青云會的幾位堂主里，寧元明是藏得最好的一個。
其他幾位堂主雖然有替身，但彼此之間還是知道真實身份的。
寧元明的身份，連璐王他們都不知道。
要不是從胡財那個經商的兒子那里知道了周雪嵐竄逃北戎，想要傍上北戎好給自己找個助力，寧元明也不會主動聯系周雪嵐。
周雪嵐也是后來才知道，真正的鳳極竟然是這位大皇子。
葉緋霜下令誅殺寧元明，也算是為其他宗親做個活生生的例子。
經此一事，她威信更足。那些心懷不軌的藩王、宗親，徹底偃旗息鼓了。
朝野上下出奇的安寧。別說葉緋霜攝政監國了，就怕她現在立刻宣布登基，估計也沒人敢置喙。
葉緋霜出宮，去了陳府。
現在陳文益在給寧晚烽上課，于是她沒有去打擾，先去和陳夫人說了會兒話。
陳夫人對這個兒媳婦是又敬又怕，恨不得把葉緋霜給供起來。
葉緋霜看出了陳夫人別扭，于是沒多在她跟前呆，去了陳宴的房間。
他房間里東西本來就不多，大部分東西被搬到公主府后，就更空了。
葉緋霜躺在陳宴的床上，本來打算歇一下腳，但是躺著躺著，就睡了過去。
自打監國攝政后，她就很少做夢了，經常是一枕黑甜。
今日，她難得做了夢。
夢里是冬天，萬物凋敝，她位于一個山坡上，周圍是碎石沙土。
遠遠的，有一個人走了過來。
走近了，瞧見這人一身玄色錦袍，金線勾著繁復的蟠龍紋。袍角當風，十二旒冠冕，竟是帝王裝扮。
再近一點，她看見了他的臉，是陳宴。
臉上沒什么血色，眼波冷銳，神情因為太過冷淡而顯得薄戾。
該說不說，像個沒有感情的暴君。
堂堂帝王竟然沒有天子儀仗，就這么孤身一人，走在這荒山野嶺里。
然后，他轉進了一個山洞，再也沒出來。
葉緋霜望著洞口冒出的煙塵和火光，從夢中醒來。
想起來了，那是翠微山。
那個山洞，是陳宴放她尸體的山洞。
陳宴說，前世完成了她的遺愿，把她燒掉了。
竟然把他自己也燒掉了。
這時候，寧晚烽上完課了，葉緋霜去找他們。
聽葉緋霜說完打算，寧晚烽震驚地指著自己：“你讓我輔政？”
葉緋霜點頭：“我要去一趟路林。”
“我、我怎么輔政啊？”
“你不是都跟陳老爺子學了兩年了？”
“兩年我能學個屁啊。”
“你不是說有個皇帝八歲登基么？你就把你想成他，差不多的。”葉緋霜道，“況且這不是有你老師么？你有事就問他。”
陳文益無語：“你也想想我這年紀。”
葉緋霜：“老當益壯。”
寧晚烽：“七十多歲正是拼的時候。”
陳文益覺得自己是不是前些年太清閑造了報應，老來才會攤上這么個會給他找事的孫媳婦。
葉緋霜沒明說自己要去路林城，只說自己身子不舒服，要靜養一段時間，朝政暫時由寧晚烽、陳老大人和六部九卿共理。
——
此時的征北大軍，亦是一片興奮喜悅。
東、西、中三路大軍會師路林城下。
這座北戎王城以南，所有地界，全都插上了大昭的旗幟。
大昭版圖空前遼闊，昭軍將士們也空前地揚眉吐氣。
他們，竟然戰勝了無往不利的北戎鐵騎！
即便現在天氣嚴寒，朔風卷地，但大家都不覺得冷了。
所有人的臉都被篝火映得亮堂堂的，這是最后一戰了。只要打下這座城，他們就能回家了。
“娘嘞，可算要回家了。”一個方臉漢子蹲在火堆旁，一邊烤著干糧，一邊嘟囔，“這鬼地方，冷得老子褲襠里都快結冰了。”
周圍一陣哄笑。
有人打趣：“朱老三，你褲襠里那玩意兒結了冰還能用不？”
“滾你娘的！”朱老三抓起一把雪扔過去，“老子回去就娶媳婦，好用不好用，讓你嫂子試去！”
笑聲更大了。
“娶了媳婦，生一堆大胖小子！”
“哎，朱老三，可得請俺們喝喜酒！”
眾人七嘴八舌，鬧成一團。
寧衡這時候過來了：“說啥呢？這么熱鬧！”
有嘴快的說：“朱老三說回去就要娶媳婦了！寧副將，你娶媳婦沒呢？”
寧衡撓了撓頭：“沒呢。”
“唉，你這歲數也不小了吧？該娶了！”
“娶娶娶，回去就娶！”寧衡道，“等我封個官兒，我就娶媳婦！”
“寧副將這么勇猛，肯定封個大官！”
“寧副將，你也得請俺們喝酒啊！在京城最大的酒樓給咱們擺兩桌，我狠狠吃上一頓去！”
“我還沒去過京城呢……”
說著說著，有人開始哼起了家鄉的小調，斷斷續續的，還跑調跑得厲害，卻沒人笑話。
漸漸地，更多人跟著哼起來，聲音越來越大，匯成一片。
那是中原的小調，唱的是麥子熟了，姑娘出嫁，爹娘在家門口盼著兒郎歸來。
歌聲飄得很遠，飄過營帳，飄過哨崗，飄向遠處那座黑沉沉的孤城。
第二天，謝云騰繼續派人去喊話，讓山虜出來受降，免城中百姓再受戰爭之苦。
山虜依然沒有回應。
“不識好歹的北戎蠻子，打他丫的！”謝珩說，“父親，明日我就帶人攻城！”
路林固然也是一座堅城，但和壽春、靈海比起來差遠了，那兩座他們都攻下了，這個算什么？
可誰知，當天夜里，營中就出事了。
先是幾個士兵開始嘔吐腹瀉，然后是幾十個、幾百個、幾千個。
朱老三是隔天晚上倒下的。
那時候他正在跟人吹牛，說等打完仗回去，要擺多少桌酒席，要請多少人。
說著說著，他忽然捂住肚子，臉色煞白。
接著就開始嘔吐。吐出來的東西里帶著血絲，越來越多，越來越紅，直至變成血。
“軍醫！快叫軍醫！”
軍醫來的時候，朱老三已經七竅流血了。
“老三哥！”
有人想扶他，被軍醫一把推開：“別碰他的血！他中毒了！快散開！”
眾人慌亂后退。
朱老三躺在地上，眼睛瞪著天空，嘴唇蠕動著。
有人湊近去聽。
“娘……俺娘……”
那是他這輩子說的最后兩個字。
一個接一個，一帳接一帳。
有人臨死前喊著娘，有人喊著媳婦的名字，有人什么都喊不出來，只是睜著眼睛，望著南邊的天，家的方向。
第五天，死亡人數超三千，還有兩萬多人躺在地上，生死未卜。
葉緋霜在半路上收到了軍報。
“中毒？可查出是什么毒了？”
信使搖頭：“目前只知道毒是下在河里、井里的。軍醫們在努力解毒了，請朝廷多撥些大夫、藥材，要是能幫忙找些奇人異士就更好了。”
葉緋霜一邊寫手信，一邊問：“陳大人，他好嗎？”
信使說：“不好，陳大人也中毒了，情況很危急。”