而靜思軒內(nèi)。
陳設(shè)清雅，茶水溫?zé)幔膛故锥ⅲ此乒Ь矗瑢?shí)則每一道目光都帶著監(jiān)視的意味。
蘇禾并不在意。
她安然落座，端起茶杯，指尖輕輕摩挲著溫?zé)岬谋冢抗鈪s投向窗外被高墻切割出的一方天空。
時(shí)間，她需要一點(diǎn)時(shí)間，也需要一點(diǎn)……意料之外的“東風(fēng)”。
不急，再等等。
至于明軒……他是個(gè)聰明人，明珠既然獲救，那么她必定會(huì)將那句話帶回去。
只要等到單簡(jiǎn)來(lái)此處，他們就不會(huì)輸！
當(dāng)然，蘇禾絕不是坐以待斃之人。
此刻，看著送上來(lái)的飯菜被下了軟骨素，她裝作不知，一口一口將他們吃的干干凈凈。
夜色，終于濃稠如墨蘇禾知道，時(shí)機(jī)到了。
室內(nèi)，蘇禾閉目靜\\坐于床榻之上，呼吸勻長(zhǎng)，仿佛已陷入沉睡。
門外守著的兩名健壯仆婦篤定，送來(lái)的晚膳她吃得分毫不剩，此刻藥力應(yīng)當(dāng)早已發(fā)作。
她們得了吩咐，只需看住這位大人物，莫讓她胡亂走動(dòng)，更別提踏出這小院半步。
軟骨散入腹，任你是何方神圣，也只能癱軟如泥，何來(lái)力氣反抗？
然而，她們錯(cuò)估了蘇禾。
藥是好藥，無(wú)色無(wú)味，混在鮮美的湯里極難分辨。
可她是誰(shuí)？敢和閻王搶人的神醫(yī)。
更何況普通的毒藥根本就奈何不了她。
她在等，等夜深，等人靜，等那些看守者因篤定而松懈。
子時(shí)剛過(guò)，萬(wàn)籟俱寂。
蘇禾倏然睜開眼，悄然下床，沒有發(fā)出絲毫聲響。
院中空無(wú)一人。
只有那兩個(gè)仆婦，靠坐在廊下的欄桿上，頭一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡。
機(jī)會(huì)！
“走水了！走水了！”
院外突然響起驚恐的尖叫和雜亂的腳步聲。
那兩個(gè)打盹的仆婦被熱浪和濃煙驚醒，魂飛魄散，連滾爬爬地往外逃，哪里還顧得上看守犯人？
蘇禾點(diǎn)燃火后，用浸濕的帕子掩住口鼻，趁著最初的混亂和濃煙的遮蔽，如同最靈巧的貍貓，閃身從火焰尚未完全封死的后窗翻了出去！
冷空氣撲面而來(lái)，驅(qū)散了些許炙熱和煙塵。
她辨明方向，毫不遲疑地朝著記憶中人跡相對(duì)稀少、通往府邸深處人工湖的方向疾奔！
身后的靜思軒已成一片火海，映紅了半邊天空，整個(gè)蘇府徹底被驚動(dòng)，鑼聲、呼喊聲、潑水聲、哭叫聲亂作一團(tuán)。
這混亂，正是她最好的掩護(hù)。
然而，蘇家的反應(yīng)比她預(yù)想的更快。
顯然，蘇承宗對(duì)“看守”她這件事極為上心，除了明面的仆婦，還有暗中的護(hù)院。
“那邊！有人影！”
“抓住她！！”
幾聲厲喝從側(cè)前方傳來(lái)，幾條矯健的黑影從暗處撲出，手持棍棒刀鞘，封住了去路，他們訓(xùn)練有素，眼神銳利，絕非普通家丁。
蘇禾心下一沉，硬闖，勝算渺茫。
她猛地折身，沖向旁邊一片茂密的竹林，試圖借助地形周旋。
可護(hù)院緊追不舍，腳步聲越來(lái)越近，呼喝聲就在耳后！
就在她即將被逼出竹林，暴露在開闊地帶時(shí)，前方，人工湖畔，一塊半浸在水中的嶙峋假山石后，水面突然無(wú)聲地破開！
一顆濕漉漉的腦袋探了出來(lái)，烏黑的發(fā)絲緊貼著臉頰，一雙眼睛在黑暗中亮得驚人，如同淬了寒星的子夜。
明珠！
她似乎也剛到不久，正警惕地觀察岸上情況，恰好與狼狽沖來(lái)的蘇禾視線撞個(gè)正著！
姐妹倆目光交匯的剎那，無(wú)需任何言語(yǔ)。
明珠眼中瞬間爆發(fā)出巨大的驚喜和決絕，她猛地朝蘇禾伸出手！
“長(zhǎng)姐！這邊！”
蘇禾沒有任何猶豫，用盡最后力氣，縱身朝著那片幽暗的水面撲去！
“噗通！”
水花濺起，冰冷的湖水瞬間包裹全身。
幾乎同時(shí)，護(hù)院們也沖到了湖邊。
“跳湖了！”
“快！下去抓！”
有人作勢(shì)要往下跳，然而，就在這一刻“吼！！！”
一聲震耳欲聾、充滿原始暴戾的獸吼，如同平地驚雷，陡然在湖畔炸響！
這吼聲飽含威懾與怒意，穿透混亂的人聲與遠(yuǎn)處的救火喧囂，直擊靈魂，讓所有聽到的人瞬間血液凝固，頭皮發(fā)麻！
那些追兵瞬間因?yàn)檫@聲嘶吼停止上前。
“是那只吃人的兇獸！它來(lái)了？！”
他們驚恐萬(wàn)狀，陣腳大亂，哪里還顧得上下水追人？
混亂中，明珠已牢牢抓住了蘇禾的手臂。
她水性極好，加之早有準(zhǔn)備，拖著有些脫力的長(zhǎng)姐，如同兩條游魚，迅速沉入水下，朝著假山底部一個(gè)極其隱蔽、被水草半掩的洞口潛去。
那是她兒時(shí)發(fā)現(xiàn)的“狗洞”，通往暗渠，通往南米江，通往生路。
水下黑暗而冰冷，只能依靠觸覺和微弱的水流方向辨別路徑。
明珠在前引路，蘇禾緊隨其后，姐妹倆的手緊緊相扣。
身后，岸上的混亂、獸吼、人聲、火光……漸漸模糊、遠(yuǎn)去，最終被潺潺的水流聲徹底吞沒。
前方，是漫長(zhǎng)的、未知的黑暗水道。
但緊握的手心傳來(lái)彼此的溫度和力量。
她們?cè)谝黄稹?br/>這就夠了。
可冰冷的暗流如同無(wú)數(shù)只無(wú)形的手。
蘇禾的體力在迅速流失。
之前的奔逃、緊張讓她的四肢逐漸沉重。
每一次劃水都變得艱難，胸口因缺氧而憋悶疼痛。
冰冷的水不斷帶走體溫，寒意侵入骨髓，牙齒不受控制地開始打顫。
明珠敏銳地察覺到了長(zhǎng)姐的狀態(tài)。
她更緊地握住蘇禾的手，那力道帶著不容置疑的堅(jiān)持。
她調(diào)整著自己的姿態(tài)，盡可能地減少水流阻力，同時(shí)用另一只手摸索著前方的石壁，尋找著記憶中那個(gè)至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
然而，意外還是發(fā)生了。
一處本應(yīng)向右的岔道口，被上游沖下的雜物和瘋長(zhǎng)的水草堵住了大半。
明珠試圖清理，卻發(fā)現(xiàn)那堵塞遠(yuǎn)比看上去牢固。
時(shí)間緊迫，追兵雖被花花暫時(shí)阻隔，但蘇府發(fā)現(xiàn)她們從水路逃脫只是時(shí)間問題。
南米江上下游必然會(huì)被封鎖搜索。
“長(zhǎng)姐，前面堵了，我們得走左邊！”
明珠湊近蘇禾耳邊，用幾乎聽不見的氣音說(shuō)道，冰冷的湖水讓她的話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)。
蘇禾已無(wú)暇細(xì)想，只能點(diǎn)頭。
左邊水道似乎更為寬闊，水流也略顯湍急。
兩人被水流挾裹著向前，徹底偏離了原本通往預(yù)定上岸點(diǎn)的路線。
不知過(guò)了多久，就在蘇禾幾乎要失去意識(shí)，僅憑本能機(jī)械劃動(dòng)時(shí)，前方終于出現(xiàn)了一點(diǎn)不同
“嘩啦！”
兩人終于破水而出，劇烈地咳嗽、喘息，貪婪地吞咽著冰冷但自由的空氣。
但眼前并非預(yù)想中的南米江岸，而是一處極為隱蔽的水潭。
“這是哪里？”
蘇禾聲音沙啞，環(huán)顧四周。
明珠抹了一把臉上的水，眼神警惕地掃視：
“不是我們?cè)ǖ牡胤健靼盐覀儙恕?br/>聽，遠(yuǎn)處好像有水聲，更大的水聲，南米江應(yīng)該就在附近。
但這里……”
她指向溪流下游：
“像是一個(gè)廢棄的引水渠出口，通向……”
她的話音未落，一陣隱隱約約的狗吠聲，順著夜風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。
不是一只，是好幾只，帶著鄉(xiāng)間土狗特有的警覺和喧鬧。
有狗吠，意味著附近有人家。
姐妹倆對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重和一絲希望。
偏離路線意味著未知的風(fēng)險(xiǎn)，但也可能意味著意想不到的藏身之處。
追兵大概率會(huì)沿著南米江主要河道和預(yù)定路線搜索，這種隱蔽的支流末端村落，反而可能成為燈下黑。
“不能留在這里，水太冷，你會(huì)受不住的。”
明珠當(dāng)機(jī)立斷，率先爬上岸邊濕滑的石頭，然后將幾乎脫力的蘇禾拉了上來(lái)。
兩人渾身濕透，衣物緊貼在身上，不住地滴著水，在深秋的寒夜里瑟瑟發(fā)抖。
她們沿著溪流，踩著濕滑的鵝卵石和淤泥，小心翼翼地向下游摸去。
狗吠聲越來(lái)越清晰，間或還夾雜著幾聲模糊的人語(yǔ)，以及……一股若有若無(wú)的煙火氣。
繞過(guò)一片茂密的蘆葦叢，眼前豁然開朗。
一個(gè)小小的、看起來(lái)頗為貧瘠的村落依偎在山坳里，只有十幾戶人家，大多是低矮的土坯房或茅屋，零星亮著幾盞如豆的油燈光芒。
村落的一側(cè)，便是奔騰的南米江，江水在這里拐了一個(gè)急彎，水勢(shì)洶洶。
此刻，村口似乎有些不尋常的動(dòng)靜。
幾支火把晃動(dòng)著，映出幾個(gè)村民打扮的漢子，他們手持魚叉、棍棒，正圍聚在一起，低聲議論著什么，氣氛顯得有些緊張。
狗就在他們腳邊狂吠，朝著蘇禾和明珠藏身的蘆葦叢方向。
“不對(duì)勁，” 明珠壓低聲音，將蘇禾往陰影里又拉了拉，“他們好像……在戒備什么。”
蘇禾瞇起眼，努力在昏暗的光線下辨認(rèn)。
她注意到，那些村民雖然衣著簡(jiǎn)陋，但站姿和握持“武器”的方式，隱隱帶著一種訓(xùn)練痕跡，絕非普通農(nóng)夫。
而且，村落的位置太巧了，正好卡在南米江這個(gè)拐彎的隱蔽處，易守難攻，卻又能監(jiān)視上下游……
一個(gè)念頭閃電般劃過(guò)蘇禾腦海。
“這里可能不是普通村落。” 她聲音壓得極低，帶著冰冷的銳意，“或許是某個(gè)勢(shì)力的隱秘?fù)?jù)點(diǎn)，甚至……是水匪的巢穴外圍。”
明珠倒吸一口涼氣，握緊了拳頭。
剛出虎穴，難道又入狼窩？
就在這時(shí)，村口那群人中，一個(gè)看似頭領(lǐng)的壯漢揮了揮手，狗吠聲被呵斥著壓低下去。
他朝著蘆葦叢的方向，朗聲開口，聲音粗嘎，在寂靜的夜里格外清晰：
“那邊的朋友，水里爬上來(lái)的吧？
別藏了，這十里八鄉(xiāng)的水路、旱路，沒什么能瞞過(guò)俺們’黑水村’的眼。
是落難的路人，還是……惹了麻煩的貴人？”
火把的光，朝著蘆葦叢掃了過(guò)來(lái)……