嚴(yán)世藩的指控極為嚴(yán)厲，直接將“破壞祖制”、“擅權(quán)自專”甚至“奸臣”的帽子扣了下來，更是隱隱暗示徐階是在誤導(dǎo)裕王，其心可誅。
這番言論讓在場所有大臣都悚然一驚，平臺上的空氣仿佛凝固了。
裕王聽著這激烈的交鋒，尤其是嚴(yán)世藩那毫不掩飾的威脅與指責(zé)，一股怒火混合著巨大的困惑和無力感猛地沖上心頭。
他原本以為監(jiān)國便是代父行政，擁有無上權(quán)威，可現(xiàn)實卻是在這平臺之上，他甚至連如何安排變法事務(wù)的主導(dǎo)權(quán)都無法自主，需要眼睜睜看著臣子們?yōu)榇藸幍妹婕t耳赤，甚至互相進行如此惡意的攻訐！
一個更可怕念頭不受控制地涌入他的腦海：難道我大明朝的皇帝，實際上并無乾綱獨斷之實權(quán)？一切政令皆需經(jīng)由內(nèi)閣？
那這皇帝與這監(jiān)國，究竟算是什么？僅僅是蓋印的傀儡嗎？他不由得回想起父皇這些年深居西苑，是否也是因為厭倦了與這些文臣無盡的拉扯與博弈？
他甚至開始懷疑，太祖皇帝廢除丞相，永樂皇帝設(shè)立內(nèi)閣，這套制度……這套立國之道，是否從一開始就存在著巨大的問題，才導(dǎo)致今日君權(quán)如此旁落，臣權(quán)如此囂張？
若皇帝無法真正掌控朝局，那這江山社稷，究竟是誰家之天下？
“不！絕不可以！”
裕王在心中無聲地吶喊，一股寒意沿著脊椎爬升，隨之而來的是一種強烈的恐懼和更強烈的決心。
“孤絕不能成為亡國之君！絕不能眼睜睜看著權(quán)力從手中流失！必須想辦法，必須將這群臣的權(quán)力壓下去！”
決心雖下，現(xiàn)實的困境卻冰冷而堅硬。
他只是一個剛剛開始監(jiān)國的太子，根基淺薄，面對的是盤根錯節(jié)、掌握了朝廷日常運作程序的龐大文官集團，尤其是嚴(yán)嵩這樣老謀深算、黨羽眾多的首輔。
他該如何做？像太祖皇帝那樣動用酷刑重典？他無人可用。像永樂皇帝那樣依靠宦官？他更無此心腹。
他感到自己仿佛被困在一張無形的大網(wǎng)之中，空有監(jiān)國之位，卻難以施展。
就在這時，嚴(yán)嵩見氣氛過于緊張，兒子的話又說得太重，終于開口試圖打圓場，他咳嗽一聲，語氣放緩。
“世藩，不得無禮。徐閣老亦是為國事籌謀，只是見解不同而已。殿下，老臣以為，變法之事千頭萬緒，確需慎重。
無論機構(gòu)如何設(shè)置，總需殿下圣心獨裁。今日諸位臣工皆已盡抒己見，不如容后再議？”
但裂痕已然出現(xiàn)，氣氛已被破壞。裕王看著嚴(yán)嵩那看似公允、實則一切盡在掌握的神情，再看看嚴(yán)世藩那倨傲不服的眼神，以及徐階等人凝重而無奈的表情，感到一陣深深的厭倦和疲憊。
他意識到，今天的爭論不會再有任何結(jié)果了。
他無力地?fù)]了揮手，聲音帶著掩飾不住的倦意。
“罷了。今日就到此為止吧。孤有些累了。你們都跪安吧。”
說完，他不再看群臣各異的神色，率先起身，轉(zhuǎn)身走向殿內(nèi)，留下一個略顯孤獨和迷茫的背影。群臣面面相覷，沉默地行禮告退。
許多人心中都對這位年輕的監(jiān)國生出了同情，但也更加清晰地認(rèn)識到，在這大明朝做皇帝，尤其是想做一位有為之君，實在是難如登天。
當(dāng)晚，玉熙宮精舍內(nèi)，嘉靖皇帝聽完了今日平臺召對的詳細(xì)匯報，包括每一句激烈的對話和裕王最后那疲憊的反應(yīng)。
呂芳侍立在側(cè)，看著閉目沉思的嘉靖皇帝，腦海中不禁浮現(xiàn)出許多年前的舊事。
他低聲感慨，聲音里帶著不易察覺的唏噓。
“主子爺，老奴還記得當(dāng)年……您初登大寶之時，也不過十四歲年紀(jì)。
楊廷和率領(lǐng)滿朝文武，跪在宮門外，以去就相逼，非要您過繼給孝宗皇帝為子，不認(rèn)興獻王為父……那場面，真是……”
嘉靖皇帝的眼皮微微顫動了一下，沒有睜開眼，但呼吸似乎沉重了幾分。
那段記憶，是他帝王生涯中最深刻、也最屈辱的開端。
楊廷和等大臣企圖通過“大禮議”之名，從根本上否定他繼承皇位的法統(tǒng)獨立性，要將他變成弘治皇帝法理上的兒子，從而便于他們繼續(xù)掌控朝政。
那時他勢單力薄，幾乎被逼入絕境。
呂芳繼續(xù)道。
“您當(dāng)時堅決不從，甚至退到南郊，以示決絕。若非后來皇太后出面轉(zhuǎn)圜，加上一些科道官員的暗中支持，局面真是難以想象……
后來，您力排眾議，啟用張璁、桂萼等一批新人，與他們據(jù)理力爭，一步步站穩(wěn)腳跟，最終在追尊生父為皇考、生母為太后這件事上，徹底與楊廷和攤牌，才算是真正坐穩(wěn)了這江山。”
這段往事，是嘉靖皇帝一生權(quán)力的真正起點，也是一場極其兇險的政治博弈。
如今，相似的局面似乎又落在了他的兒子裕王身上。
“如今殿下面臨的，怕是比當(dāng)年更甚。”
呂芳的聲音帶著憂慮。
“嚴(yán)嵩父子，可比當(dāng)年的楊廷和……更難對付。
他們樹大根深，黨羽遍布朝野，更懂得韜光養(yǎng)晦，以柔克剛。
殿下他……若真能明白主子爺您的苦心，明白您當(dāng)年是如何一步步走過來的，他就該知道，現(xiàn)在他最該來的地方，就是這玉熙宮，來向您請教，來尋求您的支持。”
嘉靖皇帝終于緩緩睜開眼，目光幽深，看不出情緒。
他沉默了片刻，才淡淡說道。
“他來，朕自然有話說。
他不來……那也是沒辦法的事。有些路，終歸要他自己去想，自己去走。旁人，替不了。”
呂芳心中焦急。
“可是主子爺，若殿下一直想不明白，嚴(yán)嵩他們趁機……趁機攬權(quán)，甚至搞亂了朝政，那該如何是好？”
嘉靖嘴角勾起冷峭的弧度。
“亂？讓他亂。亂一亂也好。讓這天下人都看清楚，這大明朝的朝堂，究竟是個什么樣子。朕倒要看看，他們能跳到何種地步。”
皇帝的語氣平靜，卻透著一股令人心悸的冷漠與決絕，仿佛一位高超的棋手，不惜以暫時的混亂為代價，也要看清所有棋子的走向和最終的結(jié)局。
嚴(yán)府兩鈐山房內(nèi)，氣氛卻與玉熙宮的沉凝截然不同。
嚴(yán)世藩志得意滿地飲下一杯酒，臉上帶著暢快的笑容。
“今日平臺之上，真是痛快！那徐階老兒，還想繞過內(nèi)閣，讓變法之人直接聽命于東宮？簡直是癡心妄想！被我一頓駁斥，啞口無言！
還有殿下，看似監(jiān)國，實則……哼，這大明朝的政務(wù)，離了父親您主持內(nèi)閣，離了我們這些人，他玩得轉(zhuǎn)嗎？如今這朝廷，終究還是在我嚴(yán)家掌控之中！”
他得意地環(huán)視在場的羅龍文等人，仿佛已經(jīng)勝券在握。
嚴(yán)嵩卻并未像兒子那般興奮。
他坐在主位，手中緩緩轉(zhuǎn)動著茶杯，神色平靜無波，甚至帶著告誡。
“世藩，稍安勿躁。沉住氣，越是這種時候，越要沉住氣。”
他目光掃過在場的心腹，語氣沉穩(wěn)。
“今日不過是一次口舌之爭，離真正見分曉還早得很。往后，要多做事，少說話。尤其不可在外妄議殿下，一切需得謹(jǐn)守臣節(jié)。”
他停頓了一下，聲音壓低了幾分，卻更顯分量。
“你們要記住，無論裕王殿下想做什么，他的背后，始終是皇上在看著。皇上雖然靜修，但那雙眼睛，從未離開過這朝堂。
我等身為臣子，該守的本分要守，不該我們讓的，一步也不能讓！但除此之外，殿下但凡有所指示，只要不觸及根本，便要順著他的意思去辦，絕不可公然違逆。”
羅龍文在一旁聽著，臉上卻露出憂色，他謹(jǐn)慎地開口道。
“閣老深謀遠慮，屬下佩服。只是……屬下?lián)牡氖牵袢盏钕略谄脚_上受挫，會不會……會不會效仿當(dāng)年皇上對付楊廷和之法？”
此言一出，房間內(nèi)頓時安靜下來。當(dāng)年嘉靖皇帝就是通過扶持張璁、桂萼等“新人”，組建起自己的班底，逐漸繞開把持朝政的楊廷和等老臣，最終成功奪回權(quán)柄的。
羅龍文繼續(xù)道。
“若殿下也起意，暗中扶植如徐階、高拱、甚至……甚至那遠在江南的楊帆、張居正等人，賦予他們超常之權(quán)，使其能直達天聽。
甚至另設(shè)一套辦事體系，那我等內(nèi)閣……豈非有被架空之危？”
這個擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)。
一旦裕王決心擺脫內(nèi)閣的束縛，完全有可能利用其監(jiān)國身份，通過非正常程序授權(quán)某些親信大臣，直接處理重要政務(wù)，從而繞過內(nèi)閣的票擬和審議。
這對嚴(yán)家長期以來通過內(nèi)閣掌控朝政的權(quán)力結(jié)構(gòu)，將是致命的威脅。
嚴(yán)世藩臉上的得意之色漸漸收斂，也意識到了問題的嚴(yán)重性。嚴(yán)嵩聞言，眼中精光一閃，但依舊保持著鎮(zhèn)定。
他緩緩放下茶杯，沉吟道。
“龍文所慮，不無道理。
這確實是一招殺手锏……所以，我們更不能授人以柄。
一切需得在規(guī)矩之內(nèi)行事，占住‘理’字。同時……也要盯緊那些人，絕不能讓殿下輕易地……另起爐灶。”
兩鈐山房內(nèi)的氣氛，從之前的志得意滿，又重新變得微妙和警惕起來。權(quán)力的博弈，從未停止，每一步都暗藏機鋒。
他環(huán)視眾人，聲音低沉而清晰。
“閣老，東樓兄，諸位，我等切不可因一時口舌之快而掉以輕心。
若殿下真被逼無奈，效仿當(dāng)年陛下舊事，決心另起爐灶，拉攏一批親信臣工，組建一個只聽命于他的小班子，那我等憑借內(nèi)閣掌控朝政的格局，必將受到巨大沖擊。”
他頓了頓，具體分析道。
“諸位莫要忘了，裕王殿下身為儲君，其身邊的詹事府本就是人才濟濟之所。
據(jù)在下所知，如今詹事府中，有名有姓、有才學(xué)抱負(fù)者，不下二十一人。其中如殷士儋、范應(yīng)期等人，在翰林院中名聲頗佳，清望甚高。
這些人若被殿下聚集起來，賦予權(quán)柄，專司審議變法乃至其他機要事務(wù)，形成一個‘小內(nèi)閣’……屆時，我等這‘大內(nèi)閣’的票擬之權(quán)，還能剩下幾分？詔令出自誰手，怕就難說了。”
嚴(yán)嵩聞言，花白的眉毛微微蹙起，緩緩點頭，補充了一個更關(guān)鍵的名字。
“龍文所慮，甚為深遠。除此之外，還有一人，爾等切不可忽視——陳以勤。此人學(xué)問精深，性情沉穩(wěn)，更難得的是，他深得陛下賞識，常被召見問對。
他若一心輔佐裕王，以其在士林中的聲望和陛下的信任，足以成為殿下身邊之肱骨。若再由他出面網(wǎng)羅英才……這內(nèi)閣之權(quán)，恐怕真要悄然轉(zhuǎn)移了。”
嚴(yán)世藩聽到這里，臉上終于收起了不屑的神情，取而代之的是陰霾和警惕。
他雖驕橫，卻也明白若真出現(xiàn)一個能與嚴(yán)黨內(nèi)閣分庭抗禮的“東宮近臣集團”，將是何等麻煩的局面。
他冷哼一聲。
“就憑他們？一群書生罷了，能成什么氣候！”
“不可輕敵！”
嚴(yán)嵩立刻沉聲告誡。
“當(dāng)年張璁、桂萼，起初不也是人微言輕？全賴陛下信重，方能成事。
如今殿下若鐵了心要用人，誰也攔不住。當(dāng)務(wù)之急，并非與他們正面沖突，而是要……禮賢下士，籠絡(luò)人心。”
他目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)世藩，吩咐道。
“世藩，你即刻以我的名義，親筆修書一封，送往江南，給胡宗憲胡總督。言辭要懇切，問候其近況，表達朝廷對其倚重之深。
另外，備一份厚禮，一并送去。記住，禮物要雅致，投其所好，顯出誠意，而非炫耀富貴。”
嚴(yán)世藩有些不解。
“父親，胡宗憲遠在江南剿倭，雖掌兵權(quán)，于朝中政局……”
嚴(yán)嵩打斷他，眼中閃過精光。
“胡宗憲不僅是封疆大吏，更是陛下看重之人。其老丈人如今就在京中寓所休養(yǎng)，你親自前去探望，備上滋補之物，就說是代我問候，借沖喜之名，表關(guān)懷之意。
此舉做給天下人看，讓人知道我嚴(yán)家并非一味攬權(quán)，亦懂得體恤功臣，尊老敬賢。人心，往往就在這些細(xì)微之處。”