黃昏城，午后。_小_說(shuō)·c!一座無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的廢棄倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，堆積的麻袋和木箱散發(fā)著陳腐的霉味。午后的陽(yáng)光從滿是污垢的天窗斜射下來(lái)，在空氣中切出一條條光柱，照亮了飛舞的塵埃與那偶然穿過(guò)的淡藍(lán)色蝴蝶。也就在這片靜謐的光塵中，一角的陰影忽然坍縮似的扭曲蠕動(dòng)，仿佛有了生命。一息之間，羅炎的身影從陰影中悄無(wú)聲息地浮現(xiàn)，右手輕輕拍了拍長(zhǎng)袍上并不存在的灰塵。看到出現(xiàn)在倉(cāng)庫(kù)中的主人，倚靠在門邊的莎拉也從陰影下走了出來(lái)，神色躬敬地單膝觸地。“魔王大人。”今天是約定的定期連絡(luò)時(shí)間。她早在這里等侯多時(shí)。看著單膝跪地行禮的莎拉，羅炎輕輕點(diǎn)頭，示意她起身。“起來(lái)說(shuō)吧。”“遵命。”莎拉躬敬起身，在羅炎面前站定，開始匯報(bào)起這段時(shí)間的工作。首先，是關(guān)于救世軍的最新進(jìn)展。如您所料，羅蘭城的那場(chǎng)大火為我們提供了一個(gè)絕佳的機(jī)遇。就在西奧登國(guó)王忙著在城堡的露臺(tái)上眩耀他的權(quán)力時(shí)，格雷加已經(jīng)率領(lǐng)著救世軍最精銳的斥候，將眼睛安插在了那片被燒成白地的貧民窟。”羅炎聽說(shuō)過(guò)這件事情，冬日大火的傳聞早已經(jīng)被奔流河上的船夫和行商帶到了雷鳴城，而《雷鳴城日?qǐng)?bào)》對(duì)此事也有少量篇幅的報(bào)道。“他可不是眩耀權(quán)力，這家伙聰明的很。”羅炎淡淡笑了笑，給出了一句中肯的評(píng)價(jià)。雖然雷鳴城的市民站在自己的立場(chǎng)上嘲笑國(guó)王的愚蠢，但真正的明眼人都能看得出來(lái)，那國(guó)王用的正是最高明的馴服手段。三流的訓(xùn)狗師只會(huì)打，二流的訓(xùn)狗師打完了給根骨頭，而一流的訓(xùn)狗師不但以上都會(huì)，還能讓狗形成優(yōu)秀的自我管理意識(shí)，完成牧場(chǎng)的擴(kuò)建。他要讓羅蘭城的市民們?cè)谠岫Y上笑，在婚禮上哭，練出審時(shí)度勢(shì)的本領(lǐng)，從而完成自我閹割。當(dāng)有人說(shuō)了他不愛聽的話，這些帶把的宦官們便會(huì)自動(dòng)沖上去，替他去縫上另一個(gè)人的嘴。可以肯定的是，這人必定是一個(gè)沒(méi)有任何信仰的馬基亞維利主義者，《圣言書》只是他嘴上的打油詩(shī)，裁判庭和綠林軍都是他借力打力的工具，甚至就連冬月大火都能利用起來(lái)。莎拉的語(yǔ)氣中透著一絲邀功的意味兒，用很輕的聲音繼續(xù)說(shuō)道。“在那片廢墟上，救世軍吸納了大批在火災(zāi)中失去了一切的窮人，我們告訴了他們誰(shuí)才是真正的敵人。在格雷加的引導(dǎo)下，他們迅速接受了《新約》的教義，宣誓效忠圣女殿下，并意識(shí)到了真正的敵人。”“不止如此，在救世軍的幫助下，他們重新有了活下去的動(dòng)力。他們有的去了酒館的后廚，有的做了市民的傭人，有的成了街市上的小販，甚至是莊園里的農(nóng)奴滲透到了羅蘭城乃至周邊的伯爵領(lǐng)，為我們發(fā)展更多的枝葉。”“以此為基礎(chǔ)，格雷加在羅蘭城成立了一個(gè)全新的地下情報(bào)組織，負(fù)責(zé)創(chuàng)建萊恩王國(guó)的情報(bào)網(wǎng)。他將其命名為“圣痕’。”羅炎點(diǎn)了下頭，這個(gè)名字倒也貼切。在圣光普照的羅蘭城，他們是圣光的擁躉們不愿直視的丑陋傷疤，也是那藏在燭臺(tái)之下的裂痕。“至于這個(gè)，”莎拉從斗篷下取出一份下拉條，輕輕遞給了自己的主人，“就是“圣痕’成立以來(lái)，送出的第一份情報(bào)格雷加認(rèn)為它足夠重要，且只有“神子大人’您能夠親自處理。”羅炎接過(guò)下拉條，在面前展開，臉上浮起了饒有興趣的表情。好家伙萊恩王國(guó)的秘密警察？不過(guò)倒也正常。參考地球上的歷史，文藝復(fù)興時(shí)期的封建君主們對(duì)于情報(bào)工作一直很重視，譬如最知名的路易十一世就因此被稱為“蜘蛛國(guó)王”，其眼線遍布法蘭西王國(guó)的宮廷乃至鄰國(guó)的宮廷。雨果筆下的《巴黎圣母院》，描繪的正是路易十一世統(tǒng)治時(shí)期巴黎市民們的生態(tài)，對(duì)此亦有側(cè)面的描寫。而最終這場(chǎng)悲劇的起因，也正是因?yàn)槁芬资皇缹?duì)弓箭手們的那聲咆哮一“斬盡殺絕！殺死乞丐，絞死女巫！不留活口！”當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)中的路易十一世并沒(méi)有說(shuō)過(guò)這句話，文學(xué)作品畢竟不能當(dāng)成歷史書來(lái)讀。哪怕名著，凡由人書寫的，都只能辯證地看。譬如《巴黎圣母院》，當(dāng)然也是雨果的“私貨”，畢竟每一個(gè)字都是他私人寫的。而想看沒(méi)有私貨的“公貨”，恐怕也只能去翻高斯的《算術(shù)研究》了，唯有經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)學(xué)者反復(fù)推敲的科學(xué)才是最冰冷的。又或者懷著與高斯一樣的對(duì)科學(xué)的探索精神，去翻閱路易十一世身邊之人的回憶錄，查找《巴黎圣母院》留白處的墨痕。總之不管《雷鳴城日?qǐng)?bào)》如何編排萊恩的陛下，羅炎也不會(huì)真覺得，西奧登·德瓦盧只是個(gè)昏昏欲睡的老頭。能把愛德華的手“將”在黃昏城外，這家伙也是有點(diǎn)兒手段的。這牌不是打的挺好的嘛。可惜，地獄勢(shì)力來(lái)了。…“圣痕’的滲透者在王宮仆役和教會(huì)雜役中發(fā)展了外圍的下線，那些人雖然疑神疑鬼，但用金幣卻很好收買，顯然他們也沒(méi)想過(guò)在國(guó)王的麾下干到平安退休。根據(jù)情報(bào)人員的分析，西奧登的麾下掌握著一支極其隱秘的秘密部隊(duì)。”“他們被稱為，“守墓人’。”莎拉神色嚴(yán)肅地補(bǔ)充說(shuō)道。“這支部隊(duì)的編制極為詭異，它的人員普遍活躍于王宮和羅蘭城的中心大教堂，一部分是冒險(xiǎn)者，一部分是落魄貴族，還有不受家族待見的私生子。而種種跡象表明，萊恩王國(guó)上一任大主教的離奇去世可能就與這支藏在王冠下的匕首有關(guān)。”羅炎的目光在“中心大教堂”幾個(gè)字上停留了片刻，下拉條的留白處用鉛筆繪制著現(xiàn)任大主教克洛德。?零·點(diǎn)看書!?無(wú)′錯(cuò)`內(nèi)_容!根據(jù)救世軍的調(diào)查，克洛德曾經(jīng)是國(guó)王宮廷里的小丑。不知怎么被運(yùn)作成了教籍，然后去了暮色行省當(dāng)主教，最后又變成了整個(gè)萊恩王國(guó)教區(qū)的牧首。“這支守墓人部隊(duì)有什么動(dòng)作嗎？”羅炎饒有興趣問(wèn)道。“正是因?yàn)樗麄冇兴鶆?dòng)作，我們的人才能發(fā)現(xiàn)這支藏在黑暗中的力量，不過(guò)很遺撼，“圣痕’的層級(jí)尚淺，他們收買到的也只是一些外圍人員”莎拉的聲音透出一絲遺撼，“他們只探查到，國(guó)王的“守墓人’在最近有一次秘密調(diào)動(dòng)，然而具體的情報(bào)仍然是一片空白。”羅炎合上下拉條，陷入了沉思。在目前這個(gè)微妙的節(jié)點(diǎn)上，西奧登動(dòng)用這樣一支精銳的秘密部隊(duì)的目的無(wú)非兩個(gè)。殺人，或者救人。羅炎的手指輕輕敲擊著下拉條的邊緣，陷入了思考。“如果目標(biāo)是殺人。那么最有可能的目標(biāo)，就是杰洛克了。”莎拉略微遲疑。“為什么不是艾琳或者愛德華？”“刺殺神選者，能接這活兒的恐怕只有魔王了。”羅炎開了句玩笑，隨后接著說(shuō)道，“至于刺殺另一個(gè)君主風(fēng)險(xiǎn)太大了，而且未必符合西奧登的利益。”但杰洛克就未必了。他已經(jīng)立下終生誓言，永不還俗，放棄了所有世俗的頭銜和榮譽(yù)。如果他在流放的修道院里“意外’身亡，這盆臟水會(huì)立刻被潑到愛德華的頭上。弒弟的暴君…這盆臟水不但可以威脅到愛德華剛剛創(chuàng)建起的威信，還能給萊恩王國(guó)進(jìn)一步介入坎貝爾公國(guó)局勢(shì)提供借囗。“那如果是救人呢？”莎拉問(wèn)。“德里克伯爵，還有那幾位被關(guān)押的叛亂貴族。”羅炎語(yǔ)氣淡然地繼續(xù)說(shuō)道。“將這些“失敗者’救出來(lái)，是再次攪亂坎貝爾公國(guó)局勢(shì)最快的手段。只要他們還活著，西奧登就能讓他們?cè)谌R恩王國(guó)的土地上，組建一個(gè)“流亡政府’，利用他們?cè)诳藏悹柟珖?guó)的影響力，源源不斷地給愛德華制造麻煩。”只是，無(wú)論是刺殺杰洛克，還是從坎貝爾的地牢里劫獄，都不是普通的士兵能完成的任務(wù)。畢竟杰洛克自己就是鉑金級(jí)，坎貝爾的地牢至少擁有著能束縛住鉑金級(jí)超凡者的防衛(wèi)力量。羅炎心中不禁升起一絲疑惑。想暗殺杰洛克，至少也得是白銀或者黃金才有一絲成功的幾率。而想萬(wàn)無(wú)一失，至少也得是鉆石級(jí)甚至更高。但問(wèn)題來(lái)了。超凡者可不是路邊的野草。那些青銅級(jí)的冒險(xiǎn)者姑且不論，每一個(gè)晉升到鉑金級(jí)的強(qiáng)者都是有名有姓的“既得利益者”。他們本身就是貴族、神職人員或是大法師，身上掌握的力量要么是累生累世的福報(bào)，要么是今生的不懈努力創(chuàng)建的傳奇，誰(shuí)會(huì)甘愿為西奧登當(dāng)這種見不得光的暗殺者？而若是想通過(guò)下毒等等方法，看押杰洛克的又必然是愛德華的心腹，幾乎沒(méi)有收買的可能。“…去冒險(xiǎn)者工會(huì)可雇不到這種人。”羅炎暗自思忖。難道還能是去自己的老家地獄，請(qǐng)“敵人”出手不成？伯爵潦草一點(diǎn)情有可原，國(guó)王總不至于也這么潦草吧看著沉思中的魔王，莎拉沉聲說(shuō)道。“我會(huì)命令格雷加，不惜一切代價(jià)，繼續(xù)追查“守墓人’的動(dòng)向。”“不必勉強(qiáng)。”羅炎將下拉條遞還給她，““圣痕’才剛剛扎根，不要急于求成。他們現(xiàn)階段的任務(wù)，不是和國(guó)王的密探硬碰硬，而是將新約的力量傳播到每一個(gè)王冠的陰影籠罩不到的角落。”“至于“守墓人’的動(dòng)機(jī)，我會(huì)通過(guò)另外的辦法提防。”莎拉躬敬頷首。“是魔王大人。”關(guān)于救世軍以及圣痕組織的話題結(jié)束之后，羅炎轉(zhuǎn)而又詢問(wèn)起了黃昏城的近況，以及在暮色行省活躍的裁判庭的情況。對(duì)于魔王大人的詢問(wèn)，莎拉自然是知無(wú)不言，頭頂?shù)呢埗p輕晃動(dòng)著，將知道的事情都做了詳盡地陳述很顯然。來(lái)自圣城的希梅內(nèi)斯先生工作并不順利，那些披著黑袍的士兵越是努力搜捕異端，底層平民對(duì)于裁判庭的仇視便越是強(qiáng)烈。而那所有的一切，都被藏在了表面的隱忍之下。人們道路以目，用眼神交換著彼此的不滿，只是不敢向教士們表露出來(lái)。一些關(guān)于《新約》的討論已經(jīng)出現(xiàn)，雖然版本有許多，但它們都有一個(gè)共同的內(nèi)核那便是“人人皆祭司”。不少人開始主動(dòng)前往萬(wàn)仞山脈深處查找救世軍的殘部，躲避裁判庭的鎮(zhèn)壓而這其中也有一部分人，是被布倫南的部下主動(dòng)帶進(jìn)去的。羅炎對(duì)于這些棋子們的表現(xiàn)非常滿意，看見一張弓的弓弦正在一點(diǎn)點(diǎn)拉緊。箭已經(jīng)瞄準(zhǔn)了靶心，只是還沒(méi)射出去。他們正在等待一個(gè)出手的時(shí)機(jī)。正事兒總算聊完，倉(cāng)庫(kù)里的氣氛變得輕松了些許，莎拉頭頂兩只貓耳晃動(dòng)的頻率變得愜意了起來(lái)。也許是覺得氣氛到了，莎拉尤豫了片刻忽然低聲開口，那聲音中帶著一絲小心翼翼。“魔王大人，我能問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎？”羅炎用隨意的口吻說(shuō)道。“問(wèn)吧。”莎拉的眼中浮起一絲不易察覺的歡喜，語(yǔ)速匆匆地開口說(shuō)道。?蘿′?拉小,說(shuō)d￠a追|?最??o新|{1章￡￥節(jié)?tμ“您最近過(guò)得怎么樣？我不在你的身邊照顧您你還習(xí)慣嗎？塔芙有沒(méi)有給您添麻煩？”這似乎不是一個(gè)問(wèn)題。想到仍然在院子里鬧騰的薇薇安，羅炎的表情有些微妙，輕嘆一聲說(shuō)道。“那可真是說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。”莎拉遲疑了下。“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)？”羅炎輕輕點(diǎn)頭，總結(jié)說(shuō)道。“總之我每一天都在想念你在的時(shí)光。”白淅的臉上不自覺浮起了一抹酡紅，莎拉輕輕低頭，將那抹罕見的羞赦與滿足藏在了陰影里。羅炎也覺得自己的表述似乎有點(diǎn)不妥，科林親王的人設(shè)帶到這里似乎有些職場(chǎng)性騷擾的嫌疑。但說(shuō)都說(shuō)了，他也不打算收回去了，猶尤豫豫和瞻前顧后那是南孚干的事情。至于魔王嘛。干就干了，未來(lái)的史詩(shī)又不會(huì)寫這東西，這叫個(gè)事兒?jiǎn)幔苛_炎迅速轉(zhuǎn)移了話題。“艾琳殿下，她最近如何？”那張?jiān)餆岬哪樀盎謴?fù)了些許，莎拉的語(yǔ)氣依舊平直，又回到了匯報(bào)工作時(shí)的嚴(yán)謹(jǐn)。“艾琳殿下最近很安分。她絕大多數(shù)時(shí)間都待在旅館的閣樓，只與特蕾莎和我保持單線聯(lián)系。之前她偶然聽說(shuō)了發(fā)生在坎貝爾公國(guó)的內(nèi)亂，但聽完您交代的話之后，她也很快冷靜了下來(lái)，沒(méi)有再提返回公國(guó)的事。”“絕大多數(shù)時(shí)間？”羅炎敏銳地捕捉到了其中的一個(gè)詞。莎拉微微頷首：“是的，她偶爾也會(huì)外出，借助您賜予她的那張煉金面具和掩人耳目的魔法藥水，以特蕾莎的身份在城中活動(dòng)。”“一般是干什么呢？”“主要是四處散心，畢竟每天待在閣樓里除了看書也沒(méi)有別的事情可以做，她是個(gè)閑不住的女人，總惦記著她的戰(zhàn)馬”“說(shuō)重點(diǎn)。”“咳，一般是去冒險(xiǎn)者公會(huì)門口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那里有個(gè)廣場(chǎng)，不過(guò)最近冒險(xiǎn)者公會(huì)沒(méi)有開門，廣場(chǎng)上什么人也沒(méi)有。偶爾她還會(huì)去城門口的集市，采購(gòu)自己的生活物資，或者在那里傾聽市民們的交談。”羅炎聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。這不算壞事。艾琳雖然算是那種比較接地氣的領(lǐng)主，經(jīng)常出沒(méi)在平民們生活的地方，但她畢竟只在雷鳴城和坎貝爾堡一帶活動(dòng)。那都是坎貝爾公國(guó)最富庶的地區(qū)，放在奧斯大陸并不具備代表性。她應(yīng)該瞧瞧別的地方是什么樣，然后才能對(duì)封建有一個(gè)客觀的認(rèn)識(shí)。莎拉沉默了片刻，似乎在斟酌詞句：“主人，她此刻就在城中，您不和她打個(gè)招呼嗎？”羅炎看向莎拉，思索了片刻，最終還是搖了搖頭。“不必了，繼續(xù)替我照看好她這樣的日子應(yīng)該不會(huì)持續(xù)太久。”等到來(lái)自魔都的小祖宗過(guò)完寒假，他估摸著也該給艾琳安排一些新的工作了。至于現(xiàn)在，她還需要沉淀沉淀。有一說(shuō)一，這魔都的寒假也太長(zhǎng)了，他以前怎么沒(méi)感覺到？難道是因?yàn)樵谇诠€學(xué)嗎羅炎議員不禁陷入沉思，魔都的魔二代們還是太輕松了，必須讓他們體會(huì)到“神殿孤兒”的疾苦。看著又開始為大墓地的未來(lái)而憂慮的魔王大人，莎拉躬敬地低下頭。“遵命。”黃昏城的城門口，手持長(zhǎng)戟的衛(wèi)兵嚴(yán)陣以待，盤查著每一個(gè)試圖進(jìn)入黃昏城或者離開這里的人。這時(shí)候，一名年輕的女騎士走到了門前，出示了手中的令牌。“我是艾琳殿下的侍衛(wèi)，需要出城采購(gòu)。”“原來(lái)是特蕾莎殿下”看到令牌上坎貝爾公爵的徽記，衛(wèi)兵肅然起敬行禮，讓到了一旁。獅心騎士團(tuán)的鉤鐮槍兵看著這邊，對(duì)于坎貝爾人的“耀武揚(yáng)威”，眼中明顯帶著一絲不悅。不過(guò)他們并未說(shuō)什么。“特蕾莎”淡淡地看了他們一眼，隨后便將目光挪開，朝著城外的集市走去。那當(dāng)然不是真正的特蕾莎，而是由戴著煉金面具的艾琳飾演。她用魔藥將一頭銀發(fā)染成了最不起眼的棕色，再噴上遮掩血族氣息的香水，并穿上了特蕾莎日常穿的那套皮甲。雖然她的尺寸不小，但久經(jīng)鍛煉的特蕾莎仍然為她留足了空間。這種藏匿身份的體驗(yàn)讓艾琳感到無(wú)比新奇，以前她雖然也會(huì)在雷鳴城的街道上閑逛，但那里幾乎每一個(gè)人都知道她是艾琳。人們的關(guān)注偶爾會(huì)讓她感到苦惱，他們會(huì)不自覺地展現(xiàn)出自己最體面的一面，而她其實(shí)更想看到生活中的他們是什么樣子。在這里，她就沒(méi)有那些顧忌了。走在城門口小徑上的艾琳，打量著沿街的木質(zhì)建筑。和繁華的雷鳴城相比，這里就象一個(gè)密集的大農(nóng)村，幾戶人家擁擠在一棟狹小的木樓上，生活污水就在窗檐下流淌。黃昏城有一個(gè)簡(jiǎn)陋的下水道，模仿的是艾薩克王朝時(shí)期“林特·艾薩克”為雷鳴城修建的下水道，但也只復(fù)蓋了總督府附近的幾條街區(qū)。如果要用幾個(gè)詞來(lái)形容那些沒(méi)被復(fù)蓋的街區(qū)，艾琳能想到的只有貧窮、壓抑以及簫條。如果再用一個(gè)詞來(lái)總結(jié)這三個(gè)詞，她能想到的恐怕也只有“封建”。裁判庭在城外的聚落也有駐地，他們穿著鋰亮的鎧甲巡邏，和那些披著黑袍的裁判官站在一起。震怖于他們的威名，集市上的小販們不敢大聲叫賣，顧客也行色匆匆，而這也讓他們看起來(lái)更加可疑，總引來(lái)那些裁判官們的頻頻注意。小心穿過(guò)了污水橫流的街道，艾琳走進(jìn)了那擁擠而簫條的集市。她注意到，這里的人們主要使用銅幣交易，而且物價(jià)便宜得驚人。她起初是有些意外的，因?yàn)橐婚T之隔的黃昏城里完全是另外的價(jià)格，但她很快便明白了其中的原因。買賣雙方大多是兜里沒(méi)幾個(gè)子的本地農(nóng)夫，而外地商人則完全沒(méi)有。畢竟冒著被裁判庭盤查的風(fēng)險(xiǎn)做買賣實(shí)在不明智，而將商品賣給本就沒(méi)有錢的農(nóng)夫又是一件無(wú)利可圖的事情。為什么不賣給市民？那當(dāng)然是因?yàn)樗麄儧](méi)有坎貝爾家族的令牌，也沒(méi)有德瓦盧家族或者教廷的。艾琳注意到不遠(yuǎn)處的攤位上，兩個(gè)農(nóng)夫正在討價(jià)還價(jià)，最終其中一個(gè)人用一小袋土豆換來(lái)了幾根修補(bǔ)家具用的釘子。由于流通的限制，這里暫時(shí)退回了以物易物的原始社會(huì)。那是第一紀(jì)元早期的時(shí)候了，久遠(yuǎn)到就連存放那些史詩(shī)的書架都基本落了灰。和城里的集市一樣，城門口的集市上也沒(méi)什么可買的東西。艾琳有些失落。她本以為春天來(lái)了之后情況會(huì)好一些，可暮色行省的春天似乎比以往要晚。不過(guò)她到底還是比較幸運(yùn)，在尋覓了一陣之后，居然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)水果攤。想到莎拉似乎很喜歡吃水果，她眼睛一亮走了過(guò)去，在攤位上挑選起來(lái)。攤主是個(gè)背脊還算硬朗的中年人，但臉上的菜色也是肉眼可見的。他見艾琳穿著精良的皮甲，神色立刻變得躬敬，不敢大聲喘氣。“大人，您需要什么？”“我隨便看看。”“好嘞”艾琳在攤位上湊近了些，仔細(xì)挑選。雖然是越冬的蘋果，經(jīng)過(guò)地窖的儲(chǔ)藏，表皮已經(jīng)起了皺，遠(yuǎn)談不上新鮮，但能在這簫條的集市上找到蘋果，已是意外之喜。看到這兒還賣一些果干，她試著尋覓了一下自己喜歡的堅(jiān)果，但很遺撼并沒(méi)有。旋渦海東岸和南岸的商人來(lái)不到這里，只有那些操著異域口音、膚色像小麥一樣的朋友，才會(huì)帶來(lái)那些東西。“騎士大人，”他一邊裝袋，一邊小心翼翼說(shuō)，“您是坎貝爾公國(guó)來(lái)的嗎？”“算是吧。”艾琳模棱兩可地回答，她學(xué)著特蕾莎的語(yǔ)氣，盡量讓自己的聲音顯得冷淡，“最近生意怎么樣？客人多嗎？”攤主下意識(shí)地看了一眼不遠(yuǎn)處，正好有兩個(gè)王國(guó)的士兵從這里路過(guò)。他嘆了口氣，壓低了聲音。“大人，您別開玩笑了，除了您，哪還有別的客人？托那些大人的福，也只有您這樣尊貴的騎士大人才會(huì)來(lái)照顧我這小本買賣了。”這些蘋果多半是越冬之后，領(lǐng)主扔掉的。往常它們會(huì)作為福利，由領(lǐng)主的管家分給領(lǐng)主的仆人，但也有一些管家或者仆人會(huì)截留一部分，讓村里的熟人拿去附近集鎮(zhèn)上換些錢回來(lái)分一分。也就看這位騎士大人是坎貝爾的，和他們的陛下不是穿一條褲子的，他才敢抱怨兩聲。“那你為什么還開著？”艾琳疑惑問(wèn)道。“這我也得生活啊，”攤主苦笑了一聲，“不出攤什么也沒(méi)有，趁著農(nóng)忙時(shí)節(jié)之前出攤好歹能換一點(diǎn)。”艾琳的臉頰微紅，意識(shí)到自己?jiǎn)柫藗€(gè)很蠢的問(wèn)題，在心里說(shuō)了一句抱歉。她轉(zhuǎn)移了話題。“您住在哪兒？”“附近的村子上。”“那里怎么樣？”“瞎，”攤主擺了擺手，不愿多談，“別提了兵荒馬亂的，哪都一樣。”艾琳的心情變得有些復(fù)雜。“騎士大人，”攤主忽然鼓起勇氣，期盼地問(wèn)道，“您知道他們什么時(shí)候才會(huì)走嗎？”艾琳望著那些士兵冷酷的背影，沉默了片刻。她將一小袋銅幣放在攤位上：“應(yīng)該很快了。拿著吧，蘋果我都要了。”她沒(méi)有等攤主找零，提著那袋并不算重的蘋果，轉(zhuǎn)身混入了稀疏的人流，朝著城門的方向走去。今天放風(fēng)的時(shí)間夠多了，她又了解到一些新的情況。雖然還想再多逛逛，但她的身份實(shí)在不適合在外面待的太久。然而就在拐過(guò)一個(gè)街角的時(shí)候，艾琳的腳步卻猛地一頓。自打成為血族以來(lái)，她的嗅覺變得無(wú)比敏銳，還有對(duì)黑暗中的感知。一股若有若無(wú)的氣息傳來(lái)，隨著窺探的視線輕輕觸碰了她的后頸。那氣息難道是羅炎？！“我們還會(huì)再見面的。’回想著那句在山洞中聽見的低語(yǔ)，她心中猛然一驚，下意識(shí)回頭望去，卻只看見了樓頂上的烏鴉，發(fā)出幾聲“嘎嘎”之后，撲騰著飛遠(yuǎn)。那幾只鳥兒似乎是被她銳利的眼神嚇走的，剛才看向自己的似乎是它們。“錯(cuò)覺嗎”艾琳下意識(shí)摸了摸自己的胸口，嘴里低聲呢喃了一句。如果不是錯(cuò)覺，那只能說(shuō)明地獄的惡魔也被牽扯到了黃昏城的局勢(shì)里。只是很難說(shuō)，他們到底是被裁判庭吸引來(lái)的，還是后者被前者吸引。艾琳陷入了苦惱的思索。她感覺自己就象一個(gè)龐大棋盤上的一枚棋子，而她所能看見的戰(zhàn)場(chǎng)僅僅只是棋盤的一角。也幾乎就在她收回視線的一瞬，她忽然又感到一縷截然不同的氣息與她擦肩而過(guò)！那是一股陰冷的死氣，不同于迷宮中的惡魔，它更接近于純粹的惡意。艾琳的瞳孔瞬間收縮，猛地轉(zhuǎn)身，這次手不自覺地摸向了劍柄。誰(shuí)？！她警剔地掃視著周圍，然而過(guò)往的行人卻遮擋了她的視線。熙熙攘攘的集市里到處都是行色匆匆的人，她看見幾個(gè)農(nóng)夫正趕著瘦骨嶙峋的驢子，一個(gè)雙目無(wú)神的男人靠在墻角，幾個(gè)小販在低聲交談一切如常。而就在她尋覓的這一會(huì)兒工夫，那邪惡的氣息已經(jīng)消失不見。它似乎并不是朝著她來(lái)的，只是單純的從她身旁路過(guò)。至于為什么會(huì)讓她察覺到，或許僅僅只是一個(gè)巧合畢竟如今的黃昏城里擠滿了各種各樣的人，許多勢(shì)力都被牽扯了進(jìn)來(lái)。艾琳皺緊了眉頭，在原地站了許久。難道又是錯(cuò)覺嗎？或許這也是血族的后遺癥。對(duì)于黑暗中的東西，她也覺得自己有時(shí)候過(guò)于疑神疑鬼了。以前的她不是這樣的就在艾琳收回視線，加快腳步向城中旅館返回的時(shí)候，一個(gè)披著破舊斗篷的男人正邁著蹣跚而堅(jiān)定的步伐，從街道的另一頭走過(guò)。他的面容消瘦，形似枯槁，胸前掛著十字掛墜，肩上扛著懸掛十字的鏈枷，就象一名苦修士。這類人在奧斯大陸上并不少見，他們將靈魂獻(xiàn)給了神靈，視肉體為罪孽，以實(shí)修來(lái)?yè)Q取靈魂上的升華，直至靈魂從肉體解脫。圣西斯教廷對(duì)于這些自發(fā)形成的瘋子們持敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。畢竟民眾們的禁欲受到教士們的推崇，但這些鞭撻自己的瘋子們顯然有些做過(guò)頭了，至少?zèng)]把教士們的話聽完。這種事情很常見。就和領(lǐng)主們一樣，他們喜歡樹立一座雕像讓平民們崇拜，但總有一些腦子壞掉的家伙會(huì)擅自把口水涂上去，惹得他們皺眉。當(dāng)然，腦子壞掉的人姑且不談，許多苦修士是值得尊敬的。他們不只是懲罰自己的肉體，也會(huì)在清醒的時(shí)候行善，討伐圣騎士們懶得去討伐的鄉(xiāng)下惡魔。獲得平民們崇敬的苦修者往往靈魂等級(jí)強(qiáng)于一般冒險(xiǎn)者，雖然他們的力量并不來(lái)源于對(duì)自身的折磨，但創(chuàng)建傳說(shuō)本身也是成為強(qiáng)者的途徑之一，兩者意外達(dá)成了統(tǒng)一。這就和岡特以為自己是靠著劍術(shù)成為了劍圣一樣，他也的確是在追尋“以劍成圣”的歷程上成就了傳奇，所以并不矛盾。由于苦修士們的性格大多怪異，許多正常的信徒們是不大愿意招惹他們的。包括來(lái)自圣城的神學(xué)家們，更是持敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。譬如此刻，一名隸屬于裁判庭的神學(xué)家便皺著眉頭，將視線從這個(gè)乞丐的身上挪開了。站在那神學(xué)家身旁的士兵們則壓根沒(méi)看他。他們的注意力全都放在了周圍那些鬼鬼祟祟的小販和竊竊私語(yǔ)的平民身上，對(duì)這個(gè)如同路邊石塊一樣的“苦修士”視若無(wú)睹。可惜了，按部就班的他們注定成就不了傳奇。但凡他們將這個(gè)乞丐逮過(guò)來(lái)，將他的臉洗干凈，再讓他吃上一個(gè)月的飽飯，他們便會(huì)發(fā)現(xiàn)那竟與通輯令上的畫象一模一樣。那臟污的斗篷之下是一張蒼白而瘦削的臉，嵌在眉骨下的凸眼睛透著狂熱的瘋癲。正是綠林軍的十二頭目之一，于亂軍之中逃出生天的碩鼠一一被稱為“埋葬者”的哈羅。如他的綽號(hào)一樣，在添加綠林軍之前，他曾是尋訪名冢的盜墓者。在臨死之前，他被凱蘭救下，隨后便添加到了反抗領(lǐng)主的綠林軍中，而在起義失敗之后又被一位真正的強(qiáng)者收編到了神圣的事務(wù)中。“任務(wù)任務(wù)”他緊了緊身上的破斗篷，瘋瘋癲癲地低語(yǔ)著，就象真正沉浸在神圣事務(wù)中的信徒。一位真正的大人物向卑微如螻蟻的他許諾，只要他辦成一件事，今后就不必像老鼠一樣躲藏在陰溝里，靠著搖尾乞憐過(guò)活。他將獲得新的身份，甚至能行走在陽(yáng)光下，成為一名真正的貴族！必須得說(shuō)的是，人很難扮演自己沒(méi)見過(guò)的東西，再怎么演也難免會(huì)露出馬腳，哪怕是善于演戲的魔王。來(lái)自于田間的綠林軍無(wú)論是幫眾還是頭目，內(nèi)心深處的渴望都是成為一名凌駕于眾人之上的領(lǐng)主，區(qū)別只在于對(duì)自己內(nèi)心深處的渴望有沒(méi)有逼數(shù)。哈羅就屬于有對(duì)自己有逼數(shù)的那一類。他盜墓可不是因?yàn)槟芯襞倭怂淖鎵灒蛘咂群α怂募胰恕Ｕ嬲脑虿](méi)有那么復(fù)雜，他只是想要棺材里的金子。正因?yàn)閷?duì)自己有清醒的認(rèn)識(shí)，所以即使綠林軍不成熟的起義失敗了，他也順利活到了最后，沒(méi)有成為混沌的犧牲品。別的瘋子也許是真瘋了，他明顯只是裝瘋。穿過(guò)熙熙攘攘的人群，哈羅沒(méi)有進(jìn)城，而是去了與艾琳截然相反的方向。那里是激流關(guān)的南邊，他要去坎貝爾公國(guó)。國(guó)王需要他去殺一個(gè)人。用“永饑之爪”賜予他的力量