無憂樓，一樓大廳。
原本喧鬧的慶功宴早已散去，空氣中還殘留著淡淡的酒氣。
大廳被清掃得很干凈，只是空蕩蕩的。
除了一張正對著樓梯的主位大椅外，其余的桌椅板凳全都被搬走了。
崔浩、王若愚、謝文淵、陸慧。
這四位在京城跺一腳都要地震的大人物，此刻正尷尬地站在大廳中央。
他們身上的華服在無憂洞外凍了一天，早已變得皺皺巴巴。
原本的一絲不茍的發髻也有些凌亂，配上那一臉的憔悴，看上去狼狽不堪。
“咳咳……”
王若愚忍不住咳嗽了兩聲，他是這四人中身子骨最弱的，此刻雙腿都在打顫，“能不能給看個座？這腿腳實在是不聽使喚了。”
站在一旁的笑面佛，手里捏著兩顆鐵膽，笑瞇瞇地搖了搖頭：
“哎喲，王老爺，真是不湊巧。咱們這樓里的椅子啊，剛才慶功宴都被那些大老粗給坐壞了，正讓人拿去修呢。”
“您也知道，咱們這是幫派地盤，窮，不像幾位大人府上，金絲楠木的椅子隨便坐。您幾位就多擔待，站著活動活動筋骨，對身體好。”
借口爛得令人發指。
這就是明擺著的刁難。
下馬威。
王若愚臉上肥肉亂顫，一口氣堵在胸口，正要發作，卻被旁邊的崔浩用眼神止住。
“既來之，則安之。”
崔浩淡淡道，聲音沙啞，“等都等了一天了，不差這這一會兒。”
他努力挺直了脊梁，雖然雙腿早已酸痛得像是灌了鉛，但依然保持著當朝丞相的風度，雙手攏在袖子里，閉目養神。
其余三人見狀，也只能咬牙忍著。
時間一點一滴地流逝。
一炷香。
兩炷香。
大廳里安靜得可怕。
只有四人沉重的呼吸聲。
這種無聲的煎熬，比直接打罵還要折磨人的尊嚴。
直到半個時辰后，王若愚覺得自己下一秒就要暈倒的時候。
樓梯口，終于傳來了腳步聲。
崔浩猛地睜開眼。
只見一道高大的身影，緩緩走下來。
陳木換了一身干凈的墨色長袍，并未穿甲，也沒帶兵刃。
但他只是隨意地往那一站，一股令人窒息的血腥氣便撲面而來。
那是剛殺了數千人、宰了當世軍神后，尚未散去的絕世兇威。
四位家主下意識地退了一步，呼吸一窒。
陳木徑直走到那張唯一的椅子上坐下，笑面佛立刻殷勤地端上一杯熱茶。
陳木端起茶，輕輕撇去浮沫，喝了一口，這才慢悠悠地抬起眼皮，掃了眼前四人一眼。
“讓幾位久等了。”
陳木放下茶盞，語氣平淡，“剛醒，腦子還有些發昏，洗漱耽擱了些時間。”
“不敢，不敢。”
謝文淵連忙拱手賠笑，“王爺乃是國之棟梁，為了京城百姓浴血奮戰，多休息是應該的。我等就算等到明日，也是心甘情愿。”
其余三人也紛紛附和。
崔浩神色有些復雜。
這才多久沒見？
上次在朝堂之上，他還覺得陳木不過是個有點勇力的武夫，是可以隨意揉捏的棋子。
可如今……
這年輕人坐在那里，那股如淵如岳的氣勢，竟比那位坐在龍椅上的虞子期，還要像個帝王。
“既然人都齊了，那就說說吧。”
陳木手指輕輕敲擊著扶手，“幾位家主大駕光臨，找我有什么事？”
崔浩深吸一口氣，上前一步，深深作揖，雙手抱拳過頭頂：
“北境王陣斬贏無雙，擊退北莽大軍，戰功赫赫，臣特來祝賀，并有一份大禮奉上，愿助王爺掃清六合，登臨大寶！”
說完，他保持著彎腰的姿勢，等著陳木的回應。
按照官場的規矩，這就是“納頭便拜”了。
如果是虞子期，此刻肯定會立刻起身攙扶，說什么“崔老不必多禮”，然后上演一出君臣相得的戲碼。
但是。
陳木沒有動。
他甚至沒有說話。
大廳里再次陷入了死一般的寂靜。
崔浩彎著腰，額頭上的冷汗順著鼻尖滴落在地。
他感覺到了。
那道落在自己背上的目光，冷得像刀子。
良久。
陳木的聲音才幽幽響起。
“沒誠意。”
崔浩一愣，有些沒反應過來：“王爺何意？”
“既要助我掃清六合，登臨大寶。那見到本王……”
陳木身體微微前傾，那股如山般的壓迫感瞬間暴漲，直接碾壓在四人身上。
“為何不跪？”
轟！
這四個字，如同一道驚雷，在四位家主的腦海中炸響。
跪？
王若愚猛地抬頭，眼中滿是不可置信。
他們是誰？
把持著天下文脈與財富的士族門閥！
以前見皇帝，他們都只是作揖，頂多在祭天大典上跪一跪。
更何況，陳木現在還不是皇帝！
就算要跪……
這也太早了！
他們還沒做好心理準備。
“王爺……這……”
陸慧臉色難看，強笑道，“這不合規矩吧？按照南虞禮制，士大夫見親王，只需作揖即可……”
“規矩？”
陳木嗤笑一聲，打斷了他的話。
“那是虞家的規矩。”
“在這京城，在這無憂樓。”
“我陳木，就是規矩。”
他猛地把茶盞重重頓在桌上。
“當——！”
一聲脆響，嚇得四人渾身一顫。
“跪，還是不跪？”
陳木的眼神變得森然。
殺氣。
赤裸裸的殺氣。
沒有半分掩飾。
王若愚雙腿發軟。
但那世家的傲骨，讓他僵在原地，膝蓋仿佛生了銹。
就在這劍拔弩張之際。
“噗通！”
一聲悶響。
所有人都是一驚。
卻是站在最前面的崔浩，一撩衣袍，雙膝重重跪地，額頭觸碰冰冷的地面，發出一聲響亮的磕頭聲。
“老臣崔浩，叩見北境王！”
聲音洪亮，恭敬至極。
王若愚、謝文淵、陸慧全都看傻了。
這還是那個眼高于頂、自詡清流領袖的崔丞相嗎？
他……他居然真的跪了？
跪得這么干脆？
陳木看著趴伏在地上的崔浩，眼中閃過一絲訝異，隨即變成嘲弄與玩味。
“嘖嘖嘖。”
陳木拍了拍手，“不愧是崔丞相，能屈能伸，這膝蓋骨倒是比其他人軟得快。”
“是個做大事的人。”
“你們三個呢？”
陳木目光掃向剩下的三人。
有了崔浩帶頭，那所謂的心理防線也就瞬間崩塌了。
連老大都跪了，他們還撐個什么勁？
“噗通！噗通！噗通！”
接連三聲。
“臣……叩見王爺！”
陳木靠在椅子上，并沒有讓他們起來的意思，只是淡淡道：
“說吧，剛才你說的大禮，是什么？”