金陵皇宮。
這里原本是前朝的行宮，規模雖然不及京城，但也修繕得金碧輝煌，處處透著江南園林的精致與奢華。
只是，走進宮門，孔昭敏感地察覺到了一絲不對勁。
這里的太監和宮女，行色匆匆，臉上都帶著一種難以掩飾的驚慌。
甚至在御花園的角落里，他還看到幾個侍衛正湊在一起竊竊私語，見人來了又慌忙散開。
“宣——國子監祭酒孔昭，禮部尚書孫不同，覲見！”
尖細的嗓音打破了孔昭的思緒。
他整理了一下那一身雖然洗得發白、卻依舊穿得一絲不茍的儒袍，深吸一口氣，帶著一種朝圣般的莊重感，跨過了那道高高的門檻。
大殿之內。
香煙繚繞，那是名貴的龍涎香，卻濃烈得有些刺鼻，仿佛是為了掩蓋某種腐朽的氣息。
那個男人坐在龍椅上。
建康帝，虞子期。
孔昭上次見他，還是在京城的三皇子府上。
那時的虞子期，溫潤如玉，謙謙君子，一副禮賢下士的模樣。
可如今……
孔昭跪下叩首，偷偷抬眼一看，卻是不由得心中一驚。
龍椅上的虞子期，眼窩深陷，臉色青白，原本合身的龍袍空蕩蕩地掛在身上，整個人透著一股神經質的陰鷙與焦躁。
而在龍椅旁邊，還站著一個年輕人。
面容俊美，卻神情陰柔。
那是崔家的大公子，如今這江南朝廷的真正掌權者之一，崔景。
“罪臣孔昭、孫不同，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
幾名老臣跪伏在地，聲音哽咽。
“哦？孔祭酒？孫尚書？”
虞子期聽到聲音，有些遲鈍地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛里閃過一絲亮光，卻并非欣喜，而是一種抓住了救命稻草般的急切。
“真的是你們？”
虞子期猛地站起身，竟是直接沖下了丹陛，來到幾人面前。
“你們從北方來？”
“那陳木……那陳木有沒有派兵追殺？”
“京城那邊如何了？他真的把所有世家都抄了嗎？”
一連串的問題，劈頭蓋臉地砸下來。
孔昭愣了一下，這怎么跟想象中的君臣奏對不一樣？
不應該是先安撫老臣，再痛斥陳木的暴政，最后共商復國大計嗎？
“回……回陛下。”
孔昭穩了穩心神，痛心疾首地說道：
“那陳木倒行逆施，不僅強推新政，廢除科舉，還侮辱斯文，將我等老臣盡數驅逐！”
“如今京城早已是人心惶惶，士林怨聲載道！”
“老臣等不愿在那偽朝茍活，特來投奔陛下！”
“陛下乃大虞正統，身負天命。老臣懇請陛下，發仁義之師，布討賊檄文，號召天下讀書人，共擊陳木！”
孔昭這一番話說得慷慨激昂，自認為頗有忠臣風范。
然而。
虞子期聽完，臉上的急切卻迅速冷卻下來，取而代之的是一種深深的失望，甚至……是不耐煩。
“檄文？號召讀書人？”
虞子期松開了抓著孔昭肩膀的手，冷笑一聲，“朕缺的是那幾篇破文章嗎？”
“朕缺的是兵！是錢！是能擋住外面那些泥腿子的刀！”
他轉過身，焦躁地在大殿內踱步。
“既然你們是從北方來的，難道就沒有帶來一點有用的東西？”
“比如陳木那火炮的圖紙？或者他那個什么練兵的秘法？”
孫不同在旁邊顫聲道：“陛下，我等乃是文臣，專修圣人之道，那些奇技淫巧……”
“夠了！”
虞子期猛地一揮袖子，打斷了孫不同的話。
“圣人之道！又是圣人之道！”
“朕聽這四個字都要聽吐了！”
“如果圣人之道有用，為什么陳木能百戰百勝？為什么那些只知道鋤地的泥腿子能把朕的大軍打得落花流水？！”
“朕養了滿朝的儒生，平時一個個之乎者也，說得比唱得好聽。真到了這節骨眼上，連個能帶兵的人都沒有！”
虞子期指著孔昭等人的鼻子，唾沫星子飛濺。
“你們跑來干什么？”
“來吃飯嗎？朕這江南都快被吃空了！”
孔昭呆立當場，臉色慘白如紙。
他萬萬沒想到。
這個被他視為最后希望、視為儒家正統守護者的君王，竟然會說出這樣一番話來。
“陛下……”孔昭嘴唇顫抖，“您……您怎能如此輕視圣學？那陳木雖一時得勢，但他那是霸道，是不可持久的啊！只有行仁政，方能……”
“嗤——”
一聲輕蔑的笑聲從旁邊傳來。
一直未曾開口的崔景走了過來。
他上下打量著狼狽不堪的孔昭，搖著折扇，眼中滿是譏諷。
“孔祭酒，別天真了。”
“仁政？那是在天下太平的時候用來裝點門面的。”
“現在是亂世。”
“亂世只講兩樣東西：殺人，和不被殺。”
崔景走到孔昭面前，壓低聲音道：“你以為我們不想反攻京城嗎？你以為我們不知道陳木是亂臣賊子嗎？但你知道現在外面是什么情況嗎？”
“那幫叫‘天平軍’的瘋狗，已經打到了句容！”
“距離這金陵城，只有不到六十里！”
“六十里！”崔景伸出六根手指，“騎快馬，半天就到！”
“這時候你們跑過來，跟陛下談什么教化，談什么檄文……”
崔景搖了搖頭，像是在看一群傻子。
“你們這不是來盡忠的，是來添亂的。”
孔昭只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
六十里……
難怪虞子期會說出那樣的話，和以前和善的樣子大相徑庭。
這個年輕的皇帝，遭遇種種巨變，如今在重壓下，已經快被逼瘋了。
“報——！！”
就在這時，一聲凄厲的長嚎從殿外傳來。
只見一名渾身是血的傳令兵跌跌撞撞地沖進大殿，連滾帶爬，甚至跑丟了一只靴子。
“陛下！大事不好！”
“怎么了？是不是句容丟了？”虞子期臉色大變，一把抓住那龍椅的扶手，指節發白。
那傳令兵哭喊道：
“不是句容……是雨花臺！”
“雨花臺丟了！！”
轟！
大殿內一片死寂。
所有人的腦子里都嗡的一聲。
雨花臺！
那可是金陵城南的制高點，也是最后的屏障！
如果雨花臺丟了，那金陵城門就完全暴露在敵軍的視野之下！
“怎么可能？！”
虞子期嘶吼道，“朕不是派了李將軍守在那里嗎？他手里有三萬人！怎么可能一夜之間就丟了？”
“李……李將軍反了！”