婆子奉命去請時，韓嫣正坐在母親榻前，小心翼翼地將藥匙遞到韓夫人唇邊。
韓府的下人素來對她們母女不甚恭敬，那婆子進門后只隨意福了福身，不待主子發話便直起身子，語速極快地說：“夫人，大姑娘，將軍請二位去花廳一趟。”
韓嫣放下藥碗，蹙眉問道：“近日天涼，母親舊疾復發，正是需要靜養的時候。父親此時相召，所為何事？”
婆子挑了挑眉，語氣帶著幾分敷衍：“老奴只是個傳話的，哪里知道主子的事。大姑娘和夫人還是快些動身，免得將軍等急了?！?/p>
見她這般態度，韓嫣不由動氣：“你這算什么規矩？對著主子也敢這樣回話？”
韓夫人輕輕拉住女兒的衣袖，搖了搖頭，轉而溫聲對婆子說：“你先回去復命，我們稍后便到?！?/p>
待婆子退下，韓嫣望著母親蒼白的側臉，心中涌起一陣無力感：“母親總是這般忍讓，才讓白姨娘越發張狂，連帶著下人都敢這般輕慢?！?/p>
韓夫人虛弱地撫著胸口，聲音輕若游絲：“母親身子不爭氣，只生了你一個。白姨娘卻為韓家添了男丁，勻哥兒他……”
“女兒扶您起身?！表n嫣打斷母親的話，不愿再聽那些自輕之言，“今日天涼，再加件披風吧?！?/p>
扶著母親步入花廳時，白姨娘立即起身，殷勤地迎上前：“姐姐這是又不適了？瞧著臉色比前幾日更差了些。”
韓夫人先向端坐主位的韓將軍微微頷首：“將軍?！?/p>
這才轉向白姨娘，輕聲道：“不過是季節更替，老毛病又犯了?！?/p>
白姨娘轉身對韓將軍說：“妾身聽說燕雀胡同有位胡郎中頗通醫理，特意打聽過，都說他治虛癥最是拿手。不如讓管家現在就去請來給姐姐瞧瞧？”
韓嫣暗自警惕，白姨娘素來嫌母親用藥耗費銀錢，今日怎會如此熱心？
她尚未開口，就聽見韓將軍頷首道：“既然如此，你便盡快差人去請吧。”
白姨娘聞言，嘴角掠過一絲不易察覺的笑意，恭順應下。
韓將軍目光轉向韓嫣母女，眉頭緊鎖，沉聲道：“今日早朝，陛下突然下旨，命我前往北境駐守，且須攜全家同往。”
韓嫣臉色霎時一白，她立刻想，這定是姜若淺在背后所為！
白姨娘故作關切，輕聲道：“妾身只是擔心姐姐這身子，邊關路途遙遠、如何經得起風寒苦楚？
大姑娘，你素日與嫻妃娘娘交好，不如進宮求求她？聽說陛下對她寵愛有加，若她肯開口，陛下或許會收回成命呢。”
韓夫人也望向女兒，眼中含著一絲希冀：“嫣姐兒，要不……你就往宮里遞個帖子試試？”
韓嫣心頭苦澀。
她比誰都清楚，姜若淺不會再幫她，昨日她主動示好，對方都冷淡以對。
可這話她不敢說。
若讓父親與白姨娘知道她已失倚仗，她們母女在府中的日子，只怕更加艱難。
她強自鎮定，輕聲道：“女兒可以一試。只是……請人家幫這樣大的忙，空手相求，終究不妥。”
韓將軍立刻會意，轉向白姨娘：“你去庫房挑幾樣像樣的禮，給嫣姐兒帶上。”
白姨娘一心想留在京城，此番難得肯下本錢，忙道：“庫中還有一支三十年的人參，還有些上好的靈芝，再配一副珊瑚頭面。禮重些，才顯得心誠。”
韓嫣頷首：“那便有勞白姨娘備禮，我先送母親回房。”
她將韓夫人安頓好后，便帶著丫鬟去管家處取了備好的禮，登上了前往姜府的馬車。
她認為陛下此番下旨，只是聽信姜若淺的話，去找她必然無用。
她想求見姜三老爺，盼他能念在已故姜三夫人的面子，幫著跟陛下說情。
馬車在姜府側門停穩。
丫鬟上前叩門，片刻后，角門開了一道縫，門房探出頭來，打量著來人：“何事？”
丫鬟上前一步，客氣道：“勞煩通傳姜三老爺，韓府大姑娘特來拜見?！?/p>
門房淡淡掃了一眼韓嫣，目光在她身后略微停頓，隨即轉身進了府。
不過片刻，那扇朱漆大門重新開啟，門房站在門檻內，聲音如結了冰的溪水：“我家三老爺說，韓家的事，姜府無能為力?！?/p>
話音剛落，沉重的木門“哐當”一聲合攏。
韓嫣恍若未聞，依舊呆立在原地。
“姑娘……”丫鬟見她身子輕顫，輕喚了一聲。
丫鬟見主子不回話，上前輕輕扯了扯她的衣袖：“姑娘，咱們現在該怎么辦？”
韓嫣這才緩緩收回視線，落寞轉身：“先上馬車吧。”
車廂內，丫鬟猶豫著開口：“定是嫻妃娘娘跟姜家打過招呼了。不然姜三老爺怎么會連見都不愿見您一面……”
韓嫣垂眸不語，手指無意識地絞著帕子。
“姑娘，”丫鬟壓低聲音，“嫻妃娘娘性子向來溫和，不是愛計較的人。這次這般動怒，莫不是知道了行宮里您向崔大公子透露她行蹤的事？”
行宮那段日子幾次她將姜若淺的蹤跡告知崔知許，又總能尋了恰當的借口抽身離去。
韓嫣抬起眸子，眼中帶著幾分茫然：“我從未存心害她。那時她親口說過不愿入宮，而崔家向我許諾，可助我中選。我只是……將她的行蹤告訴了崔大公子。至于她愿不愿與崔大公子往來，選擇權始終在她手中。”
她的聲音漸漸低了下去，像是說給丫鬟聽，又像是說服自已：“況且每次我都讓你在附近守著，就是怕她出事。我承認利用了她，可從未想過要傷害她分毫?！?/p>
丫鬟張了張嘴，終究沒能說出什么。
她從小跟在姑娘身邊，太清楚姑娘心中的苦楚與不得已。
韓嫣的目光落在丫鬟臉上，帶著幾分凄然：“旁人不信我也就罷了，連你也不懂我嗎？即便我想入宮，又何嘗是為了爭寵？不過是想要個能護佑我與母親的身份……我不明白，她為何要這般動怒。”
丫鬟憂心忡忡：“嫻妃娘娘若不肯相助，我們如今該如何是好？”
韓嫣唇角掠過一絲清冷的笑意：“她倒是有句話說得不錯，尹小將軍是我如今唯一的機會。只要嫁給他，我與母親便都能留在京城?！?/p>
“可尹小將軍已經成婚了……”丫鬟蹙眉。
韓嫣沉默著未作聲，因為她知道是姜若淺的計策，她投靠崔碧瑤，她便讓她去跟崔碧瑤去爭斗。
想到此，她心里隱痛，抬手撩開車簾，往外看了一眼，指了指角落里的靈芝和首飾盒子：“你且下去，將這些都典當了?！?/p>