賓客們的目光像無數根細密的針，扎在四個紅色的身影上。
那竊竊的議論聲從四面八方蔓延而來，仿佛要將她們的尊嚴一并吞噬。
王碧珊的肩膀在微微顫抖，趙家嫡女趙若晚則死死絞著手中的喜帕，指節泛白?；艏业张魦乖赂菤獾眯乜谄鸱?，蓋頭下的銀牙幾乎要咬碎。
在這片令人窒息的靜默里，唯有崔家嫡女崔芝蘭，身形穩如磐石。
她對周遭的一切議論聲充耳不聞，隔著一層厚重的紅蓋頭，她側過臉，聲音不大，卻清晰地傳到了身旁早已手足無措的喜娘耳中：
“王爺竟然走了，那就勞煩喜娘跟管家說一聲，送我們去后院吧！”
喜娘這才從這場過分隨意的娶親中反應過來，臉上堆滿了尷尬的笑，連忙點頭應是，匆匆去找管家。
不多時，那方才跟在蕭凌川身后的管家便領著幾個仆婦過來了。
他面無表情，眼神里沒有同情，亦沒有鄙夷，只像是在處理一件再尋常不過的公事。
“四位側妃娘娘，請隨老奴來?！?/p>
他甚至沒有任何解釋，便轉身領路，將她們帶離了這個讓她們淪為笑柄的正廳。
一行人穿過抄手游廊，繞過假山花園，最終被安置在一處名為“藏錦閣”的獨立院落中。
院子倒是雅致，只是位置偏僻，遠離主院，冷清至極。
四個側妃各被分了一間房，陳設都是一模一樣，喜慶的紅燭高燒，桌上擺著精致的合巹酒和晚膳，卻早已失了溫度。
她們坐在床沿，頭上的紅蓋頭沉重如山，壓得人喘不過氣。
時間在燭火的搖曳中一點點流逝，她們從期盼，到焦慮，再到心一點點沉入谷底。
終于，門外響起了腳步聲。
不是那個她們翹首以盼的男人，而是去而復返的管家。
他帶來了蕭凌川的口信，聲音冰冷：“王爺乏了，讓各位側妃娘娘自行歇下，他今夜便不來了！”
“哐當”一聲，霍嫻月猛地掀開蓋頭，狠狠摔在地上。
她一張美艷的臉因憤怒而漲得通紅，雙目圓睜，死死瞪著管家：“王爺不同我拜堂就算了，連新婚之夜也要留我獨守空房？好歹我也是霍家嫡女，怎容他如此輕賤！”
管家眼皮都未曾抬一下，冷冷看著她：“霍側妃，你既入了景王府，就應該知道，這景王府的規矩是王爺定下的，豈容側妃置喙？還請霍側妃注意自己的身份，莫要忘了入府的目的是什么。想必你們霍家家主應該告訴過你，錦瑟和弦之事，很難在景王府發生！”
這番話如同一盆冰水，兜頭澆下。
“你！”霍嫻月氣得渾身發抖，卻一個字都反駁不出來。
她自然清楚，她嫁的不是一個夫君，而是一份權勢，一場交易。
可道理是道理，她長這么大，從來都是眾星捧月，何曾受過這等奇恥大辱！
新婦的尊嚴，在踏入王府的第一刻，便被他親手碾得粉碎。
往后在這深不見底的王府內，哪里還有她的立錐之地？
管家不再理會她，轉身去了隔壁王碧珊的房間。
王碧珊已經自己揭了蓋頭，眼眶泛紅，見管家進來，她連忙從袖中取出一個沉甸甸的荷包，悄悄塞過去，聲音帶著哀求：“管家，勞煩您在王爺面前替我美言幾句，明日……明日若王爺有空，可否請他來我這兒坐坐？”
趙若晚那邊也是一般無二，許諾了更多的好處，只求能見上王爺一面。
管家不接她們的東西，微微躬身，話說得滴水不漏：“二位側妃娘娘的心意，老奴心領了。只是王爺的行蹤，不是老奴可以左右的。天色已晚，還請娘娘早些安歇。”
婉拒之后，他去了最后一間房。
崔芝蘭的房間里，她不知何時也已取下了蓋頭，正端坐在桌前，慢條斯理地為自己斟了一杯茶。
她臉上看不出喜怒，見到管家，也只是淡淡抬了抬眼。
聽完管家的話，她既沒有霍嫻月的憤怒，也沒有王碧珊等人的鉆營，只是平靜地點了點頭：“知道了，勞煩管家。”
說完，便端起茶杯，自顧自地品了起來，顯然對新婚夫君的冷落并不在意。
管家躬身退下，穿過寂靜的庭院，徑直往書房走去。
書房內，燭火通明。
蕭凌川早已換下那身礙眼的紅袍，著一身玄色常服，正臨窗而坐，手中端著一盞清茶，裊裊的白霧模糊了他冷峻的眉眼。
“王爺。”管家恭敬地將方才藏錦閣發生的一切，事無巨細地稟報了一遍。
蕭凌川聽著，指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁，神色淺淡。
“霍嫻月驕縱易怒，王碧珊、趙若晚急于求成，這三家，不足為懼。”他呷了一口茶，緩緩開口，聲音在靜夜里顯得格外清冽，“但這崔側妃，得時刻盯著?！?/p>
管家聞言，頗有些意外：“這是為何？老奴倒是覺得這崔側妃不爭不搶，性格沉穩，似乎……不像難相處之人?！?/p>
蕭凌川發出一聲極輕的冷笑，他放下茶盞，黑沉的眸子里掠過一絲陰鷙的寒光：“不爭不搶，就是端倪。”
“一個女人，以側妃之位嫁進景王府，面對夫君拜堂時的羞辱、新婚夜的冷落，卻能安之若素，半點也不在意能否攀附上本王……這證明，她來景王府，并非為了和本王結盟，也非為了榮華富貴?！?/p>
他的聲音陡然沉了下去，帶著一種洞悉一切的冰冷，“她定是另有所圖！”
管家背脊一凜，瞬間恍然大悟，額上滲出細密的冷汗：“是，王爺！老奴明白了，老奴定會派人好生盯緊崔側妃的一舉一動！”
——
主院寢殿。
姜姝寧剛吹熄燭火，正準備入睡，人還沒在被窩里躺穩，床榻猛地向下一沉，便被一只鐵鉗般的手臂強行撈入滾燙的懷里。
她渾身一僵，還未反應過來，蕭凌川那帶著薄怒與不滿的磨牙聲，便已在耳畔響起：“不等本王，就敢自己先睡了？”
“王爺？”姜姝寧驚魂未定，下意識地反問，“今夜……不是您的大婚之夜嗎？”
她本以為，今夜總算能從他這令人窒息的懷抱中，求得片刻喘 息。
“那又如何？”黑暗中，蕭凌川的聲線染上幾分譏誚，手臂卻收得更緊，“你明知本王為何要娶她們?！?/p>
姜姝寧被他勒得有些喘不過氣，忍不住道：“可她們畢竟是您名正言順的側妃。您今夜不宿在她們房中，若是傳到那幾家門閥耳中，怕是會惹他們不快……”
他喉間溢出一聲極盡輕蔑的冷笑：“本王肯讓她們頂著景王府側妃的名頭，已經是給了門閥天大的顏面。怎么，門閥還指望本王像那春香樓里的頭牌一樣，挨個去伺候恩客不成？”
姜姝寧緊繃的神經像是被這句話戳了一下，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
“好啊，你敢取笑本王？”蕭凌川察覺到她在懷中發笑，佯裝惱怒，一個翻身將她壓在身下，大手游刃有余地探向她腰間最怕癢的軟肉，“看本王怎么罰你！”
“我……我沒有……”姜姝寧最受不住這個，像條離水的魚一樣在他懷里躲閃扭 動，笑得眼淚都快出來了，嘴上卻還不肯求饒，“是王爺自己說的混賬話，怎么還不許人笑了……”
滿室的黑暗，都仿佛因這片刻的笑鬧，而變得旖 旎起來。
屋外守夜的婢女們面紅耳赤，都默默地捂住了耳朵。
非禮勿聽，非禮勿聽！