長(zhǎng)思捧著明黃圣旨立在廳堂中央，聲線平穩(wěn)無(wú)波地宣讀著梁承朝的三道旨意：或領(lǐng)兵鎮(zhèn)守北境，或入閣參贊軍機(jī)，或出使阿若國(guó)重修盟約。
只是他說(shuō)到第三條的時(shí)候，有意無(wú)意地放慢了語(yǔ)調(diào)。
可是李聿已經(jīng)醉態(tài)半酣，哪里會(huì)注意到這些。
他倚在鋪著玄色狐裘的長(zhǎng)椅上，指尖把玩著一只冰裂紋白瓷酒杯，琥珀色的酒液隨著他的動(dòng)作晃出細(xì)密的酒花。
長(zhǎng)思的話像隔了層水霧，模糊得聽(tīng)不真切，他滿腦子都是那日顧窈決絕離去的背影。
喉結(jié)滾動(dòng)，他仰頭將杯中烈酒一飲而盡，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心底翻涌的鈍痛。“不去，大不了再回天牢一趟。”
“大人，”長(zhǎng)思垂眸，語(yǔ)氣帶著幾分小心翼翼的提醒，“顧大人此刻，也在阿若國(guó)。”
李聿端著酒杯的手猛地一頓，酒液濺出幾滴，落在素色衣袍上，暈開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)濕痕。
阿若國(guó)？顧窈也在那里？
他瞳孔微縮，心底沉寂的湖面驟然被投下一顆石子，掀起層層漣漪。
她為何要去阿若國(guó)？
無(wú)論為何，她既已選擇離開(kāi)，想必是不愿再與自己有任何牽扯。
若是自己應(yīng)下出使的旨意，再去糾纏，豈不是又要惹她厭煩？
眼底的光亮迅速黯淡下去，他嗤笑一聲，將酒杯重重?cái)R在案幾上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。“阿若國(guó)也好，北境也罷，”他挑眉，語(yǔ)氣帶著刻意裝出的漫不經(jīng)心，“本王一個(gè)都不選。”
話雖如此，指尖卻不自覺(jué)地攥緊了衣袍，指節(jié)泛白。
知遙懷里抱著個(gè)圓滾滾的小身子，踮著腳尖貼著木門(mén)，偷聽(tīng)里面的聲音。
懷里的顧狗蛋睜著圓溜溜的眼睛，小手緊緊攥著她的衣襟，粉雕玉琢的小臉上滿是緊張，卻懂事地沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)聲響。
聽(tīng)見(jiàn)李聿說(shuō)不去，她飛快溜到內(nèi)屋門(mén)口，開(kāi)了一條縫，將顧狗蛋往里輕輕一推，低聲囑咐：“公子乖，快去吧。”
顧狗蛋攥著小拳頭，邁著短腿，一步一挪地蹭到廳堂角落。
李聿正對(duì)著案幾上的圣旨出神，滿心都是長(zhǎng)思那句“顧大人在阿若國(guó)”，以及自己那句口是心非的“不選”。
忽然，一片溫?zé)岬男∩碜淤N了上來(lái)，帶著奶氣的小手輕輕抓住了他的衣袖，力道不大，卻像羽毛般搔在了心尖上。
“父親。”軟糯的聲音帶著幾分顫抖，顧狗蛋仰著小臉，睫毛像蝶翼般輕輕顫動(dòng)，“娘親……娘親怎么還不回來(lái)呀？狗蛋想娘親了。”
他的話像一把柔軟的刀子，瞬間戳中了李聿心底最柔軟的地方。
李聿俯身，小心翼翼地將顧狗蛋抱起來(lái)，小家伙立刻順勢(shì)摟住他的脖頸，小腦袋埋在他的肩頭。
李聿低頭看著懷中小家伙酷似顧窈的眉眼，手臂微微發(fā)緊。
他該怎么回答呢，顧窈為什么走，到底還會(huì)不會(huì)回來(lái)，他也一無(wú)所知。
李聿終究只是低下頭，在顧狗蛋光潔的額頭上輕輕印下一個(gè)吻，動(dòng)作溫柔得仿佛對(duì)待稀世珍寶。
“乖，”他的聲音帶著一絲自己都未察覺(jué)的沙啞，“娘親……娘親有很重要的事要做，做完了就會(huì)回來(lái)陪狗蛋了。”
長(zhǎng)思站在一旁，忍不住輕聲提醒，“大人，您看這……”
小家伙抬起頭，用小臉蛋蹭了蹭他的臉頰，軟糯地重復(fù)：“父親，我們?nèi)フ夷镉H好不好？狗蛋想娘親了。”
懷中小家伙的呼吸溫?zé)岬胤髟陬i間，軟糯的“想娘親”像根細(xì)針，一下下扎著李聿的心房。
他緊了緊抱著顧狗蛋的手臂，目光掠過(guò)案幾上的明黃圣旨，最終落在長(zhǎng)思身上，聲音帶著幾分刻意的硬邦邦：“我選三。”
話音落下，他像是怕被人看穿心思，立刻補(bǔ)充道：“不過(guò)是為了社稷安穩(wěn)，國(guó)家安定，與旁的無(wú)關(guān)。”
說(shuō)這話時(shí)，他刻意避開(kāi)長(zhǎng)思的目光，低頭盯著顧狗蛋的發(fā)頂，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著孩子柔軟的胎發(fā)。
長(zhǎng)思眼底閃過(guò)一絲笑意，卻識(shí)趣地沒(méi)有點(diǎn)破，躬身恭敬回道：“是，王爺。奴這就回宮復(fù)命，為王爺籌備出使事宜。”
說(shuō)罷，便捧著圣旨輕手輕腳地退了出去，將空間留給父子二人。
廳堂里只剩下?tīng)T火跳躍的聲響，李聿將顧狗蛋抱得更緊了些，低頭在他光潔的額頭上又親了親，接著是粉嘟嘟的小臉蛋，連帶著小巧的鼻尖都沾了他的溫度。
小家伙被親得咯咯直笑，小手摟住他的脖子，撒嬌道：“父親要帶狗蛋去找娘親嗎？”
李聿的心像是被溫水浸過(guò)，軟得一塌糊涂，嘴上卻硬聲道：“嗯，帶狗蛋去找娘親。”
可心里卻一遍遍告訴自己：只是去一趟阿若國(guó)，履行使臣的職責(zé)罷了。無(wú)論顧窈過(guò)得好不好，是否還記得過(guò)往糾葛，他都絕對(duì)不會(huì)再心軟去找她。
一切不過(guò)是孩子想娘親了，他這個(gè)做父親的，總不能讓孩子失望。
和自己半分關(guān)系都沒(méi)有。
-
阿若國(guó)。
刺史府的燭火在青釉燈盞里明明滅滅，映得顧窈眼底的疑惑愈發(fā)濃重。
她指尖攥著袖角，斟酌著開(kāi)口：“周刺史方才提及的畫(huà)像，不知究竟是哪一幅？”
話鋒刻意往關(guān)鍵處引，“我前些日子聽(tīng)說(shuō)那位大行官府中也有一副畫(huà)像，似乎正是哪位大行官的愛(ài)物。”
周刺史端著茶盞的手頓了頓，隨即若無(wú)其事地抿了口茶，笑道：“顧大人說(shuō)笑了，不過(guò)是隨口提及的尋常字畫(huà)，不值一提。”
他話音剛落，便話鋒一轉(zhuǎn)，“說(shuō)起大行官，聽(tīng)聞他近日喜愛(ài)侍弄花草，顧大人若是在這方面有些建樹(shù)，倒是個(gè)好機(jī)會(huì)。”
顧窈眉心微蹙，顯然不接受這生硬的岔開(kāi)。
“哎呀，顧大人瞧我這記性！”周刺史猛地拍了下額頭，打斷她的話，“前些日子從西域得了瓶好酒，快快，快拿上來(lái)！”
接連幾次，無(wú)論顧窈是旁敲側(cè)擊打探細(xì)節(jié)，還是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山追問(wèn)根源，周刺史總能尋到由頭岔開(kāi)，要么扯到朝堂瑣事，要么聊起市井傳聞，態(tài)度始終和煦，卻字字不肯沾畫(huà)像半分。
顧窈的臉色漸漸冷了下來(lái)。她本就不是好拿捏的性子，先前耐著性子周旋，已是給足了面子，可周刺史這般刻意隱瞞，反倒讓她愈發(fā)篤定那畫(huà)像藏著隱秘，且多半與大行官脫不了干系。
她緩緩放下茶盞，瓷杯與案幾相撞發(fā)出清脆的聲響，語(yǔ)氣也沉了下來(lái)：“刺史大人既不愿說(shuō)，那便罷了，顧某告辭了。”
周刺史見(jiàn)她真的動(dòng)了氣，連忙放下茶盞打圓場(chǎng)：“顧大人莫惱，莫惱！”
他搓了搓手，語(yǔ)氣放軟，“其實(shí)也不是我不愿說(shuō)，只是此事?tīng)可嫔鯊V，不便多言。不過(guò)……”話鋒一轉(zhuǎn)，他眼底閃過(guò)一絲算計(jì)，“顧大人不是一直想見(jiàn)大行官嗎？我與他素有交情，今日便可為你引薦，至于畫(huà)像之事，或許你親自問(wèn)他，會(huì)有答案。”