她上回嘗過(guò)味道，確實(shí)是頂好的荔浦芋頭。
開(kāi)了春，芋頭自然也不禁放，最好快些吃掉。
既如此，不如拿芋頭跟肉做個(gè)菜。
考慮到成本合適，再要吃起來(lái)方便，不用吐骨頭去殼什么的，豬依舊是最好的一個(gè)選擇。
豬肉、芋頭。
宋妙想到了一個(gè)南邊年節(jié)時(shí)候的壓桌菜：芋頭扣肉。
這個(gè)菜的食材特別重要，先要選好肉，最好是真正五花肉，肥、瘦、肥、瘦層層交疊，至少也要有五層，才有臉自稱(chēng)為五花。
再要挑好芋頭，上選自然是荔浦芋頭。
還要配一個(gè)極香的料汁——里頭頂頂要緊是料汁里要下一料廣南腐乳。
此時(shí)大魏各地都有腐乳，但廣南的腐乳味道卻與別地味道不同，塊狀更小，質(zhì)地軟滑，表面酵出一層半透明的膠狀——這一層奇香，里頭則是咸香而不齁，鮮味十足，回味綿長(zhǎng)。
有了這三樣，再把握好火候，便能做得十分出彩。
雖只是添菜，定了大菜，這扣肉里頭五花到底是有些肥膩，當(dāng)還要加一個(gè)解膩?zhàn)舨恕?/p>
正好今次學(xué)生們送來(lái)了兩袋桃子，酸是酸，但也有好處，非常脆，而且是硬脆。
后院現(xiàn)成就種了一角紫蘇，另又有一片薄荷，天一暖，滿地都莖葉亂爬，葉子雖然又小又嫩，香味比不上夏天時(shí)候，但也勉強(qiáng)已經(jīng)能用了。
桃子、紫蘇都有，只要補(bǔ)點(diǎn)仔姜，就能做桃子紫蘇姜，酸甜開(kāi)胃，微微辣，絲絲咸，脆生生，正好佐飯。
得了這兩個(gè)添菜，哪怕太學(xué)的膳房實(shí)在敷衍，他們應(yīng)當(dāng)也是能送進(jìn)去兩碗大飯，幾只炊餅，足可以吃得飽，又吃得好的，不至于太虧待了。
計(jì)劃妥當(dāng)，宋妙順手就把那酸桃子給洗凈切了片，又下鹽去先腌著，再去得后院，薅了一大片紫蘇，把成形的葉片都摘了下來(lái)，拿水洗了晾放。
趁著天色還有些半明，她取了燈籠，預(yù)備出門(mén)買(mǎi)些仔姜回來(lái)。
然則剛鎖好門(mén)，還沒(méi)走幾步，宋妙就見(jiàn)得對(duì)面迎過(guò)來(lái)兩個(gè)人。
那兩人一前一后，各走各的，互相也不搭話，但聽(tīng)得宋妙關(guān)門(mén)動(dòng)靜，又見(jiàn)她提了燈籠走來(lái)，頓時(shí)便似老鼠見(jiàn)了貓似的，紛紛躲到路邊，唯恐真正打上照面。
天色半黑，自然是看不太清對(duì)面人相貌的，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出是兩個(gè)男子，不知年齡。
這兩人一個(gè)中等身量，另一個(gè)卻很瘦，也很矮。
兩人穿著都尋常。
宋妙只掃了一眼，沒(méi)有盯看對(duì)方的臉，提著燈籠就走了。
她走了挺遠(yuǎn)，才聽(tīng)得二人在后頭敲門(mén)，又低聲說(shuō)話，像是在自報(bào)姓名。
敲的是宋家對(duì)面那扇門(mén)。
方才家里吵了半天，又打又鬧的，對(duì)面那宅子卻全無(wú)反應(yīng)，大門(mén)也關(guān)得死緊，此時(shí)二人去拍門(mén)，聲音不大，動(dòng)作也小，卻是一下子就敲開(kāi)了，很快閃了進(jìn)去。
那門(mén)立時(shí)又關(guān)了。
宋妙回頭，又看了那門(mén)一眼，心中暗暗又算了時(shí)辰。
早、晚她都撞到過(guò)人進(jìn)去了。
但這些個(gè)大白天，卻幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)那屋子里進(jìn)出過(guò)人。
人都到哪里去了呢？
難道有后門(mén)？還是盡躲著人了？
正想著，她已是出了巷子，又走了一條街，到了大街街口。
此時(shí)自然正事要緊。
天都暗了，菜坊也未必還開(kāi)，幸而街口有一戶(hù)人家是專(zhuān)賣(mài)各色酸腌菜的。
宋妙上前一問(wèn)，果然這鋪?zhàn)永锶杂行迈r仔姜，便加了幾個(gè)錢(qián)，買(mǎi)了幾大塊。
等她返身回到家的時(shí)候，天色已經(jīng)盡黑。
對(duì)面那宅子暗黑一片，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一點(diǎn)燈火也無(wú)，好似沒(méi)有住人一般，但是走得近了，靠近大門(mén)處仔細(xì)去聽(tīng)，里頭吵鬧聲起起伏伏，不絕于耳。
宋妙沒(méi)有在門(mén)口多做停留，確認(rèn)妥當(dāng)，就回了家，這一次卻是仔細(xì)鎖了門(mén)，又把那推車(chē)?yán)^(guò)來(lái)堵在門(mén)后，再支好了頂門(mén)棍。
來(lái)回這一趟，那桃子已經(jīng)被鹽殺出了不少水，這水乃是桃水，桃香十足，正正好用，趁著此時(shí)，把那晾干的紫蘇葉切分幾下，又把新買(mǎi)的仔姜切了片，兩者合在一起擰皺出汁——那汁深紫紅色，足有小半盆——再一聞，盆中都是紫蘇香氣，另又有嫩姜香味。
和著這汁水，搭了白醋、浙醋、綿白糖進(jìn)去，同桃子片拌勻了泡著，蓋了蓋防蟲(chóng)蟻，便不用再管，只等明日就是。
當(dāng)夜，宋妙沒(méi)有回房休息，而是拖了一張瘸了一腳的藤椅出來(lái)，把那椅子腳墊好，鋪了褥子，直接睡在的正堂——那菜刀架就放在一旁地上，如若有事，立時(shí)就能伸手取刀。
所幸一夜無(wú)話。
次日一早，天還沒(méi)亮，宋妙就出門(mén)去了肉坊。
她找了好幾個(gè)肉檔，趁著時(shí)間早，挑出了今日肉坊里最漂亮的半扇五花肉。
這是下五花，位于豬的肚腹，比之一般只有三層的上五花層次更多，比例也更好，雖達(dá)不到十層，也有肥瘦足足八層，拿手一按，柔軟、彈性十足，哪怕不弄什么復(fù)雜做法，白水煮了拿去蘸醬都會(huì)好吃。
帶著這五花肉，路上又去南北貨鋪里補(bǔ)了些調(diào)料，宋妙就回了家。
做這樣大菜是急不得的，她開(kāi)了兩口灶，一口燒油鍋，一口卻拿來(lái)灼豬五花的皮——再好的豬，若是不處理好外皮，多少都會(huì)有絲絲腥臊味，只是要看吃的人有沒(méi)有厲害舌頭能?chē)L出來(lái)。
灼豬皮她用的柴火炭，燒灼得黑乎乎的，燒好洗凈之后，又放姜蔥花椒水來(lái)煮透。
這一邊水煮著豬五花，那一邊油也熱得差不多了，她削了芋頭皮，將那大芋頭一分為二，切成三分厚的片，下油鍋慢慢炸了起來(lái)。
四五個(gè)大芋頭，用了半個(gè)多時(shí)辰才炸好，此時(shí)已經(jīng)滿屋都香。
那芋頭片晾放了一會(huì)，外層切得最薄的一些已經(jīng)有點(diǎn)涼了，拿鏟子輕輕碰一下，便刮刮地響，不用去吃，都能看出那脆感，和著香味，根本就是引人犯錯(cuò)。
宋妙也是人，自然也忍不住要犯錯(cuò)。
她先偷了一片芋頭邊角料，果然又香又脆，油香帶著芋頭香，外頭酥脆，里頭噴香——只到底是邊角料，吃不出多少粉糯，仍有不足，便又偷了兩片中間最粉糯的拿去沾綿白糖。
這一回沾了白糖的炸芋頭片香中帶甜，又綿又粉，哪怕不拿來(lái)當(dāng)菜，但凡多來(lái)幾個(gè)小孩，都能把這一盆給當(dāng)零嘴搶光。
炸好了芋頭，五花肉也煮好了，少不得擦干凈水，給皮扎了洞，再擦鹽抹醋的來(lái)炸肉。
抹了醋，那肉皮就容易開(kāi)花。
大五花，炸的時(shí)間自然長(zhǎng)，等到復(fù)炸兩回，終于炸透，那豬皮已經(jīng)金黃，起了大大油泡，又開(kāi)了花，拿刀一刮，聲音酥硬，簡(jiǎn)直香極——趁著這熱，立時(shí)就浸進(jìn)去先前煮肉水中泡虎皮。
等那肉泡好切片，與早前炸好的芋頭片一道拌了料汁——這料汁主料是廣南西路的腐乳同腐乳汁，又有醬油料酒，另放各色香料、調(diào)料，最后，按著宋妙自己的口味，還添了幾顆腌漬酸梅肉同腌漬黃皮果肉豐富口感。
腌了小半個(gè)時(shí)辰，估計(jì)著料汁浸透了味，她才一片芋頭一片炸五花肉片地相扣起來(lái)，把盆中食材碼進(jìn)大碗中。
用的碗也有講究，最好深淺合宜，口不要太大，最下方平墊一對(duì)芋頭肉，其余都豎著擺放。
等一應(yīng)碼好，大半扇豬五花，配著五個(gè)大芋頭，總共做出來(lái)十一碗。
將剩下的料汁騰挪著淋入碗中，上汽一蒸，這才終于算是忙完了。
碗多料多，蒸也蒸得久，蒸煮時(shí)候，那腐乳香混著芋頭同肉香在屋子里繞來(lái)繞去，簡(jiǎn)直可以用魅惑二字來(lái)形容，惑得人口水直流。
見(jiàn)得時(shí)辰差不多了，宋妙方才取了兩個(gè)大食盒，一只竹簍出來(lái)。
那食盒乃是時(shí)下食肆中慣用外送飯菜的，下層放炭，上層放菜，中間有銅相隔，可以拿來(lái)保溫。
十一碗碗芋頭，宋妙留了一碗最合眼緣的自己吃，另兩碗預(yù)備送去孫里正家中，其余都給太學(xué)生們填肚子。
八大碗芋頭扣肉，看起來(lái)好像真的有些多——這菜到底是扎實(shí)，又不下飯，一個(gè)人其實(shí)吃不了多少，八個(gè)學(xué)生，哪怕加上先前那些幫著抄書(shū)的，也不過(guò)二十來(lái)人，又還有膳房里頭的飯菜，一個(gè)人吃上三五對(duì)芋頭扣肉頂天了，說(shuō)不得最后還有剩。
不過(guò)眼下天氣并不熱，隔餐也不怕，到了晚上那一頓，拿來(lái)隔水一蒸——或是懶得蒸，仍舊放回這食盒里頭，補(bǔ)點(diǎn)炭進(jìn)去保著溫?zé)幔挛缯諛雍贸浴?/p>
分派妥當(dāng)芋頭扣肉，宋妙才把紫蘇桃子姜抱了出來(lái)，一掀蓋子，那紫蘇和著仔姜的味道已經(jīng)撲面而來(lái)，但桃香和著酸甜味道混在其中，仍舊十分明顯。
她拿勺子分出來(lái)一碗，還不忘記給自己留些最最精華的酸甜桃子原汁，復(fù)才把這一盆放到籃子里，又重新蓋好。
此時(shí)時(shí)辰尚早，但算上往返時(shí)間，卻是剛剛好。
宋妙提著兩個(gè)大食盒，背著一只竹簍就出了門(mén)。
雖然有蓋，不知是她的錯(cuò)覺(jué)，還是那香味自己長(zhǎng)了腿，會(huì)從蓋子里頭透出來(lái)，抑或是放進(jìn)去的時(shí)候不小心灑出來(lái)些微湯汁，宋妙總覺(jué)得那芋頭扣肉的香味老跟著自己。
而她一路走，眼下正是人來(lái)人往時(shí)候，也老有路過(guò)的停住腳步，嗅了又嗅，疑惑地左右去看。
還有人向同行人問(wèn)得出聲來(lái)：“你聞到了嗎？什么東西這么香？”
宋妙聽(tīng)得他們問(wèn)話，好險(xiǎn)偷笑出聲來(lái)，也不敢答話，忙加快腳步，先往孫里正家過(guò)去。
到了地頭，她把食盒、竹簍都卸下來(lái)放到大門(mén)一旁，騰出了竹簍，取了一碗芋頭扣肉放進(jìn)去，才提著那竹簍去敲門(mén)。
孫家，在外頭跑了兩天的孫里正這天清早才回來(lái)。
他補(bǔ)了一覺(jué)，肚子就餓得不行了，起來(lái)便找朱氏，問(wèn)道：“家里有什么吃的沒(méi)有？”
這不早不晚時(shí)候，朱氏道：“早上煮了芋頭，還有昨晚剩的油餅，我拿盞茶來(lái)給你送了吃。”
又問(wèn)道：“我看你累，也沒(méi)好多問(wèn)——怎么樣，老二找到了沒(méi)有？”
孫里正皺著眉頭道：“有人說(shuō)昨晚在城西螺螄寺的小賭坊里頭見(jiàn)著他了，我去抓，也沒(méi)抓著，說(shuō)是剛走了，不過(guò)總算有了音訊。”
朱氏冷笑道：“要我看，也不用去抓，等輸盡了，自己就跑回來(lái)了。”
孫里正心中煩悶，忍不住先罵了一句，道：“怎么不賭死在外頭算了！”
又牙癢癢道：“等再敢回來(lái)，我必定跟叔叔嬸嬸把話撂明白了，把人鎖在屋子里，再不給他出去——多少家底都不夠敗的！”
這樣的話，朱氏聽(tīng)過(guò)不曉得多少次，也懶得搭理，去端了芋頭跟油餅出來(lái)，又倒了茶，就要去忙別的。
而那孫里正嘴上再罵，到底是松了口氣——知道人是囫圇的，又有了消息，想必這兩天就能逮回來(lái)了。
他心頭松了，人也來(lái)了精神，等收拾好出來(lái)，見(jiàn)的桌上芋頭同油餅，先拿了芋頭剝皮來(lái)吃。
正宗的荔浦芋頭，哪怕只用水煮也是好吃的，但到底有些單調(diào)，還有些發(fā)干，噎著嗓子。
用水送了幾口，孫里正就忍不住了，對(duì)妻子道：“咱們這芋頭也可以試試旁的做法啊，水煮可惜了了，先前你拿來(lái)燜的排骨就不錯(cuò)。”
朱氏瞪他：“誰(shuí)家日日吃排骨！”
“也可以煮肉嘛！”
“哪有那閑工夫，老娘一會(huì)子還要去鋪?zhàn)永锟促~——你要吃自己煮！”
孫里正被罵得縮頭，仍不放棄，一拍腦袋，自自然然就想起上回吃的宋妙手炒反沙芋頭來(lái)，又道：“前日我去找那宋家丫頭，她拿過(guò)了油的芋頭條跟糖一起炒，做個(gè)什么叫反沙芋頭的，味道更是頂頂好，又香又甜，你不是最喜歡這個(gè)口味嗎？哪天得了空，咱們也照著做來(lái)吃怎么樣？”
“什么反沙芋頭？”朱氏詫異。
“前次那個(gè)啊，你忘了啊？我拿食盒裝回來(lái)那一回，那宋小娘子問(wèn)要什么口味，因你喜歡甜口，我還特地同她說(shuō)要做甜的！”
孫里正懵了一下，急著邀起功來(lái)，說(shuō)著說(shuō)著，忽然想起來(lái)什么不對(duì)，那聲音早慢慢小了下去。
糟糕！
他這兩日忙昏了頭，一時(shí)記岔了，竟是錯(cuò)了口——那日碰得一群巡兵，本是要帶回來(lái)給妻子的反沙芋頭，早給旁人吃光了……
本來(lái)不說(shuō)也沒(méi)事，瞞過(guò)去就是，今日竟還自己嘴賤！
孫里正心頭發(fā)慌，忙拿話來(lái)敷衍。
然而朱氏又不是傻的，多年夫妻，三言?xún)烧Z(yǔ)，就把背后實(shí)情給問(wèn)了出來(lái)。
她倒也不是那等不講理的，只是見(jiàn)丈夫這縮頭縮腦樣子，又好氣又好笑，罵道：“人家宋小娘子特地做給我吃的，你倒是借花獻(xiàn)佛，送給旁人去了——我是沒(méi)臉再去討要，你怎么送出去的，怎么自己做出來(lái)一份一模一樣的！”
孫里正哪里敢應(yīng)，正嘿嘿笑呢，就聽(tīng)得外頭有人叫門(mén)。
得那一道聲音，他也來(lái)不及辨認(rèn)是誰(shuí)的，儼然如同瞌睡遇到枕頭，心頭狂喜，忙道：“夫人坐著，我去應(yīng)門(mén)，我去應(yīng)門(mén)！”