臨近中午,王明遠(yuǎn)才送走了最后一波來拜年的鄉(xiāng)民,他揉了揉有些發(fā)酸的肩膀,剛準(zhǔn)備回后院歇口氣,就見一名身著便服、但腰桿筆挺的漢子快步從門外進(jìn)來。
王明遠(yuǎn)認(rèn)得他,是靖王身邊的貼身侍衛(wèi)。
“王大人?!蹦鞘绦l(wèi)抱拳行禮,聲音壓得很低,“殿下請(qǐng)您過去一趟,說有要事相商。”
王明遠(yuǎn)心頭一動(dòng),今日是大年初一,若非真有急事,靖王不會(huì)在這個(gè)時(shí)候找他。
他點(diǎn)點(diǎn)頭:“好,我這就過去。”
兩人前一后出了衙署,沿著新修的石板路往靖王臨時(shí)下榻的院落走去。
靖王住的這處院子離衙署不遠(yuǎn),是之前查沒的一處糖商宅邸,二進(jìn)的院子,不算大,但勝在清凈。此刻院門緊閉,門口站著兩名靖王帶來的護(hù)衛(wèi),神色肅然。
王明遠(yuǎn)跟著侍衛(wèi)走進(jìn)院子,穿過前庭,來到書房外。
侍衛(wèi)在門外停下腳步,抬手輕叩門扉:“殿下,王大人到了?!?/p>
“進(jìn)來。”里面?zhèn)鱽砭竿醯穆曇簦绕饺丈倭藥追譁睾?,多了些沉穩(wěn)。
侍衛(wèi)推開門,側(cè)身讓王明遠(yuǎn)進(jìn)去,隨即從外面將門重新關(guān)上。
書房里光線有些暗,靖王正負(fù)手站在窗前,他今日穿著一身深青色常服,腰間束著玉帶,臉上慣常的溫和笑意不見了,取而代之的是一種少見的凝重。
王明遠(yuǎn)心中更覺詫異,面上卻不顯,上前幾步拱手行禮:“殿下?!?/p>
“王大人,請(qǐng)坐?!本竿觞c(diǎn)點(diǎn)頭,抬手示意他坐下。
“抱歉,大年初一還打擾王大人與民同樂?!?/p>
“實(shí)在是……本王今日收到了來自京中的急信,有要事不得不與王大人相商。”
京中急信?
王明遠(yuǎn)心中念頭急轉(zhuǎn),靖王是奉旨押送火器南下的欽差,如今差事已了,按說該回京復(fù)命或是返回封地,京中來信催返,也算正常。
可看靖王這副神態(tài),這封信的內(nèi)容,恐怕絕非尋常。
不過……為何要特意找自已相商?
自已只是一個(gè)外放的從五品官員,與靖王不過數(shù)面之緣,雖彼此印象不錯(cuò),但也遠(yuǎn)未到商量要事的地步。
“殿下言重了?!蓖趺鬟h(yuǎn)壓下心中疑惑,神色也鄭重起來,“不知殿下所言要事是……”
靖王看著他,沒有直接回答,而是沉默了片刻,那沉默讓書房里的空氣仿佛都凝滯了幾分。
終于,他開口道:“王大人,你我雖然相識(shí)日短,但本王觀你治臺(tái)島、御倭寇、聚民心,乃真正的經(jīng)世之才。有些話,本王不愿拐彎抹角?!?/p>
他身體微微前傾,聲音壓低,每個(gè)字都清晰無比地送入王明遠(yuǎn)耳中:
“陛下……病重。”
短短四個(gè)字,卻像驚雷般在王明遠(yuǎn)耳邊炸響!
他猛地抬頭,眼中難掩驚駭:“陛下病重?!”
那位雖然纏綿病榻多年,但始終牢牢掌控著朝局、平衡著各方勢(shì)力的老皇帝,竟然在這個(gè)時(shí)候……病重了?
他也知道靖王說的“病重”定然不同以往,要不然也不會(huì)如此鄭重。
靖王緩緩點(diǎn)頭,面色沉肅:“是。宮中密報(bào),父皇上次病情反復(fù)后,便一直未能大好。前些時(shí)日病情驟然加重,嘔血數(shù)次,神志時(shí)清時(shí)昏……太醫(yī)署眾醫(yī)束手無策,言……恐有不虞。”
他頓了頓,看著王明遠(yuǎn)沉聲道:“本王已得密詔,須即刻返京?!?/p>
王明遠(yuǎn)只覺得一股涼意從腳底直沖頭頂,握著扶手的手指不自覺地收緊。
皇帝病重,昏迷不醒!
這消息若是傳出去,朝堂必將震動(dòng)!
尤其是眼下這個(gè)節(jié)骨眼——太子被彈劾失德,二皇子虎視眈眈,李閣老一黨雖遭打壓卻未徹底鏟除,各方勢(shì)力本就暗流洶涌……
一旦皇帝真有個(gè)三長(zhǎng)兩短,下位皇帝的人選,將直接決定未來朝局的走向!這影響的就太大了!
王明遠(yuǎn)心下一沉。
他飛快地梳理著京中目前的幾位皇子。
太子雖尚未被廢黜,但“失德”的罪名已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),地位岌岌可危。
二皇子野心勃勃,且與李閣老一黨關(guān)系曖昧,自已曾經(jīng)的言論和最近的做的事情算是間接得罪了他。
至于被推出來制衡二皇子的六皇子,雖然看似與自已有些交情,但天家之事,誰能說得準(zhǔn)?
京中的局勢(shì)本就詭譎,如今皇帝突然病重,更是完全看不清形勢(shì)會(huì)如何走向。
而眼前這位靖王殿下,此刻受詔回京……這又是什么訊號(hào)?
王明遠(yuǎn)腦中念頭飛轉(zhuǎn),目光不由落在靖王臉上。
靖王將他的神色盡收眼底,繼續(xù)說道:“我已命人準(zhǔn)備船只,今夜便動(dòng)身?!?/p>
今夜就走?這么急?
王明遠(yuǎn)心中疑竇更甚,更讓他想不通的是,靖王為何要對(duì)自已這般推心置腹,將如此機(jī)要之事和盤托出?
一般皇帝病重,消息都是嚴(yán)密封鎖,皇子們更是諱莫如深,生怕走漏風(fēng)聲引來猜忌,靖王卻主動(dòng)告知自已,這背后……
無數(shù)的疑問在王明遠(yuǎn)腦中盤旋,但他面上卻依舊保持著鎮(zhèn)定,只沉聲道:“殿下此去,路途遙遠(yuǎn),還請(qǐng)務(wù)必保重。”
靖王似乎看出了他更深層的疑慮,沒有急著解釋,反而話鋒一轉(zhuǎn),神色更加肅然:
“王大人,我此去京城,前途未卜,吉兇難料。一切……皆是未知之?dāng)?shù)?!?/p>
他忽然站起身,繞過書案,走到王明遠(yuǎn)面前。
下一刻,讓王明遠(yuǎn)猝不及防的一幕發(fā)生了——
這位當(dāng)朝皇子、靖王殿下,竟然對(duì)著他,深深一揖,躬身到底!
“殿下!這如何使得!”王明遠(yuǎn)大驚,立刻站起來側(cè)身避開,伸手去扶。
靖王卻執(zhí)意拜下,抬起頭時(shí),眼中是前所未有的鄭重與懇切:
“王大人,吾兒承煜,您這幾日也看到了。這孩子雖有些聰穎,但頑劣跳脫,未經(jīng)世事。他此次是偷偷隨船而來,外界知曉者甚少。”
他頓了頓,聲音低沉卻清晰:“本王……想請(qǐng)托王大人,代為照顧承煜一段時(shí)日。就讓他留在臺(tái)島,懇望王大人能代為教導(dǎo)?!?/p>