當初，戴纓初來京都時，陸銘章并不知道她是那個記憶中稚氣未脫，總是跟在他身后叫他“阿晏”的小丫頭。
還是因著養女婉兒一心栽在謝家小子身上，為了女兒，他讓長安打聽有關謝家的情況。
從而得知謝容和自家表妹有婚約，后來長安說，那女子姓戴，單名一個纓字。
其實到這里，他仍沒往那方面想，在他心里這是全然割裂的兩回事，因為沒往這方向想，就沒去探查得更詳盡，他只需知道謝容有一門婚約，這就夠了，別的他不需要了解。
當年，楊三娘走得匆忙，什么信息也沒留下，現在想來，她是有意不讓人知道她更多的事。
可能在她看來，從夫家帶著孩子離開，是一件極為不光彩的事情，跟在她身邊的婆子也是個嘴巴嚴實的。
他和元載在茶坊做了一年之久，都不知道她夫家姓什么，又位于何處。
她自己也沒有半點透露的意思，戴纓呢，也不知是不是提前得過她娘親的吩咐，讓她不許告訴旁人家中事，每每他們問她，她都支支吾吾說不出個一二三。
是以，那一次的辭別，就真的是辭別。
他不知道小丫頭的家在哪里，也不知道她姓什么，其實當年若真想打聽，也還是能探問到，不過他沒想過刻意打聽。
別人既然不愿說，自有他的理由，他不過一個給人做活的，做好手頭的事情才是正經，沒那份閑心去探查他人的隱私，不論是茶坊母女還是元載，于他而言皆是萍水相逢，有聚自有散。
直到那一日，外面下著細雨，他坐在福興樓的二樓品茶看到了她，煙雨朦朧中，熟悉的、倔強的輪廓。
那種熟悉感一下撞到他心坎里，可還是沒認出來，后來，他讓長安再查，從眼前的女子查起，這一次探查和頭一次探查的側重點不同。
頭一次，他的側重點在謝容身上，得到的結果是，謝容自幼定了一門親，而這一次，他的側重點在謝容的這個未婚妻身上。
也是趕巧，在他讓長安探查消息的次日，有關她的消息還未探清前，她再一次毫無征兆地出現在他面前。
青山寺中，婉兒拉她走到他的面前，讓她承認退婚之事屬于自愿，并非強迫。
他看她垂著眼，乖巧中透著一股堅韌，安靜地立在那里，那一瞬他的心情很復雜，害怕她是她，卻又希望她是她。
隨著長安探得的消息，她的身份終是證實了，他也了解得越來越多，也把事情前前后后串聯起來，心頭涌上的不知是恍然、是嘆息，還是命運弄人的滋味。
馬車仍在街道上緩行，陸銘章拉回思緒，將手收回袖中，靜坐著，戴纓松下揭車簾的手，坐正身子，靜默不語。
兩人各懷心事，都沒說話，冬天，天黑得早，回到宅子后已經完全暗下來，屋檐下點了燈。
因在店里用了飯，戴纓回來讓廚娘燒了水，一聲不言語地去了沐間。
出來后不見陸銘章，往屋外看了一眼，也沒看見他的身影，于是坐到窗榻邊，歸雁手上提著一壺熱水，走了來，一面沏茶一面說道：“大爺在阿左哥屋里，兩人正坐在一起喝茶呢。”
戴纓有些吃驚：“爺和阿左在一起喝茶？”
“是，特意讓我過來告知娘子一聲。”
戴纓點了點頭，沒再問什么，吩咐歸雁：“你讓廚娘再燒些水備著，多燒些。”
歸雁應聲去了。
……
彼邊，一間不大不小的屋室內，兩名男子對坐。
一人從容松弛，一人坐姿直挺挺。
陳左將茶壺提起，給陸銘章倒了一杯茶水：“大人是否要問什么？”
陸銘章微笑道：“你不必拘謹，眼下也沒什么大人，隨意些。”
話是這么說，陳左也不敢放松，仍是筆挺地坐著，就怕說錯話，倒不是擔心說錯話引起麻煩，而是怕自己說錯話惹人笑。
他神情無比認真，陸銘章反倒不好開口了，只能端起茶盞輕啜了幾口，問些無關緊要的事情。
“平日里累不累，需不需要再找個幫手？”
陳左回答道：“倒還好，有福順，忙也就忙那一會兒。”
陸銘章點了點頭，又呷了一口熱茶，往這屋子打量一番，說道：“這屋里有暖氣罷？”
問完后，陳左愣了愣，現在屋里熱融融的，不是燃著暖壁是什么？這略顯生硬的關懷，透出他并非慣于如此瑣碎的詢問。
“多謝大人關心，足夠了，宅子備得有多的，這一個冬天只怕都用不完。”
陸銘章點了點頭，再次端起茶盞，啜了一口，漫不經心地問了一句：“小肆一切境況都還好？”
他沒有直接問戴纓，知道她是個報喜不報憂的，尤其在他面前，遇到什么難事通常都不會告訴他。
陳左卻會錯了意，說道：“大人是問馮院首？”
不待陸銘章回應，陳左自顧自地說道：“那人叫馮牧之，學子們都稱他馮院首，春秋書院就是他家的。”
接著又言辭懇切地替戴纓澄清道，“那人雖然常來，不過只是坐著用飯，東家同他說話的次數五個指頭數得過來，相公莫要多想。”
那日陳左從廚房出來，見陸銘章同馮牧之坐于窗邊，不知他二人說什么，以為陸銘章生了什么誤會，怕他和戴纓之間因此而產生嫌隙。
陳左作為男人，自然看出了馮牧之對戴纓的心思，不過雖有心思，行為上卻沒有逾越之舉，每日來就是再正常不過的用飯，用完飯就走。
是以，他們也不好多說什么。
“他時常去小肆？”陸銘章就著他的話隨口問了一句。
“大多時候總是等學子們走了才來，有時他自己來，有時和他那友人一道來。”說到這里，陳左又趕緊補上一句：“他來只是用飯，用完飯就走。”
陸銘章笑道：“自然是去吃飯的。”
陳左以為陸銘章會再問一些有關馮牧之的事情，然而，他在說完這句之后，接下來的談話半個字不提那人。
而是問些其他的，譬如，有沒有人來店里找過麻煩，又或是問女東家每日在店里用飯，吃得好不好，可有生過病。
這么一問，反把陳左問住了，努力去想，畢竟他也沒去注意女東家的日常。
“要不把雁兒叫來問一問，她最清楚。”陳左建議道。
陸銘章笑了笑：“叫那丫頭知道了，她家主子必然也知道，又會惱我管太多。”
陳左悟了過來，就如同從前他和妻子一樣，他不想叫她知道他在外做活有多辛苦，而她在他面前，也從來努力打起精神，怕他愁煩。
陸銘章朝外吩咐了一聲，讓長安拿酒進來，長安進來后，陸銘章讓他留下：“難得的機會，喝些酒解解乏。”
陳左從不敢想，自己會和這位大人同桌共飲，他們就這么一邊閑聊，一邊吃酒菜。
陳左心里還想著，興許陸相公會將他灌醉，借著酒意，再開口問他一些有關馮牧之的事，但他酒量不錯，并不容易醉過去，心想要不要裝醉說一些他想聽的？
然而他多想了，陸相公半個字沒提馮牧之，就連先前問的那句“他時常去小肆？”，還是因著他說了太多，他不得不禮貌性地接了一句。
他、長安還有陸相公三人真就只是坐著，閑敘吃喝，陳左漸漸地放松下來。
后來，在酒意中，他想明白一件事，可能陸相公根本沒將馮牧之放在眼里，他情愿同他這個粗人喝酒，情愿同長安這個親隨自在議話。
三人說到最后，陳左大哭一場，陸銘章和長安不得不溫聲安慰他，陳左醉得厲害，后半程多是他自己灌自己，長安想攔，被陸銘章止住了。
“讓他喝，能痛快地醉一醉也好。”
后來，酒闌秉燭，盤中菜饌也盡，長安將陳左扶到榻上后，同陸銘章出了屋室。
一出屋，就見廊影里立著一個人。
長安笑了笑：“不打緊，他已睡下了。”
歸雁先是朝陸銘章欠身施禮，又朝長安欠了欠身，轉身退下了。
陸銘章回屋后，屋里很安靜，外間只點了一盞燭，微弱的燭光，暈染在里間和外間隔著的屏風上，讓他完全看不清里面。
他沒往里去而是出了屋，在院子里坐了會兒，醒酒意，趁著此時，院里的丫鬟給沐間備上熱水，待熱水備好，他才起身往沐間去，沐洗畢，更好衣物，已是好晚。
等他進到里間時，發現她根本沒睡，沒有在床上躺著，也沒有靠坐在床頭，就那么坐在桌案邊，身上穿了一件水蔥色的柔軟寢衣。
“怎么不去床上躺著？”
戴纓沒有說話。
他知道她在生悶氣，回來的路上本想逗一逗她，結果她不理，他也就沒去招惹。
陸銘章揉了揉額穴，走上前，說道：“頭有些難受，勞娘子去榻上給我按一按？”
戴纓乜斜他一眼，仍是不動，陸銘章只好佯裝悶哼一聲，繼續拿指摁額穴，露出難受的模樣，戴纓這才起身上了榻。
他盤腿坐于帳下，她跪坐在他的身后，稍稍直起身，以便更好地施力。
“在氣什么呢？”陸銘章問道。