時(shí)間緩緩來到二月底，京城會(huì)試的成績也即將揭曉。
前一日，魏廣德給裕王、殷士譫告了假，晚上就前往九江會(huì)館，和趕考的舉子們一起等待會(huì)試結(jié)果，一起的自然還有勞堪、歐陽一敬等人。
歐陽一敬已經(jīng)從蕭山知縣任上被魏廣德運(yùn)作回到京城，安插進(jìn)六科，現(xiàn)任刑科給事中一職。
“聽說三省的父親也參加這次會(huì)試？”
坐在席間，勞堪忽然開口問道。
他口中的三省是曾省吾，現(xiàn)任富春知縣，說起來也有意思，曾省吾在嘉靖三十五年就進(jìn)士登科，其父親卻參加四十一年的會(huì)試。
“之前收到三省的信，前些日子我去湖廣會(huì)館看了他。”
魏廣德笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道，雖然現(xiàn)在增加落籍在湖廣安陸，可畢竟是彭澤曾家的分支。
彭澤曾家這些年，本家沒出幾個(gè)人才，全落在安陸那一支上了。
“他們家也是厲害，三代人都是舉人，到是最小的三省先登科。”
魏廣德想到知道的情況，笑著對勞堪等人說道，“也不知道這次曾伯父能不能過的了會(huì)試。”
“元述他們還在拼鄉(xiāng)試，要是知道了怕又要羞愧難當(dāng)了。”
這時(shí)候，歐陽一敬忽然插話進(jìn)來道。
“能過院試其實(shí)就已經(jīng)說明水平到了，后面的鄉(xiāng)試、會(huì)試，更多的還是運(yùn)氣，就好比我，也就是鄉(xiāng)試的時(shí)候閃了次腰，之后運(yùn)氣來了，擋都擋不住。”
魏廣德笑呵呵說道。
他說這話雖是實(shí)情，可也是為了寬一寬勞悳、張道他們的心，都是第一次參加科舉的人，說不緊張是不可能的，也就是朱世隆、段孟賢這些考過數(shù)次會(huì)試的，心理素質(zhì)也鍛煉出來了，這次中與不中貌似都能接受。
魏廣德自嘲的話，引起勞堪、朱世隆等人一陣哄笑。
魏廣德的水平他們當(dāng)然知道，可正如魏廣德所言，運(yùn)氣來了，最后還被皇帝欽點(diǎn)了個(gè)傳臚，這找誰說理去，按說他一個(gè)三甲的人，怎么著也不可能混到二甲第一名去。
還有嘉靖三十五年，這年翰林院根本就沒有選庶吉士的打算，也是被嘉靖皇帝硬插進(jìn)去的。
“看時(shí)辰，該出結(jié)果了吧。”
勞堪看著外面昏暗的光線，心里大概估算了下說道。
“該是你的，就跑不了。”
魏廣德只是嬉皮笑臉說道。
這樣的日子，三年才一次，現(xiàn)在陪著大家，魏廣德倒是很懷念當(dāng)初的日子，內(nèi)心忐忑又充滿希望的等待。
“上一屆我們中了兩位？”
湖口張道忽然開口問道。
魏廣德沒回答，伸手指指旁邊的歐陽一敬說道：“你問他。”
歐陽一敬就是上屆僥幸過關(guān)的人，問道他們那一科的情況自然最有發(fā)言權(quán)。
點(diǎn)點(diǎn)頭，歐陽一敬笑道：“是有兩個(gè)，幸好托了善貸，任之他們的福，在他們之前，我們九江府可是好幾科都無人上榜。”
“別緊張，學(xué)學(xué)朱公子，你看他多淡定。”
魏廣德看到張道有些緊張起來，急忙笑著勸慰道。
不多時(shí)，外面開始喧鬧起來，有吹打鼓樂之聲傳來，魏廣德他們就知道，有人已經(jīng)從貢院里傳出今科會(huì)試考生的名字，開始送喜報(bào)了。
這還是魏廣德第二次參加這樣的活動(dòng)，上一屆的時(shí)候他還有點(diǎn)小緊張，現(xiàn)在已經(jīng)完全泰然處之了。
外面街道上一陣喧鬧過后，也不知道有多少隊(duì)報(bào)喜的報(bào)子過去，就在眾人心中逐漸升起失望感覺的時(shí)候，終于有一隊(duì)人進(jìn)了九江會(huì)館，這也代表著九江府這次參加會(huì)試的考生有人過了會(huì)試。
“嘉靖四十一年壬戌科會(huì)試捷報(bào)，恭喜江西九江府湖口縣段孟賢段老爺榮登甲榜二百一十一名，京報(bào)連登黃甲。”
二百一十一名，三甲的命，不過位置在三甲中還是靠前的很。
魏廣德等人急忙起身向段孟賢抱拳恭喜，然后是和他一樣的今科考生，最后才是會(huì)館角落處的九江府在京商人們。
他們雖然財(cái)雄勢大，可是在這里，依舊是低位最低的一群人。
魏廣德和他們熟識(shí)，也不過是一開始過去說了兩句話，這還是看他們都是年紀(jì)和他爹有一拼的情況下過去的，否則還真不用理會(huì)他們。
而在段孟賢想喜報(bào)后，就再也沒有人進(jìn)入九江會(huì)館。
朱世隆、勞悳、張道等應(yīng)試舉子此時(shí)眼中已經(jīng)充滿絕望，收到喜報(bào)的段孟賢這會(huì)兒也沒有先前意氣風(fēng)發(fā)的樣子，也是安靜的坐在那里。
“好了，金科不中就等下一科，大家還年輕，來，讓我們滿飲此杯，下科必中。”
魏廣德這時(shí)候已經(jīng)起身端起身前的酒杯向著幾桌人舉舉說道。
會(huì)試結(jié)果已經(jīng)出來了，雖然略微有些失望，可也聊勝于無，總算有人上榜，沒讓大家伙在這里枯坐一晚。
在京的其他人當(dāng)然沒什么，不過對于應(yīng)試舉子們來說，這時(shí)候也只能強(qiáng)裝笑臉，紛紛舉杯和魏廣德互敬，然后將杯中酒一飲而盡。
嘉靖四十一年二月辛巳，禮部會(huì)試，中式舉人王錫爵等三百名。
會(huì)試已過，不過段孟賢還要準(zhǔn)備殿試，魏廣德他們等天微亮就各自返家休息，今日他已經(jīng)請假，倒是不用去裕王府當(dāng)差。
他回來的時(shí)辰尚早，進(jìn)家門直接就進(jìn)了后院，在徐江蘭的服侍下美美的睡了一覺，畢竟是熬了一個(gè)通宵，這會(huì)兒瞌睡是真來了。
或許，也只有段孟賢這些上榜的貢士這會(huì)兒會(huì)激動(dòng)的毫無睡意，他們應(yīng)該已經(jīng)動(dòng)身前往貢院等著發(fā)榜，當(dāng)初魏廣德就是這么過來的。
到下午的時(shí)候，魏廣德才從夢中醒來，起身洗漱，美美的泡了個(gè)澡，這才覺得渾身舒坦了。
“老爺，南京家里來信了。”
在魏廣德吃飯的時(shí)候，徐江蘭款步而來，手里還拿著一封未開封的書信。
魏廣德這會(huì)兒右手拿著筷子，左手拿著一個(gè)饅頭正在吃飯，瞟了眼那信就說道：“家里來的，怎么沒拆開看看是什么事兒。”
“說這信要你親自起開，我也就懶得看了。”
徐江蘭把信放在桌上，坐在一邊空位上看著魏廣德狼吞虎咽的吃飯。
平日里白天可是很難見到魏廣德在家里用飯的，畢竟大多數(shù)時(shí)候他都是在裕王府里。
魏廣德只是抬頭沖她笑笑，三口兩口吃掉手里的饅頭，隨即拿起桌上的信封，他已經(jīng)預(yù)感到，這份信里可能和上次他派人送回去的消息有關(guān)。
旁邊的侍女在徐江蘭的指示下開始收拾碗筷，魏廣德則是直接拿著書信去了書房。
拆開，看清楚信上的內(nèi)容，魏廣德心里暗暗吃驚。
南京那邊居然要調(diào)十萬兩銀子到京城來作為活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，只是這錢是放在某個(gè)在京城的商號里，魏廣德需要的時(shí)候可以直接去取。
而信中也直接點(diǎn)出要他拜訪的人家，包括內(nèi)閣兩位閣老和兵部的大人。
摸摸已經(jīng)毛茸茸的下巴，魏廣德尋思著這么多銀子，那里用的了。
不管是徐階還是袁煒那里，送三五千兩銀子就頂天了，至于兵部那邊就是一兩千兩就夠了，真搞不懂老丈人是怎么想的，居然弄這么多銀子到京城來。
看樣子，他們經(jīng)營的那條商道是真的賺錢。
對于沿長江販賣私鹽的活計(jì)，其實(shí)還是幾年前鬧倭亂的時(shí)候才逐漸發(fā)展起來的。
從倭寇手里搶回來的私鹽，直接被張富貴拉出去販賣了，由此初步建立一張銷售網(wǎng)絡(luò)。
而之后，商家則不斷詢問他們手里是否還能弄到私鹽，也因此才有了南京方面和總理鹽政鄢懋卿的接觸，直接販賣四大鹽場余鹽盈利。
這樣的生意，普通人當(dāng)然做不了，以前能做余鹽生意的要么就是大鹽商，愿意花大把銀子多方打點(diǎn)，不過他們能拿到的鹽引畢竟有限，更多的還是直接通過私鹽進(jìn)行販賣。
畢竟，買鹽引的銀子是要交京城的，私下里販賣私鹽根本就不用上賬，銀子過手就可以分掉。
至于說這么多鹽有沒有市場，這只能說官府就有這么操蛋。
大明朝建立之初進(jìn)行天下人口普查，朱元璋親自主抓此事，在此基礎(chǔ)上編制了《賦役黃冊》，以戶為單位進(jìn)行戶籍登記，內(nèi)容包括家庭成員的姓名、性別、年齡、職業(yè)、住址、丁口、土地、房產(chǎn)和戶級。
此次行動(dòng)，有天子監(jiān)督，又派出大量的監(jiān)察御史參與和監(jiān)督了此次普查，因此數(shù)據(jù)真實(shí)性很高，當(dāng)時(shí)普查人口為接近六千萬。
因送給戶部的一冊，封面用黃紙，故稱黃冊。
按規(guī)定，黃冊十年一造，每冊一式四份，分別上報(bào)中央戶部及省、府、縣戶房存檔。
不過就魏廣德所能查到的資料，明朝貌似人口最多的是在永樂元年，黃冊記載人口達(dá)到一千一百萬戶，六千六百余萬口。
天下承平百年，十年前最新的黃冊顯然，大明朝人口為六千三百余萬，較永樂時(shí)期居然少了三百萬人。
因?yàn)榇竺魅丝诎儆嗄陙碜兓淮螅匀桓鞔篼}場產(chǎn)鹽也有定數(shù)，通過控制鹽引穩(wěn)定鹽價(jià)。
魏廣德當(dāng)初還在崩山堡的時(shí)候就知道，老家那邊就有隱戶，他們無產(chǎn)無業(yè)不記錄在黃冊之上，這樣的現(xiàn)象自然不會(huì)只在自家才有，全國各省皆然。
沒人知道這時(shí)候的大明朝到底有多少人口，但是官方黃冊上始終就是六千余萬人。
在魏廣德不知道的后世，滿清入關(guān)奪取天下之時(shí)，接收明朝戶部管理的黃冊，居然有人從這堆大明最重要的文檔中發(fā)現(xiàn)了崇禎二十四年賦役黃冊。
至于崇禎年間黃冊上的人戶姓名居然和洪武年間的一模一樣，自然也就不足為奇了。
隱藏的人口，自然也有巨大的食鹽需求，這就是私鹽盛銷的原因，官鹽根本不夠賣。
至于大明一年只有一百多萬兩銀子的鹽稅，自然也沒人有意見，鹽稅當(dāng)然要和人口掛鉤，沒有人口鹽稅哪里能漲上去。
當(dāng)初聽張富貴的，跑一次鹽就可以賺幾萬兩銀子，魏廣德也只當(dāng)這生意肯定賺錢，但每年需求就那么多，能跑幾趟，所以在科舉入仕，特別是進(jìn)入翰林院之后他也就不往鹽政那邊去想了。
好像家里，現(xiàn)在每年也就能從這條生意上賺萬把兩銀子的分紅，這已經(jīng)是很龐大的一筆財(cái)富了，在過去是根本不敢想的。
可是這次，老丈人徐鵬舉的大手筆是真讓魏廣德心驚，他們能拿出這么多銀子，只為保住那條黃金水道？
信里說的清楚，讓他先送幾千兩銀子給徐階和袁煒試探下口氣，畢竟是要和權(quán)侵朝野的嚴(yán)嵩對話，銀子不給足，人家還真未必肯買賬，不過這也太多了。
稍微盤算一番，魏廣德就大概定下價(jià)碼，徐階那里送三千兩銀子，袁煒那里先給二千兩銀子，讓商號的人換成會(huì)票自己過去拿。
不過用什么理由，魏廣德就感覺一陣煩躁。
南京的想法是好，可是現(xiàn)在兵部并未向南京下發(fā)公文，貌似時(shí)間早了點(diǎn)。
不過也不怪徐鵬舉那么緊張，畢竟距離京城路途遙遠(yuǎn)，就怕萬一皇帝被嚴(yán)嵩說動(dòng)心，來個(gè)乾綱獨(dú)斷，不給他們說話的機(jī)會(huì)。
事兒有點(diǎn)難辦，銀子也不好送出去，魏廣德還在琢磨此事，時(shí)間悄然就過去了幾日。
“殷大人，魏大人，這是西苑剛剛傳出來的旨意。”
就在魏廣德在裕王府里看書的時(shí)候，有內(nèi)侍氣喘吁吁送進(jìn)來一張條子。
魏廣德和殷士譫都放下書，魏廣德距離那內(nèi)侍稍近些，伸手就接過條子看了看。
沒啥大不了的，年年殿試都如此。
條子上的內(nèi)容很簡單，嘉靖皇帝對今科殿試派出讀卷官。
“就是讀卷官的旨意。”
魏廣德渾不在意的說道，伸手就把手里的條子遞向殷士譫，不過在殷士譫伸手接過前魏廣德忽然警覺到什么。
“不對。”
說話間，魏廣德已經(jīng)把遞出去的條子收了回來，又仔細(xì)觀看起來。
魏廣德一驚一乍的樣子激起了殷士譫的好奇，“怎么了。”
不等魏廣德再遞出條子，他已經(jīng)站起來走到魏廣德身邊，視線落到那張條子上。
“沒有嚴(yán)閣老。”
耳中就聽到魏廣德的話，殷士譫心里就是一驚，隨即看向那張紙條，仔細(xì)看起來。
“命少師兼太子太師吏部尚書武英殿大學(xué)士徐階、太子太保戶部尚書武英殿大學(xué)士袁煒、少保兼太子太保兵部尚書楊博......郭樸.....高燿.....蔡云程......雷禮......潘恩......董份.....高拱.....萬采......裴宇讀卷。”