他讓呂芳傳旨給內(nèi)閣,給沐朝弼下一道明旨,詢問(wèn)黔國(guó)公世子人選,是老大還是老二,讓其上報(bào);
另外,武定侯后人請(qǐng)人所寫的《英烈傳》中,沐英的事跡尚未校對(duì),讓沐朝弼詳細(xì)寫來(lái),一同編成書。
呂芳稍加思索便明白,皇上此舉是怕沐朝弼加害楊帆,以此安撫沐朝弼,讓他即便與楊帆不和、與嚴(yán)世藩有勾結(jié),也能因皇上念及沐英功勛、不虧待沐家而安心,不再有其他念頭。
呂芳擔(dān)心耽擱下去會(huì)出大事,若沐朝弼真對(duì)楊帆下了手,后果不堪設(shè)想,于是請(qǐng)求立刻擬旨,明日一早便以八百里加急送下去。
嘉靖點(diǎn)頭同意,拂塵一揮,再次閉上了眼睛。
裕王府內(nèi),氣氛凝重而又微妙。
徐階、李春芳、譚綸與前來(lái)述職的趙貞吉齊聚一堂。
趙貞吉任江蘇巡撫期間,穩(wěn)住臺(tái)州之?dāng)『蟮念j勢(shì),讓戚繼光敗軍得以休整,風(fēng)評(píng)甚高。此次他因張翰規(guī)劃漕糧海運(yùn)之事前來(lái)向裕王稟報(bào)。
內(nèi)閣近日收到云貴軍報(bào),莽應(yīng)龍突然大兵壓境,出乎眾人意料。
嚴(yán)世藩得知時(shí)驚得茶杯落地。此事雖嚴(yán)重,但遠(yuǎn)水難救近火,眾人商議后只能做兵敗后的打算,讓將領(lǐng)拿出方略,戶部準(zhǔn)備籌調(diào)糧草,他們清楚即便要反擊,也是數(shù)月甚至半年后的事,眼下只能無(wú)奈接受。
有人認(rèn)為,借此削弱楊帆的勢(shì)力或許能因禍得福,屆時(shí)裕王遴選良將、做好準(zhǔn)備收復(fù)失地,大局可轉(zhuǎn)危為安。
議事間,趙貞吉詢問(wèn)裕王和徐階該如何回應(yīng)張翰關(guān)于贊襄漕糧海運(yùn)的事宜。
裕王躊躇不決,并非質(zhì)疑漕糧海運(yùn)的可行性,而是擔(dān)心此舉若長(zhǎng)期解決北方缺糧問(wèn)題,會(huì)成就楊帆、張居正的不世之功,讓自己在皇上面前抬不起頭。
此外,漕糧海運(yùn)的關(guān)鍵在于糧市,張居正、楊帆、張翰已在杭州規(guī)劃“中外糧市”,匯集朝鮮、日本、安南、暹羅、琉球等地糧食,漕運(yùn)總督除收兌漕糧外,還可在糧市采購(gòu),這讓各國(guó)糧商趨之若鶩。
但如此一來(lái),漕運(yùn)衛(wèi)所作用大減,譚綸的提督漕運(yùn)軍務(wù)一職也會(huì)形同虛設(shè)。
裕王提議將“中外糧市”設(shè)在江蘇的劉家港,此地是永樂(lè)朝大港,外洋人熟知,詢問(wèn)趙貞吉是否考慮過(guò)。
趙貞吉稱曾與張居正書信商議,但此事難度大。
一來(lái),日本是米市大宗,兩月前尾張國(guó)商人運(yùn)來(lái)大量大米,平抑糧價(jià),避免了兇年戰(zhàn)亂,深受士民歡迎;
二來(lái),漕糧海運(yùn)需水師押運(yùn),大明只有閩海水師,俞大猷手下將校表示聽朝廷安排,且倭寇雖平,仍有殘寇盤踞海上,水師忙于剿匪,自己不便強(qiáng)迫。
眾人明白,織田信長(zhǎng)與楊帆似有交易,傳聞楊帆提供火銃,織田則低價(jià)供應(yīng)糧食,有日本作為大宗,中外米市得以支撐,旁人難以插手。
徐階對(duì)趙貞吉提及的“倭寇隨時(shí)都會(huì)復(fù)起”感到詫異,眾人也紛紛注目。
趙貞吉說(shuō)自己派商人去日本大阪米市探查,雖無(wú)收獲,卻得知一消息且多方核實(shí)可能為真。
織田信長(zhǎng)處境危急,日本十幾個(gè)諸侯聯(lián)手欲踏平尾張、收復(fù)九州。
因織田禁絕浪人下海為盜,給他們田地種糧,但浪人習(xí)慣海寇暴利,不愿務(wù)農(nóng),屢屢逃亡為寇,織田難以制止。
各國(guó)商人稱,織田若敗,天下將再次分裂,九州六國(guó)復(fù)國(guó)后可能率大軍與大明決戰(zhàn)復(fù)仇。
眾人對(duì)此皆感驚訝,譚綸疑惑俞大猷正在蕩平朝鮮南道倭寇,大明水師在東海所向披靡,佛朗機(jī)人也已被驅(qū)逐,源頭已除,為何還會(huì)再起戰(zhàn)禍。
趙貞吉感嘆,日本動(dòng)亂百年,形同戰(zhàn)國(guó),無(wú)人能一統(tǒng),諸侯認(rèn)為織田信長(zhǎng)是大明扶持的,必欲除之,織田雖有能力卻寡不敵眾。
九州浪人曾靠海寇獲利豐厚,不愿種田,閩海水師雖強(qiáng)但船不到二百艘,倭寇皆為悍匪,不到黃河心不死。
裕王詢問(wèn)俞大猷的下落,提議出兵圍剿,眾人也疑惑其近三個(gè)月無(wú)消息。
譚綸結(jié)合自身經(jīng)歷突然想到,俞大猷可能下南洋追擊佛朗機(jī)人,否則楊帆不會(huì)前往緬中,兩人或許早有預(yù)謀,他脫口說(shuō)出“俞大猷在馬六甲”。
眾人恍然大悟,意識(shí)到楊帆早有安排,讓水師去馬六甲威逼佛朗機(jī)人,自己從云南入境,率衛(wèi)軍平定叛亂土司,甚至可能逼迫莽應(yīng)龍簽訂城下之盟,這也解釋了楊帆為何僅帶三百火銃就敢前往。
另一邊,沐朝弼在山路上行走,思索著楊帆發(fā)明的藤牌,覺得此物件并不難想,常人靜下心也能想到,只是多數(shù)人在當(dāng)下情境中難以平靜,故而稍遜楊帆一籌。
他不禁疑問(wèn),若楊帆不搞變法,是否就不會(huì)有根本沖突。兵士們都學(xué)著扎藤牌,雖手持牌和兵器不太方便,但能抵御火銃保命,再上前拼殺便不懼緬兵。
半個(gè)多時(shí)辰后,賀安傳來(lái)探子返回的消息。
沐朝弼回過(guò)神,拉著探子仔細(xì)盤問(wèn),又望著山林峽谷思索,隨后讓賀安傳令眾人埋伏好,等敵軍到來(lái),只放一兩千人過(guò)去,太多則難以包圍。
賀安明白,狹路中若放過(guò)多敵人過(guò)去,在右甸和此地之間難以堵住,會(huì)激發(fā)對(duì)方困獸之斗,且敵人持火銃可能傷害百姓,他領(lǐng)命而去。
賀安見沐朝弼拿著藤牌反復(fù)查看,神色異常,猜到其心思。作為多年至交,賀安直言。
“公爺,您是想和楊帆硬碰硬嗎?”
他勸道。
“對(duì)于楊帆,認(rèn)可他打仗的本事即可,其他事情,仍按原計(jì)劃進(jìn)行。“
沐朝弼也有同感,嘆道。
“先打完仗再說(shuō)。“
潞江東岸,李贄與安效良并未承受太多壓力。
此時(shí)江水豐沛,幾個(gè)渡口與索橋相隔數(shù)里,線貴行動(dòng)遲緩,大半天都未渡江。東岸地勢(shì)險(xiǎn)峻,即便對(duì)方成功上岸,己方也占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
安效良擅長(zhǎng)防守,已牢牢守住各渡口,索橋也已斬?cái)啵迩朔质馗魈帲熊娙杂胁簧俦Α?/p>
令人慶幸的是,身后不遠(yuǎn)的幾個(gè)鄉(xiāng)邑均為民屯之地,百姓主動(dòng)送來(lái)不少糧食。
安效良為人謙和,與幾位老者相談甚歡;
李贄性格中自有英氣,每逢戰(zhàn)陣也頗為機(jī)敏。
深夜時(shí)分,楊帆忽然望見遠(yuǎn)處密林中火光沖天,因秋燥物干,火勢(shì)迅速蔓延,漫天通紅,滾滾濃煙在火光中清晰可見,殺聲也隨之震天。
楊帆暗覺不妙,猜測(cè)可能是緬兵放火燒山。
他登上關(guān)頭,看到一兩千緬兵端著火繩槍、推著佛朗機(jī)炮已攻至關(guān)下。
而沐朝弼的后方顯然已與緬兵后隊(duì)交火,本應(yīng)猛攻關(guān)隘的緬兵前鋒此刻卻猶豫不決,號(hào)令混亂,陣腳大亂。
此時(shí),王福滿臉塵土,快步跑上關(guān)樓,喊道緬兵放火燒山,公爺下令全軍決戰(zhàn)。
楊帆詢問(wèn)公爺是否安好,王福回應(yīng)公爺無(wú)礙,還說(shuō)公爺讓眾人躲進(jìn)巖洞,洞內(nèi)風(fēng)大未被煙熏。
公爺稱緬兵沒料到藤牌如此管用,火銃無(wú)法傷及眾人,已然急躁,勝敗在此一舉,讓軍師出關(guān)迎敵。
楊帆見狀,當(dāng)即命人打開關(guān)門,親自帶領(lǐng)一百五十人火銃隊(duì)在前,一隊(duì)衛(wèi)軍手持藤牌護(hù)衛(wèi),對(duì)著緬兵前鋒一陣射擊。
槍聲不斷,緬兵接連倒地,他們用火繩槍還擊時(shí),子彈卻被衛(wèi)軍的藤牌擋住,零星透過(guò)間隙的彈丸也因力道衰減,無(wú)法擊穿棉甲。
趁緬兵裝填彈藥之際,楊帆令火槍兵連番射擊。
密集的槍聲中,緬兵從未見過(guò)裝填如此之快的火銃,頓時(shí)四散奔逃,朝著兩邊大火燒過(guò)的山地跑去。
王福大喊著要追擊,帶著衛(wèi)軍就要向兩邊山上沖去。
楊帆制止道“且慢”,讓王福看他們殺敵。隨后,一百五十人轉(zhuǎn)向兩側(cè),砰砰砰一陣直射,不到一炷香的時(shí)間,奔逃的緬兵便盡數(shù)倒下,不少人還滾下了山坡。
這似乎是天意,若緬兵未燒山,逃入密林便可活命,可大火過(guò)后山地光禿禿的,腳下滾燙,火光中身軀暴露無(wú)遺。
而楊帆的火銃有效射程達(dá)500米以上,緬兵自然應(yīng)聲倒地,片刻間就倒下五六百人。
王福看得失魂落魄,喃喃稱大明的火銃竟能打這么遠(yuǎn),準(zhǔn)頭還好,佛朗機(jī)火銃根本不是對(duì)手。
楊帆對(duì)這些衛(wèi)軍并無(wú)惡感,深知他們二百年來(lái)處境艱苦,在漢夷雜處之地更是辛勞,即便身處逆境也未失責(zé)任感,只是被弘治朝以來(lái)的偽統(tǒng)所害。
這幾日與衛(wèi)軍士兵聊天,他深感那首軍歌似乎喚醒了他們先輩跟隨太祖打天下的精神氣脈。
當(dāng)年明軍為百姓自己的天下而戰(zhàn),反抗暴元領(lǐng)主及其胥吏、部曲,加之太祖推行均田計(jì)授,才煥發(fā)空前爆發(fā)力,得以掃平天下。在云貴之地,沐英銅角過(guò)江、箭射梁王的故事,便是這種精神的體現(xiàn)。
見王福出神,楊帆不想打擾,覺得他們總會(huì)明白正道,這些人與縉紳不同,即便身為副參將,平日里生活也與普通衛(wèi)軍差不多。
他笑著讓王福帶人清理戰(zhàn)場(chǎng),自己則去看看公爺。
王福回過(guò)神,稱公爺今晚著實(shí)拼命了。
楊帆在前方山口找到沐朝弼時(shí),幾乎認(rèn)不出他。
沐朝弼滿身火灰,頭發(fā)和棉甲被燒得百孔千瘡,臉也黑乎乎的,但雙目依舊炯炯有神。
他沒有火銃,卻在藤牌的抵擋下,親率大軍黏住敵人,用刀劍砍殺,最終將大隊(duì)緬軍擋在身后。
兩人站在高巖上,只見遠(yuǎn)處山坡停著大隊(duì)人馬,佛朗機(jī)炮轟鳴不斷,緬軍后隊(duì)已完成撤退,山間路上丟滿殘兵敗將、火銃、刀劍、馬車,不過(guò)這場(chǎng)撤退頗有章法。
沐朝弼感嘆那應(yīng)是莽應(yīng)龍的中軍,稱其果然是一代梟雄,遭遇如此慘敗仍能收攏敗兵,可見其平時(shí)積威甚重,深得將士之心。
楊帆知道沐朝弼是行家,論驍勇不輸馬芳,行軍布陣不弱戚繼光,他的評(píng)價(jià)入木三分,便詢問(wèn)莽應(yīng)龍下一步會(huì)如何行動(dòng)。
沐朝弼今夜雖僥幸獲勝,仍心有余悸,稱莽應(yīng)龍明日正午前必定再次進(jìn)攻。
此次緬兵倉(cāng)促遇襲,佛朗機(jī)炮未派上用場(chǎng),下次進(jìn)攻多半會(huì)用火炮開路,且山林已被燒毀,己方無(wú)法再設(shè)埋伏。
楊帆也有些撓頭,想到俞大猷那邊至今無(wú)消息,不禁有些慌亂,提議挖斷官道,因此地山路險(xiǎn)峻,莽應(yīng)龍要推火炮上來(lái),小路行不通。
沐朝弼稱也只能如此,兩人當(dāng)即行動(dòng),讓人挖斷官道,兩里路內(nèi)挖出二十四個(gè)口子,還撬動(dòng)巨石攔路,忙到天亮才讓官道變得寸步難行,別說(shuō)驢車,就連步行都十分費(fèi)勁。
兩人也親自參與挖掘,此時(shí)已滿身大汗。
沐朝弼看天色將曉,抹了抹額頭汗水,問(wèn)楊帆。
“楊大人,大明火藥局還有多少火銃、火炮?您既然來(lái)此,為何不多帶些?“
對(duì)于這個(gè)問(wèn)題,楊帆有深層看法。
他看慣了大明的情況,不喜歡推平式的莽夫行徑,覺得缺乏技術(shù)含量且不合理,技術(shù)進(jìn)步無(wú)法脫離現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。
比如拿著馬克沁機(jī)槍橫掃無(wú)敵的情節(jié)就極不現(xiàn)實(shí),因其涉及整套體系,零件、材料難以通過(guò)小作坊量產(chǎn)。
即便有圖紙,嘉靖朝的鐵冶所和火藥局也無(wú)法制造。
運(yùn)朝文明系統(tǒng)的好處在于,僅比歐洲快15-20年,這是大明具備基礎(chǔ)才能實(shí)現(xiàn)的。
他記得在火藥局時(shí),李槐、趙士禎已研制出高燃火藥和燧發(fā)裝置,缺的只是整合理念,歐洲情況類似,一切就緒,只待水到渠成。
楊帆認(rèn)為,真正的偉大在于社會(huì)改變。
歷史不只是技術(shù),更要看技術(shù)為誰(shuí)所用、目的何在。比如稱霸,雖人人向往,但其對(duì)內(nèi)對(duì)外都會(huì)造成嚴(yán)重災(zāi)難,導(dǎo)致社會(huì)急劇退化,最終不可收拾。
想到這里,楊帆笑著對(duì)沐朝弼說(shuō)。
“沐國(guó)公,火藥局如今每月能造幾百支火銃,但這并非最重要的。”
他反問(wèn)沐朝弼。
“即便本官帶來(lái)三五千火銃兵,南征打下勃固城又能怎樣?諸葛丞相七擒七縱,才是根本之道。太祖當(dāng)年本可平定下緬,卻止步于阿瓦、收縮于金騰,其中自有道理。”