刾薪不盡，火不滅！”
滄州，回隆城。
為新任主帥高云舉辦的接風宴上，湯仁牧將杯中烈酒一飲而盡。
自從那日從肅馬城回來，他和余宇澄的腦海中，便時常回蕩起陳木說的這些話。
振聾發聵，發人深省。
今日，他們冒著被治罪的風險，也要再勸一勸眼前這位固執的老將軍。
“高將軍，北莽狼子野心，昭然若揭。如今渾河已凍，大軍隨時可能南下。我南虞正值危難之秋，理應同仇敵愾，共御外敵。陳木雖有不臣之舉，但他始終是我大虞的子民，更是抗擊北莽的悍將。若在此時自斷臂膀，與親者痛，仇者快，實非明智之舉啊！”
余宇澄勸道。
宴席之上，氣氛早已降至冰點。
高云身披銀甲，腰懸長槍，即便是在這酒宴之上，也依舊是一副戎裝打扮，不怒自威。
他聽完兩人的話，面沉如水，緩緩放下手中的酒杯，發出一聲清脆的輕響。
“說完了？”
他冷冷地看著兩人，眼神銳利如刀，“本將軍只知奉天子之命，行君臣之事。至于其他，一概不問。”
“高將軍！”
“放肆！”高云猛地一拍桌案，厲聲呵斥道，“余宇澄！湯仁牧！爾等身為朝廷命官，食君之祿，忠君之事，乃是本分！如今卻在此為一個反賊妖言惑眾，難道是忘了何為君臣大義了嗎？”
他霍然起身，銀色的甲葉碰撞，發出鏗鏘之音。
“說句難聽的，若我高某也如那陳木一般，擁兵自重，抗旨不遵，今日，便不會出現在這里！”
高云的聲音，如同西蜀高山上的寒風，冰冷而又決絕。
他環視著兩人，講述起他離開西蜀時的情景：
“圣旨傳到西蜀那日，本將軍麾下將士，跪滿校場，懇求本將軍留下。有人解下盔甲，以死相逼，有人痛哭流涕，抱住本將軍的戰馬。”
“就連本將軍親手帶大，認作義子的愛將，也在為我踐行的酒席上，借著酒意，將一件早已備好的黃袍，披在了本將軍的身上。”
聞言。
酒席上眾人都是一驚。
黃袍加身，這是要謀逆啊！
但高云既然在這里，就證明，他沒有那樣做。
高云眼中閃過一絲痛苦。
“你們知道，本將是怎么做？”
他沒有等他人回答，便自己給出了答案。
“本將親手拔出佩劍，當著所有將士的面，斬下了他的頭顱，以儆效尤！”
“本將告訴他們，高某一日為大虞之臣，終身便是大虞之臣！君臣合，則天下定，君臣離，則天下亂，這樣的道理，難道還要我教你們嗎！”
余宇澄和湯仁牧，皆是渾身一震，啞口無言。
他們知道高云忠勇，卻沒想到，他竟是忠勇到了如此地步。
“高將軍……”
湯仁牧還想再勸。
“來人！”
高云卻已不耐煩，直接高聲喝道。
兩名身材魁梧的親兵，立刻從門外走進，抱拳待命。
“將這兩位將軍，請下去！”高云冷冷地下令，“他們在滄州滯留太久，即刻派一隊人馬，將他們押送至西蜀上任！不得有誤！”
“高云！你！”
“請兩位將軍恪守臣子本分！西蜀邊境不穩，爾等若不盡快趕去鎮壓，才是罪過深重！”
高云轉過身去，不再看他們，“至于這里，本將軍自有分寸。”
“我會斬下陳木那反賊的頭顱！”
“也會擋住北莽的鐵蹄！”
“送客！”
親兵上前，一左一右，“請”著余宇澄和湯仁牧，向外走去。
兩人知道再多說無益，只能相視一眼，發出一聲無奈而又悲涼的長嘆。
……
宴席角落里，一個負責添酒的仆人，低著頭，默默地將這一切都看在眼里。
深夜，他回到自己的屋子里。
吹亮油燈，從墻角的磚縫中，取出一套精巧的筆墨紙硯，迅速地寫下了一封密信。
信上的內容是：“滄州換將，軍心不穩，防務空虛。”
寫完，他將信紙卷成一個細小的紙卷，來到窗邊，放飛了一只早已準備好的信鴿。
“咕咕……”
信鴿振翅而起，融入漆黑的夜幕之中。
它一路向北。
飛過已然結冰的渾河。
最終在一個不起眼的小山村里落下。
村中的接頭人取下密信，將其綁在了另一只早已準備好的信鴿腿上，再次放飛。
第二只信鴿，一路飛馳，最終落在了陽泉城的北莽軍營之中。
一名傳令兵取下信件，看到信管上標注的“甲”字級密報，臉色一肅，不敢有絲毫怠慢，便立刻將其轉移到第三只信鴿腿上。
那信鴿沖天而起，劃破長空，向著更北方的靈旗城飛去。
……
靈旗城。
傳令兵小心翼翼地捧著密信，將其交到一名親兵手中。
親兵又立刻將其送到了中軍大帳。
帳內，赫連鐵木接過信件，只掃了一眼，便立刻轉身，將其呈給了主位上的完顏洪。
完顏洪展開信紙，快速地閱覽了一遍。
他那張始終波瀾不驚的臉上，緩緩地，浮現出了一絲淡淡的笑意。
“有趣。”
他將信紙放下，對親衛吩咐道，“將此情報，即刻分享給東西兩路的元帥。”
“是！”
親衛領命而去。
完顏洪站起身，走到巨大的沙盤前，目光，落在了“滄州”那兩個字上，久久未動。
南虞朝廷，果然沒有讓他失望。
自毀長城，臨陣換將。
將一個天賜的良機，親手送到了他的面前。
他緩緩抬起手，猛地向下一揮。
“傳我軍令！”
他的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的決斷，在帥帳之中，轟然回響。
“全軍出擊，奪取天下！”
“全軍出擊，奪取天下！”
“全軍出擊，奪取天下！”
命令如同一道道迅捷的閃電，被迅速地傳達下去。
又有數只信鴿，從靈旗城中沖天而起，飛向四面八方。
從天空中往下俯瞰。
只見無數的營帳被收起，無數的戰馬被披上甲胄，無數的北莽士兵，從各自的駐地中涌出。
他們匯聚成一股股洪流，最終，在廣袤的雪原之上，形成了一片無邊無際的黑色潮水。
這股潮水，開始緩緩地，堅定地。
朝著南方，席卷而去。