演了掐斷這婦人纖細(xì)脖頸的場(chǎng)景，只需要一瞬間，所有麻煩都將迎刃而解。
然而，他臉上的悲痛之色反而愈發(fā)濃重，仿佛聽到了什么大逆不道卻又令人心碎的言語(yǔ)。
他伸出雙手，想要攙扶史夫人，聲音溫潤(rùn)，帶著長(zhǎng)者般的關(guān)切與一絲被誤解的委屈。
“太夫人這是說(shuō)的哪里話！您與大王乃是徐溫的主君，先王臨終托孤，徐溫便是楊家的家臣。”
“身為托孤老臣，意在輔佐新王，掃平奸佞，重振楊氏基業(yè)，豈敢有半分不臣之心？”
“太夫人此言，是要將徐溫置于不忠不義之地，是要讓天下人戳我的脊梁骨啊！”
他言辭懇切，聲淚俱下，仿佛受了天大的委屈。
可史夫人哪里會(huì)信？
她雖是一介女流，但早早跟隨楊行密，一路走來(lái)刀光箭雨、陰謀詭計(jì)，不知見過幾何，又豈是尋常無(wú)知婦人。
她只是死死地盯著徐溫那張寫滿了“忠誠(chéng)”的臉，不住地流淚。
那雙已經(jīng)哭得紅腫的眼睛，死死地盯著他。
眼神里沒有了哀求，只剩下憎恨。
徐溫心中微微一沉。
他知道，今日若不能徹底碾碎這婦人心中最后一點(diǎn)念想，她和她那個(gè)年幼的兒子，就會(huì)成為一顆永遠(yuǎn)埋在身邊的隱患。
只要?jiǎng)⑼⑻昭拍切湵穼⒌歉咭缓簟?/p>
思及此，徐溫忽然松開了攙扶史夫人的手，猛地后退三步。
在史夫人驚愕的目光中，這個(gè)掌控著廣陵生死的男人，對(duì)著楊行密的靈位，雙膝一彎，轟然跪倒！
“咚！”
膝蓋骨與堅(jiān)硬的青石地面碰撞發(fā)出的聲音，沉重如錘。
“皇天后土在上，先王在天之靈作證！”
徐溫的聲音陡然拔高，一字一頓，金石擲地，每一個(gè)字都仿佛是用盡了全身的力氣吼出來(lái)的，帶著一股決絕的狠厲。
“我徐溫今日在此立誓，此生此世，忠心輔佐楊氏，若有半分篡奪楊氏江山之心，若有絲毫謀害新王之舉，教我……斷子絕孫，不得好死！天誅地滅，萬(wàn)劫不復(fù)！”
斷子絕孫！
不得好死！
史夫人被這惡毒到極致的誓言震得渾身一顫。
在這個(gè)時(shí)代，血脈傳承重于一切，祖宗香火高于性命。
一個(gè)男人，尤其是一個(gè)手握大權(quán)、有子嗣的男人，用“斷子絕孫”來(lái)發(fā)誓，這幾乎等同于用自已最核心的一切來(lái)做賭注。
看著跪在地上，一臉“忠貞”的徐溫，史夫人心中最后的一絲希望也徹底熄滅了。
她明白了。
這頭老狐貍，已經(jīng)堵死了所有的路。
對(duì)方用一場(chǎng)完美的表演，既向外界宣告了自已的“忠誠(chéng)”，又用最惡毒的誓言，給自已披上了一層堅(jiān)不可摧的道德外衣。
從此以后，她和兒子，就是他掌中的玩物，是用來(lái)號(hào)令淮南諸將的傀儡，再無(wú)半點(diǎn)逃脫的可能。
她緩緩閉上眼睛。
再睜開時(shí)，眼中的憎恨與絕望已被深深埋葬，只剩下麻木的順從。
她收起眼淚，擠出一個(gè)比哭還要難看的笑容，聲音嘶啞地顫聲道：“徐公……快快請(qǐng)起，是……是妾身糊涂了，誤會(huì)了徐公的忠心……是妾身的罪過……”
……
一炷香后，徐溫走出了楊府后院。
當(dāng)他的腳踏出那道門檻的瞬間，方才那副悲痛欲絕的模樣，便如同面具般被瞬間剝離。
取而代之的，是深不見底的冷靜與漠然。
張顥雖死，可他留下的這個(gè)爛攤子，才剛剛開始。
回到臨時(shí)征用的府邸，大堂之內(nèi)早已跪滿了黑壓壓的人群。
燈火通明的大堂里，鴉雀無(wú)聲。
那些此前或主動(dòng)、或被動(dòng)歸附了張顥的文武官員，一個(gè)個(gè)身著官服，卻毫無(wú)半分威儀，盡皆面如土色，匍匐在地，連頭都不敢抬，仿佛一群等待審判的囚徒。
徐溫一腳踏入大堂，那冰冷的眼神瞬間融化，臉上立刻掛上了春風(fēng)般和煦的笑意。
“諸位，諸位同僚這是何故？快快請(qǐng)起！”
他快步上前，親自扶起跪在最前面的幾位年長(zhǎng)官員，手上的力道溫和而堅(jiān)定，言辭更是懇切到了極點(diǎn)。
“諸位皆是我淮南的朝廷棟梁，此前迫于張顥那國(guó)賊的淫威，不得已才委身于賊，此乃情非得已。本官感同身受，豈會(huì)怪罪？若是換了本官處在諸位的位置，恐怕也別無(wú)選擇啊！”
一眾官員聞言，先是愕然，不敢置信地抬起頭，隨即，劫后余生的巨大慶幸與狂喜涌上心頭，有些人甚至激動(dòng)得眼眶泛紅，幾乎要哭出聲來(lái)。
“徐公……徐公高義！”
“我等……我等多謝徐公體諒！”
一時(shí)間，阿諛奉承之詞如潮水般涌向徐溫，大堂內(nèi)充滿了劫后余生的輕松氣氛。
然而，就在這氣氛達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)刻，徐溫話鋒猛然一轉(zhuǎn)，臉上的笑容未變，聲音卻陡然冷了下來(lái)，如同數(shù)九寒冬的冰凌。
“但是！”
一個(gè)“但是”，讓整個(gè)大堂瞬間死寂。
“如今張顥雖死，可百足之蟲，死而不僵。其心腹黨羽遍布廣陵城內(nèi)外，盤根錯(cuò)節(jié)。”
“這些人，才是真正的國(guó)賊！”
“若不將這些人一一拔除，我等今日之會(huì)，恐怕就會(huì)成為明日斷頭臺(tái)上的催命符！”
大堂內(nèi)的溫度，驟然降至冰點(diǎn)。
剛剛還滿臉喜色的官員們，臉上的血色瞬間褪得一干二凈。
他們不是傻子，他們明白了。
徐溫這是不打算親自動(dòng)手，他要他們交投名狀！
用昔日同僚的血，來(lái)染紅自已的頂子，換取今日的平安富貴。
何其毒也！
短暫的死寂之后，立刻有人反應(yīng)了過來(lái)。
一名平日里以機(jī)變著稱的揚(yáng)州長(zhǎng)史，第一個(gè)匍匐在地，額頭重重叩在地上。
“徐公所言極是！張賊黨羽，人人得而誅之！”
“下官……下官回去之后，立刻將所知的張賊余孽名單整理成冊(cè)，呈送徐公，助徐公肅清朝堂，以安社稷！”
他這一開口，就像推倒了第一塊多米諾骨牌。
一名面白無(wú)須、掌管文書的中年文官，握筆的手抖得如同風(fēng)中殘燭。
一名六曹主官更是帶著哭腔，聲淚俱下地開始吐苦水：“徐公明鑒啊！那張顥安插在各部堂的心腹，簡(jiǎn)直就是一群不講規(guī)矩的豺狼！”
“他們一上來(lái)什么都不問，就是要兵權(quán)、要糧草，言語(yǔ)稍有不從，便拔刀相向，以家小威逼！”
“我等文官，手無(wú)縛雞之力，實(shí)在是……實(shí)在是只能虛與委蛇，茍全性命啊！”
這番話立刻引起了強(qiáng)烈的共鳴，眾人紛紛找到了宣泄口。
“是啊徐公！黑云都那等精銳，短短十天半月，就被他們滲透得跟篩子一樣，就是因?yàn)樗麄兏静话匆?guī)矩辦事，全憑拳頭和刀子！誰(shuí)敢不從？”
“我等也是被逼無(wú)奈，被逼無(wú)奈啊！”
徐溫聽著這些人的哭訴與表忠，臉上一直掛著“感同身受”的表情，不時(shí)點(diǎn)頭，表示理解。
心中，卻是一片冷笑。
他要的，就是這個(gè)效果。
他要讓這些人親手?jǐn)財(cái)嘧砸训耐寺罚屗麄兓ハ嗖录桑ハ嗫謶郑瑥拇酥荒芩佬乃氐亟壴谧砸堰@條船上。
他溫言安撫眾人，隨即做出保證：“諸位放心，諸位受的委屈，本官都記在心里。只要將名單交上來(lái)，剩下的事情，本官來(lái)處理！絕不會(huì)讓諸位臟了手！”
這句話，成了壓垮他們心中最后一點(diǎn)道德感的稻草。
待這些官員千恩萬(wàn)謝、如蒙大赦地離去后，整個(gè)大堂瞬間空曠下來(lái)。
徐溫的長(zhǎng)子徐知訓(xùn)皺著眉頭，從屏風(fēng)后走了出來(lái)，臉上滿是鄙夷與不解。
“父親，這些首鼠兩端、毫無(wú)骨氣之輩，有一個(gè)算一個(gè)，全都?xì)⒘吮闶牵伪嘏c他們?nèi)绱死速M(fèi)口舌？留著也是禍害。”
“蠢貨！”
徐溫毫不客氣地低聲訓(xùn)斥道，臉上的和煦笑容早已消失無(wú)蹤：“殺光他們，與張顥那只知?dú)⒙镜钠シ蚝萎悾俊?/p>
“為父要的是人心，是秩序！這些人雖然無(wú)恥，但他們熟悉廣陵的政務(wù)，殺了他們，誰(shuí)來(lái)維持官府運(yùn)轉(zhuǎn)？”
“況且，放過他們，正可彰顯我的仁德寬厚。”
“收攏人心，清洗異已，一舉兩得，何樂而不為？”
徐知訓(xùn)被罵得面紅耳赤，脖子都粗了一圈，卻不敢反駁，只能躬身受教：“孩兒……孩兒目光短淺，謹(jǐn)遵父親教誨。”
正在這時(shí)，一個(gè)沉穩(wěn)的腳步聲從門外傳來(lái)。
養(yǎng)子徐知誥走了進(jìn)來(lái)，他步履沉穩(wěn)，身姿挺拔，與一旁略顯浮躁的徐知訓(xùn)形成了鮮明的對(duì)比。
“父親，坐鎮(zhèn)宣州邊境的陶敬昭遣快馬傳書，言說(shuō)歙州刺史劉靖遣使前來(lái)，名義是祝賀新王繼位，使者已至城外，是否放行？”
“劉靖？”
徐溫眼中閃過一絲玩味的精光，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“來(lái)得好快。有點(diǎn)意思，讓他進(jìn)來(lái)。”
徐知訓(xùn)立刻又不滿地嚷嚷起來(lái)：“父親！劉靖乃是趁亂竊據(jù)歙、饒二州的逆賊，是我江南心腹大患，我們遲早要發(fā)兵征討，何必給他好臉色看？”
不等徐溫作答，一旁的徐知誥便用一種平淡無(wú)波的語(yǔ)氣開口解釋道。
“兄長(zhǎng)此言差矣。如今江南動(dòng)蕩，父親初掌大權(quán)，根基未穩(wěn)，當(dāng)務(wù)之急是維穩(wěn)。邊境安寧，則格外重要。”
“那劉靖能占據(jù)二州，麾下兵卒悍勇，絕非易與之輩。”
“此刻若與他交惡，無(wú)異于在腹背同時(shí)樹敵。他此刻遣使前來(lái)，不論真心假意，都是一種示好，是想試探父親的態(tài)度。”
“我們正好可以順?biāo)浦郏瑫簳r(shí)穩(wěn)住他，這正合父親‘先安內(nèi)，后攘外’的大策。”
一番話說(shuō)得條理清晰，鞭辟入里。
徐知訓(xùn)被說(shuō)得啞口無(wú)言，一張臉漲成了豬肝色，只能重重地冷哼一聲，別過頭去，心中暗罵：“一個(gè)外來(lái)的養(yǎng)子，也敢在我面前賣弄權(quán)術(shù)？父親竟還偏偏聽他的！”
徐溫看著眼前的一幕，心中不由暗嘆一聲。
相較于這個(gè)沉穩(wěn)練達(dá)、深諳權(quán)謀的養(yǎng)子，自已這個(gè)勇武有余、謀略不足的親生長(zhǎng)子，確實(shí)差得太遠(yuǎn)了。
他壓下心頭的思緒，對(duì)著徐知訓(xùn)厲聲呵斥道：“混賬東西！如今正值關(guān)鍵時(shí)刻，你兄弟二人當(dāng)同心同德，齊心協(xié)力！”
“外人終究是外人！”
“這偌大的家業(yè)，將來(lái)還是要靠你們自家人！”
他說(shuō)這話時(shí)，眼睛是嚴(yán)厲地盯著徐知訓(xùn)，手卻不輕不重地拍了拍徐知誥的肩膀，那份親近與贊許，不言而喻。
徐知訓(xùn)雖心有萬(wàn)般不甘，也只能悶聲應(yīng)道：“孩兒明白。”
徐知誥則立刻心領(lǐng)神會(huì)，朝著徐知訓(xùn)深深躬身一禮，姿態(tài)放得極低：“是孩兒言語(yǔ)輕狂，思慮不周，引得兄長(zhǎng)不快，還望兄長(zhǎng)恕罪。”
徐知訓(xùn)撇撇嘴，不情不愿地伸手將他扶起。
見狀，徐溫臉上才總算露出了一絲笑意：“這就對(duì)了。”
他不是張顥那種只懂用刀的莽夫。
他深知，當(dāng)務(wù)之急，是立刻將張顥弒君之事昭告天下，將自已塑造成撥亂反正的托孤忠臣，死死占據(jù)大義名分。
與此同時(shí)，一連十余封由他親筆書寫的信，被快馬加鞭，星夜送往廬州劉威、昇州陶雅、蘇州周本等手握重兵的實(shí)力派手中。
信中言辭懇切，痛斥張顥罪行，闡明自已擁立新君的忠心，極盡安撫拉攏之能事，以平衡各方勢(shì)力，為自已爭(zhēng)取最寶貴的時(shí)間。
天下熙熙皆為利來(lái)，天下攘攘人皆為利往。
人生在世，無(wú)外乎名利二字。
這些人要名就給他名，要利就分一分利，先穩(wěn)住他們，往后有的是手段收拾他們。
……
夜色漸深，廣陵城陷入了一片死寂。
一份份沾著墨跡、甚至還有些許冷汗印記的名單，被一個(gè)個(gè)心腹親信，悄無(wú)聲息地送到了徐府的書房。
徐溫獨(dú)自坐在燈下，一張張地翻看。
他看得很慢，很仔細(xì)，手指緩緩劃過一個(gè)個(gè)曾經(jīng)熟悉的名字，仿佛在欣賞一幅幅即將由他親手完成的血色畫作。
當(dāng)看到某個(gè)曾經(jīng)與自已推杯換盞、稱兄道弟的名字時(shí)，他甚至?xí)l(fā)出一聲意味不明的輕笑，像是在嘲笑對(duì)方的愚蠢，又像是在感慨世事的無(wú)常。
他將最后一份名單放下，并沒有像尋常人那樣付之一炬，而是將這些寫滿了背叛的紙張，小心翼翼地疊好。
隨后將其放入一個(gè)由黑沉沉的鐵木制成的盒子之中，“咔噠”一聲，落了鎖。
這把鑰匙，該交給誰(shuí)？
徐溫的目光在兩個(gè)兒子身上一掃而過，心中早已有了答案。
他沒有將鑰匙收起，而是取出一根細(xì)細(xì)的銀鏈，將鑰匙穿起，緩緩起身，走到了徐知誥面前。
在長(zhǎng)子徐知訓(xùn)那混雜著嫉妒與屈辱的臉色注視下，徐溫親自將這串鑰匙，掛在了養(yǎng)子徐知誥的脖子上。
他心中默道。
看著吧，知訓(xùn)。
這就是你魯莽愚蠢的代價(jià)。為父要讓你明白，這徐家的天下，不是單憑血脈就能繼承的。
徐溫卻不急不躁的拍了拍徐知誥，那冰冷的鑰匙貼著皮膚，讓徐知誥的身體微不可察地一僵。
他的語(yǔ)氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)，卻又帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“知誥，這個(gè)鐵盒里的東西，關(guān)乎我徐家上上下下數(shù)百口的性命，更關(guān)乎我們未來(lái)的大業(yè)。”
“以后，就由你來(lái)掌管。”
徐知誥深深吸了一口氣，壓下心中翻涌的情緒，隨即叩首及地，聲音沉穩(wěn)得聽不出一絲波瀾：“孩兒，定不負(fù)父親所托。”
徐溫看著叩拜在地的養(yǎng)子，心中一片漠然。
你足夠聰明，應(yīng)該明白，這把鑰匙，既是通往權(quán)力的門，也是拴在你脖子上的項(xiàng)圈。
從你接過的這一刻起，你我父子，才算是真正的同舟共濟(jì)，生死與共。
他扶起徐知誥，目光再次掃過兩個(gè)兒子，一個(gè)臉色煞白，一個(gè)叩首謝恩。
心中，不由得多了幾分滿意。
一頭是桀驁不馴的虎，一頭是野心勃勃的狼。
只有讓他們相互撕咬，相互提防，他才能坐得最穩(wěn)。
徐溫站起身，走到書房中央，望向窗外無(wú)邊的黑暗。
他轉(zhuǎn)過身，對(duì)著角落陰影里一個(gè)如同雕塑般的身影，淡淡地開口。
“按名單，辦。”
停頓了一下，他補(bǔ)充道。
“頭目，留一個(gè)活口，我要親自問話。”
“其余的，從主犯到家眷，一個(gè)不留。”
那身影無(wú)聲地一躬，整個(gè)身體仿佛都融入了陰影之中，隨即悄無(wú)聲息地消失在更深的黑暗里。
他心中只有一個(gè)念頭：“又是一個(gè)不眠之夜。”
“只是不知道，今夜名單上的這些人，和上個(gè)月被我們滅門的那些，究竟有什么區(qū)別。”
徐溫緩緩走回案前，重新坐下，端起那杯早已涼透的茶，卻沒有立刻喝下。
他拿起了另一份卷宗，上面寫著兩個(gè)蒼勁有力的大字。
劉靖。
他提起朱筆，在硯臺(tái)中飽飽地沾了沾墨，隨后在上面畫了一個(gè)圈。
片刻之后。
廣陵城寂靜的夜幕，被一聲凄厲到不似人聲的慘叫，驟然劃破！
徐溫緩緩閉上了眼睛。
他將那杯冷茶慢慢送入口中。
茶水冰冷、苦澀，一如這亂世的人命。
但當(dāng)那股苦澀滑入喉嚨深處，卻又泛起一絲難以言喻的回甘，正如權(quán)力的滋味，令人沉醉。
緊接著，門被重物撞開的巨響，如同戰(zhàn)場(chǎng)的鼓點(diǎn)，開始密集地敲擊著這座城市的寧?kù)o。
兵器入肉的沉悶噗嗤聲是急促的節(jié)拍。
一個(gè)男人吹噓自已與張顥交情的醉話被一個(gè)濕漉漉的咯咯聲打斷。
孩子從夢(mèng)中驚醒后困惑的哭喊聲，旋即變成了驚恐的尖叫……
所有這些聲音交織在一起，以廣陵城為舞臺(tái)，上演著一首宏大的死亡交響曲。
一陣夜風(fēng)吹入書房，帶來(lái)了清冷的秋意，和一縷極淡、卻又無(wú)比清晰的血腥味。
徐溫深深地吸了一口氣，臉上露出的，是迷醉而非厭惡的表情。
書房?jī)?nèi)，角落里的獸首銅爐，一縷青煙依舊筆直地裊裊升起，沒有絲毫紊亂。
窗外廊下的鳥籠里，一只羽色華麗的鳥雀，在第一聲慘叫傳來(lái)時(shí)，猛地停止了鳴唱，驚恐地?fù)潋v著翅膀，將幾根細(xì)羽撞落在地。
而徐溫，只是抬眼瞥了一眼那騷動(dòng)的鳥籠，嘴角甚至還帶著一絲玩味的笑意。
一墻之隔，兩個(gè)世界。
今夜，廣陵無(wú)眠。