“這信...是朱翊鈞送來的？”
裕王的聲音陡然低沉下來。
馮保低頭答道。
“回殿下，確實(shí)是朱大人府上的管家親自送來的，說是偶然得之，不敢隱瞞。”
裕王緩緩坐回椅中，手指無意識(shí)地摩挲著信封。
窗外的雨聲似乎更大了，敲打在屋檐上，如同他此刻紛亂的思緒。
“殿下？”
馮保小心翼翼地問。
“還進(jìn)宮嗎？”
裕王沒有立即回答。
他翻開那本手稿，里面密密麻麻都是高拱親筆所寫的治國(guó)方略，字里行間充斥著對(duì)法家的推崇和對(duì)儒學(xué)的貶低。
但更令他在意的是，這些證據(jù)出現(xiàn)的時(shí)機(jī)——正值首輔之位空懸，高拱是最有力的競(jìng)爭(zhēng)者。
“朱翊鈞...”
裕王喃喃自語(yǔ)。
“他這是要借本王之手除掉高拱？”
正當(dāng)裕王沉思之際，門外傳來急促的腳步聲。
徐階披著蓑衣匆匆而入，蓑衣上的雨水滴落在地板上，形成一片小小的水洼。
“殿下！老臣聽聞您得了些要緊的東西？”
徐階顧不得行禮，目光直接鎖定在案幾上的書信上。
裕王示意馮保退下，將書信推向徐階。
“徐閣老請(qǐng)看，高肅卿竟有如此大逆不道之言！”
徐階快速瀏覽信件，面色卻出奇地平靜。看完后，他輕輕放下信紙，抬頭看向裕王。
“殿下打算如何處置？”
“自然是呈遞父皇，請(qǐng)圣裁奪！”
裕王斬釘截鐵地說。
徐階微微搖頭。
“殿下可曾想過，這些證據(jù)為何會(huì)落入朱翊鈞之手？又為何偏偏在此時(shí)送到您這里？”
裕王眉頭緊鎖。
“徐閣老的意思是...”
“殿下明鑒。”
徐階向前一步，壓低聲音。
“朱翊鈞此人心機(jī)深沉，他此舉恐怕不止是要阻止高拱入閣那么簡(jiǎn)單。”
裕王沉默片刻，突然冷笑一聲。
“他想一箭雙雕？既除掉高拱這個(gè)政敵，又讓本王與高拱一派結(jié)下死仇？”
徐階欣慰地點(diǎn)頭。
“殿下英明。所以老臣以為，此事需從長(zhǎng)計(jì)議。”
“那依徐閣老之見？”
徐階捋了捋胡須，眼中帶著精光。
“正名乃天下第一大事。老臣提議，請(qǐng)殿下與李閣老一同前往白檀書院講學(xué)。”
裕王一愣。
“講學(xué)？這與高拱之事有何關(guān)聯(lián)？”
徐階正要解釋，門外又傳來通報(bào)聲——李春芳到了。
這位年過六旬的老臣雖然須發(fā)皆白，但步履穩(wěn)健，一進(jìn)門就直奔主題。
“殿下，老臣聽說高肅卿出了事？”
李春芳的目光在裕王和徐階之間來回掃視。
徐階將書信遞給李春芳，同時(shí)說道。
“李閣老來得正好。老夫正與殿下商議，想請(qǐng)殿下與您一同去白檀書院講學(xué)。”
李春芳快速瀏覽信件，臉色越來越凝重。看完后，他抬頭時(shí)眼中已是一片了然。
“徐閣老高見！講學(xué)確實(shí)是正名良策。老臣建議，不僅要講，還要大講特講！”
裕王困惑地看著兩位老臣。
“二位閣老，本王不明白...”
李春芳解釋道。
“殿下，我們可以準(zhǔn)備講章，邀請(qǐng)六部衙門的人都來參加。白檀書院場(chǎng)地寬敞，足以容納上千人。”
徐階補(bǔ)充道。
“屆時(shí)天下士子都會(huì)知道，高拱是如何背棄圣人之道，推崇法家邪說的。”
裕王恍然大悟。
“原來如此！讓六部衙門都派人參加，是為了讓高拱的罪狀公之于眾？”
“正是。”
徐階點(diǎn)頭。
“不僅要讓朝野皆知，更要載入史冊(cè)，使后世不再出此等亂臣賊子！”
裕王眼中閃過決然之色。
“好！本王親自坐鎮(zhèn)白檀書院。
馮保！”
馮保應(yīng)聲而入。
“立即去安排，明日午后在白檀書院舉辦講學(xué)大會(huì)，六部衙門必須派人參加，再通知國(guó)子監(jiān)和各書院士子，能來多少來多少！”
馮保領(lǐng)命而去。
徐階與李春芳對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了滿意之色。
“殿下英明。”
徐階拱手道。
“老臣這就去準(zhǔn)備講章，務(wù)必讓高拱的罪行昭告天下。”
李春芳也道。
“老臣去聯(lián)絡(luò)六部同僚，確保明日人盡其至。”
裕王點(diǎn)頭。
“有勞二位閣老了。”
待二人退下后，裕王再次拿起那封書信，凝視著角落的梅花印記，喃喃自語(yǔ)。
“朱翊鈞，你究竟在打什么算盤...”
與此同時(shí)，朱府書房?jī)?nèi)，朱翊鈞正聽著管家的匯報(bào)。
“大人，書信已經(jīng)送到裕王府，裕王果然大怒，據(jù)說要親自進(jìn)宮面圣。”
朱翊鈞嘴角勾起冷笑。
“然后呢？”
“然后徐閣老突然到訪，兩人密談許久。之后李閣老也去了，現(xiàn)在裕王府正在大張旗鼓地準(zhǔn)備明日白檀書院的講學(xué)大會(huì)。”
朱翊鈞手中的茶盞一頓，眼中帶著意外。
“講學(xué)？徐階這老狐貍...”
管家小心翼翼地問。
“大人，我們要不要做些什么？”
朱翊鈞沉思片刻，突然笑了。
“不，這樣更好。去，把高拱那些書信、書稿和奏疏連夜刊印出來，越多越好。”
“大人的意思是...”
“明日白檀書院，我們也去湊湊熱鬧。”
朱翊鈞的笑容愈發(fā)深沉。
“讓天下士子都看看，他們的高青天到底是什么貨色。”
次日午后，白檀書院外人頭攢動(dòng)。六部衙門的官員、國(guó)子監(jiān)的學(xué)子、各地趕來的士子，將書院前的空地?cái)D得水泄不通。粗略估計(jì)，足有兩三千人之多。
裕王的轎輦在侍衛(wèi)的開道下緩緩駛來，人群自動(dòng)分開一條道路。
徐階和李春芳緊隨其后，三人一同進(jìn)入書院正廳。
“殿下，今日來人比預(yù)想的還要多。”
李春芳低聲道，眼中帶著興奮的光芒。
徐階環(huán)顧四周，滿意地點(diǎn)頭。
“正好，越多越好。”
裕王坐在主位上，看著外面黑壓壓的人群，心中既緊張又期待。
他清了清嗓子，正準(zhǔn)備開口，突然發(fā)現(xiàn)書院門口一陣騷動(dòng)。
幾十個(gè)仆役模樣的人抱著一疊疊紙張擠進(jìn)人群，開始向士子們派發(fā)。
“怎么回事？”
裕王皺眉問道。
徐階也察覺異常，正要派人去查看，一張紙已經(jīng)傳到了前排官員手中。
那位官員只看了一眼，就驚呼出聲。
“這是高閣老的書信！”
這句話如同投入平靜湖面的石子，激起千層浪。
轉(zhuǎn)眼間，整個(gè)書院都沸騰起來。士子們爭(zhēng)相傳閱那些紙張，議論聲此起彼伏。
“天哪！高拱竟然在密奏中建議皇上以刑去刑，這不是法家的主張嗎？”
“看這段！他審訊亂民時(shí)用了烙刑，還說是小懲大誡！”
“難怪朱大人會(huì)被冤枉，原來幕后黑手是高拱！”
裕王目瞪口呆地看著這一幕，轉(zhuǎn)向徐階。
“這是怎么回事？誰(shuí)在派發(fā)這些？”
徐階面色鐵青，他快步走到窗前，正好看見朱翊鈞府上的管家在指揮仆役分發(fā)紙張。
他猛地握緊窗欞，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“朱翊鈞...”
徐階咬牙切齒。
“好一招借刀殺人！”
李春芳也反應(yīng)過來，急道。
“徐閣老，現(xiàn)在怎么辦？士子們已經(jīng)...”
徐階強(qiáng)自鎮(zhèn)定。
“無妨，按原計(jì)劃進(jìn)行。老夫這就登臺(tái)講學(xué)。”
他整理衣冠，大步走向書院中央的講臺(tái)。
臺(tái)下士子們雖然仍在議論紛紛，但見徐階登臺(tái)，還是逐漸安靜下來。
“諸位！”
徐階聲音洪亮。
“今日老夫要講的，是法儒之辯...”
他剛開了個(gè)頭，臺(tái)下就有人高喊。
“徐閣老！高拱這些書信您怎么看？”
“是啊！他這是公然背棄圣人之道！”
“聽說這些書信是從皇上御書房流出的，徐閣老可知情？”
徐階額頭滲出細(xì)密的汗珠，但面上仍保持鎮(zhèn)定。
“諸位稍安勿躁。
高肅卿的言論確實(shí)有失偏頗，但這正是老夫今日要講的法儒之辯的意義所在...”
他試圖引經(jīng)據(jù)典，從孔孟講到朱熹，但臺(tái)下士子們顯然更關(guān)心手中的罪證。
不時(shí)有人高聲質(zhì)問，場(chǎng)面漸漸失控。
“徐閣老！高拱這些主張，您以前可知道？”
“聽說您與高拱共事多年，難道從未察覺？”
“朱大人被冤枉時(shí)，您為何不站出來為他說話？”
徐階的講學(xué)變成了答辯會(huì)。
他一邊應(yīng)付各種尖銳問題，一邊在心中暗罵朱翊鈞的狡猾。
這些士子手持白紙黑字的證據(jù)，任何辯解都顯得蒼白無力。
在人群外圍，朱翊鈞戴著斗笠，冷眼旁觀這一切。
看著徐階在臺(tái)上狼狽應(yīng)對(duì)，他嘴角勾起冷笑。
“徐閣老，您也有今天。”
他低聲自語(yǔ)。
“想借講學(xué)之名公開審判高拱？現(xiàn)在全天下都知道，您才是整垮高拱的幕后黑手。”
身旁的管家小聲問。
“大人，我們要不要...”
朱翊鈞抬手制止。
“不必了。讓這些士子們回去傳播吧，不出三日，整個(gè)京城都會(huì)知道真相。
徐階想補(bǔ)救也來不及了。”
京城一夜之間變了天。初冬的清晨，薄霧籠罩著青灰色的屋檐。
朱翊鈞站在自家書房的窗前，手中捏著一份還帶著墨香的小冊(cè)子，嘴角微微上揚(yáng)。
這本不過二十余頁(yè)的小冊(cè)子，此刻正在京城掀起一場(chǎng)前所未有的風(fēng)暴。
“公子，城南的劉掌柜派人來說，昨夜又印了三千冊(cè)，還是供不應(yīng)求。”
老仆朱福躬身稟報(bào)，聲音里帶著掩飾不住的興奮。
“現(xiàn)在滿京城都在議論高拱那廝的惡行呢！”
朱翊鈞輕輕摩挲著紙頁(yè)，眼中帶著冷意。
“再加印五千冊(cè)，價(jià)錢壓到最低，務(wù)必讓每個(gè)識(shí)字的百姓都能看到。”
“是，老奴這就去辦。”
朱福剛要退下，又想起什么似的補(bǔ)充道。
“對(duì)了，今早西市有人當(dāng)街誦讀這小冊(cè)子，引來數(shù)百人圍觀，巡城的錦衣衛(wèi)竟也沒管。”
朱翊鈞聞言輕笑出聲。
“他們當(dāng)然不敢管。現(xiàn)在誰(shuí)攔著百姓看這冊(cè)子，誰(shuí)就是高拱的同黨。”
他轉(zhuǎn)身將小冊(cè)子放在書案上，封面上赫然印著《高拱罪狀實(shí)錄》五個(gè)大字。
這本小冊(cè)子詳細(xì)記錄了高拱如何勾結(jié)江南豪強(qiáng)鎮(zhèn)壓奴變，如何誣陷良民為盜，更揭露了他私下推崇法家思想、貶斥儒學(xué)的種種言論。
最致命的是，其中還附上了幾封高拱與江南官員的密信抄本，字跡筆法與他平日奏折如出一轍，令人不得不信。
“高肅卿啊高肅卿。”
朱翊鈞低聲自語(yǔ)。
“你想用法家手段置我于死地，可曾想過自己會(huì)先被民意吞噬？”
窗外傳來一陣喧嘩聲，朱翊鈞循聲望去，只見幾個(gè)書生模樣的年輕人正圍在一起激烈討論，手中揮舞的正是那本小冊(cè)子。
雖然聽不清具體內(nèi)容，但“高拱”“偽君子”“該殺”等字眼不斷飄入耳中。
朱翊鈞滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
三天前，這本小冊(cè)子還只是他書案上的一份草稿。
三天后，它已經(jīng)成為了京城最炙手可熱的讀物。
他幾乎傾盡積蓄，雇傭了京城半數(shù)以上的刊刻作坊日夜趕工，甚至不惜高價(jià)收購(gòu)紙張，只為讓這本小冊(cè)子以最快的速度傳遍大街小巷。
“公子，要出門嗎？”
朱福見朱翊鈞披上狐裘大氅，連忙問道。
“嗯，去聽聽市井之言。”
朱翊鈞整了整衣領(lǐng)。
“真相已經(jīng)大白，現(xiàn)在該看看百姓的反應(yīng)了。”
走在熙熙攘攘的街道上，朱翊鈞刻意放慢腳步。
茶館、酒樓、書肆，甚至街邊的小攤前，幾乎所有人都在談?wù)撏粋€(gè)話題——高拱的罪行。
“聽說了嗎？那高拱表面上滿口仁義道德，背地里竟說儒以文亂法，這不是公然詆毀圣人之道嗎？”
一個(gè)頭戴方巾的儒生憤憤道。
旁邊賣糖人的老漢插嘴。
“這算什么！冊(cè)子上寫他為了討好嚴(yán)家，把三百多個(gè)無辜百姓打成盜匪處斬，這才是天理難容！”
“我早看出他不是好東西。”
一個(gè)綢緞莊的掌柜壓低聲音。
“去年我表親在通州的田產(chǎn)，就是被他一句話充了公。”
朱翊鈞走過一條又一條街道，聽到的盡是類似的議論。
偶爾有人為高拱辯解兩句，立刻會(huì)遭到周圍人的圍攻。
更令他意外的是，不少百姓已經(jīng)開始自發(fā)傳抄小冊(cè)子的內(nèi)容，甚至有人編成了朗朗上口的順口溜，在街頭傳唱。
“高拱高拱，心比墨濃；表面君子，內(nèi)里奸雄...”
孩童們嬉笑著傳唱這新編的童謠，渾然不知自己正參與著一場(chǎng)足以改變朝局的政治風(fēng)暴。