姜時(shí)窈抱著芙兒，透過(guò)馬車的車窗。

一排民居改建的倉(cāng)庫(kù)外，停著許多的獨(dú)輪車。

這些都是就將貨物從倉(cāng)庫(kù)運(yùn)往各鋪?zhàn)拥娜肆嚪颉?/p>

何媽媽提醒她，“娘子，看那兒有棵桂樹(shù)。”

桂樹(shù)邊上的倉(cāng)庫(kù)外，能看到有兩個(gè)人力車夫正在往倉(cāng)庫(kù)里面入貨。

何大友脫了做花匠時(shí)短打，換了一身棉布的長(zhǎng)袍，竟然還有幾分管事的模樣。

何媽媽臉上的笑容更盛了些，當(dāng)家的最近忙碌起來(lái)后，賭場(chǎng)也不去了。

昔日在國(guó)公府上，不到培育新花的時(shí)候，清閑的日日光顧賭場(chǎng)。

若是趁此能讓當(dāng)家的戒了賭，也未嘗不是一件好事。

姜時(shí)窈放下車簾，“來(lái)時(shí)我記得前面有家餛飩攤，等會(huì)兒我們就去前面吃吧。”

餛飩攤上的人不算多，矮小的桌子擦得十分的干凈。

“夫人小姐要吃些什么？”

攤主是夫妻倆，眼尾的細(xì)紋夾雜著市井的煙火氣。

攤主娘子一臉的和氣，隨后抽出腰間的白布又將桌子擦拭了一遍。

芙兒還從未來(lái)過(guò)這樣的地方，眨著圓溜溜的大眼好奇地四處張望。

“阿娘，這里好香！”

姜時(shí)窈摸了女兒的頭頂，“一人一碗餛飩。”

芙兒笑眼彎彎地重復(fù)阿娘的話，“一人一碗餛飩！”

說(shuō)著她拍了拍自己的小肚子，“要多多的！”

攤主娘子被逗笑了，“好，多多的。”

餛飩上桌。

清澈的湯底，雪白的飽滿的餛飩，上面還有一層翠綠的蔥花。

姜時(shí)窈重新取了一只瓷碗，將餛飩舀出來(lái)兩只，細(xì)細(xì)地用勺子分開(kāi)后，放在女兒的跟前。

“芙兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，需要自己吃了，何阿姆肚子也餓了，她也要自己吃。”

何媽媽嚇一跳，伺候姐兒本就是她分內(nèi)之事。

“娘子，婢子不……”

姜時(shí)窈，“你總不能伺候她吃喝一直到嫁人吧。”

離了京城，芙兒就不再是公侯之家的小姐。

她不需女兒什么都學(xué)會(huì)，但最簡(jiǎn)單的穿衣吃飯，她要學(xué)會(huì)自己動(dòng)手。

“好！”芙兒脆生生地回應(yīng)，然后抓著湯勺就自己吃。

姜時(shí)窈看著女兒圓鼓鼓的腮幫子，一邊攪動(dòng)碗里的餛飩，一邊思量現(xiàn)在手里的錢銀。

竹林里的銀子，再加上周從顯和冤大頭的，一共近七千兩，這些已經(jīng)逐漸都換了糧。

糧食估摸著能賺回三四千，同何大友平分，也能得五六千兩。

手里還有一顆三千多的兩的珍珠，待到適合的日子拿去當(dāng)?shù)簟?/p>

近萬(wàn)兩的銀子，她能和芙兒在一處安穩(wěn)溫暖的小城過(guò)得十分舒適了。

但只有她和芙兒兩人，為了安危，她要重新買戶籍身份，安家置院，聘請(qǐng)護(hù)宅武師。

這些都要花錢。

她還需再多賺些錢才行！

姜時(shí)窈的腦海里閃過(guò)玉寶樓掌柜娘子。

掌柜娘子看見(jiàn)她的繡品，是欣賞，但是更多的還是商人對(duì)一件商品的價(jià)值欣賞。

或許，她還能從別處再賺一點(diǎn)兒。

“姜娘子。”

姜時(shí)窈的思緒被喚回，一個(gè)頎長(zhǎng)的身影在她的對(duì)面坐了下來(lái)。

隔壁桌的霜降立刻站了起來(lái)。

她對(duì)霜降點(diǎn)了下頭，“無(wú)礙，這是我老家兄長(zhǎng)好友。”

柳明翰開(kāi)門見(jiàn)山，“姜兄還有三個(gè)月來(lái)京。”

姜時(shí)窈一愣，三個(gè)月，若是順當(dāng)，她和芙兒早已離京。

可，上一世的時(shí)候，兄長(zhǎng)沒(méi)有來(lái)京啊！

“他、他來(lái)京做什么。”

柳明翰的目光探究，“姜娘子連令兄來(lái)京做什么都不知？”

姜時(shí)窈不知，她已經(jīng)許久沒(méi)有再接到兄長(zhǎng)的來(lái)信了。

柳明翰的眸子微冷，“姜兄為了攢錢，已經(jīng)誤了四年前的科考。”

“這次，他赴京是為了秋闈科考。”

一輛馬車經(jīng)過(guò)。

馬車上的宋積云面色極為難看，紫蘇白著臉色跪在她的腳邊。

突然，馬車被吹起的車簾。

她的余光看到了一個(gè)熟悉的人影。

宋積云立刻掀開(kāi)車簾。

姜時(shí)窈的對(duì)面坐了個(gè)男人！

馬車行過(guò)，她看到那人的側(cè)臉，一下就認(rèn)出來(lái)了。

幾個(gè)月前，曾帶著人來(lái)她家搜查的監(jiān)察御史柳明翰！

宋積云驚得坐回來(lái)原位，片刻后她的唇角溢出一抹笑來(lái)。

“快回府！”

姜時(shí)窈握著湯勺的指尖泛白。

四年前，她接到了兄長(zhǎng)的書(shū)信，他說(shuō)有商隊(duì)愿意帶著他去北邊淘金，只需一年，他就攢夠贖身錢！

可她此時(shí)，身懷六甲。

她不知如何給兄長(zhǎng)說(shuō)。

她過(guò)得好嗎，好像不太好。

不好嗎，又好像還行，至少吃穿不愁。

她漸漸冷淡書(shū)信往來(lái)，再慢慢她只收信，不再回信。

就當(dāng)她是個(gè)白眼狼吧，兄長(zhǎng)此后才能心無(wú)旁騖地讀書(shū)。

姜時(shí)窈垂著眼從袖袋里拿出一個(gè)荷包，推到柳明翰的跟前。

“還請(qǐng)柳大人幫忙代為照拂一二。”

柳明翰掂了掂錢袋，“果然是英國(guó)公府，姜娘子一出手，便是柳某人半年的俸祿！”

他將錢袋扔回桌上，“姜兄是我柳明翰的兄弟，有我一口吃的，就不會(huì)讓他空肚子。”

“這錢姜娘子還是自己拿回去。”

他站了起來(lái)，“既然姜娘子不愿相見(jiàn)，本官只當(dāng)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)姜娘子。”

最后的自稱變成了本官。

姜時(shí)窈抬眼，她的唇角動(dòng)了動(dòng)，“妾，祝柳大人前程似錦。”

“也愿兄長(zhǎng)，登科及第。”

柳明翰，“也祝姜娘子，得償所愿。”

柳明翰走了。

姜時(shí)窈面前的那碗餛飩，放到漸涼，都未入一口。

小時(shí)候困苦的日子里，兄長(zhǎng)也會(huì)替人抄書(shū)賺錢貼補(bǔ)家用。

兄長(zhǎng)會(huì)剩下一個(gè)銅子，帶她吃半碗餛飩。

時(shí)間長(zhǎng)了，攤主都認(rèn)識(shí)了，此后見(jiàn)到兄長(zhǎng)都叫他姜半碗。

現(xiàn)在她有一碗餛飩，卻無(wú)法與兄長(zhǎng)道出實(shí)情。

“阿娘。”

芙兒的心思敏銳，每每姜時(shí)窈流露出些許情緒時(shí)，便會(huì)不安。

姜時(shí)窈摸了摸女兒的小臉，“阿娘沒(méi)事，只是覺(jué)得吃不了這么多的餛飩，浪費(fèi)了可怎么辦。”

芙兒牽著阿娘的手，指了指街對(duì)角的一對(duì)兄弟乞丐。

“阿娘給他們吃，便不浪費(fèi)了。”

姜時(shí)窈的目光落在那對(duì)乞兒的身上，大一點(diǎn)的看著十五六歲，小的看著只有五六歲的模樣。

“霜降。”

姜時(shí)窈從錢袋里拿出兩塊碎銀，“你將這銀子換成銅板，再讓攤主煮一碗餛飩，多煮些。”

“去拿給那對(duì)小兄弟，叫他們將錢仔細(xì)藏好，別叫人搶了。”

銀子太招眼，兩兄弟守不住，還可能會(huì)因此丟了性命。

姜時(shí)窈幾人回到馬車上，那路邊蠢蠢欲動(dòng)的幾個(gè)乞丐一見(jiàn)貴人走了，立刻上前將兄弟倆的餛飩搶了。

“誒！”

姜時(shí)窈想下車，被何媽媽拉住。

“娘子莫去了，護(hù)得了一時(shí)，護(hù)不了一世。”

“咱們一走，他們不僅會(huì)挨打，還有可能被人發(fā)現(xiàn)剛剛霜降悄悄塞給他們的錢。”

姜時(shí)窈看著窗外，那對(duì)乞兒被搶了餛飩，哥哥雖然罵罵咧咧但是悄悄摸了摸肚子，那應(yīng)當(dāng)是他藏錢的地方。

他敏銳地察覺(jué)到馬車?yán)锏囊暰€，見(jiàn)是給他錢的貴人，悄悄點(diǎn)了下頭后，牽著弟弟就離開(kāi)了。

“走吧，回府。”

姜時(shí)窈的思緒翻飛，她現(xiàn)在拼盡全力，還只能勉強(qiáng)撐起自己和芙兒。

老夫人的壽禮錢已經(jīng)賺夠了。

現(xiàn)在還有趙氏的。

太后的壽辰還有半個(gè)多月，她的動(dòng)作得快些了。

過(guò)兩日，她還要抽個(gè)時(shí)間去一趟玉寶樓。

回到府的時(shí)候，芙兒已經(jīng)睡著了。

小姑娘今日玩得盡興，睡得也像小豬一樣，下車時(shí)顛簸都沒(méi)有醒。

夕陽(yáng)傾斜，將母女倆的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。

剛走到小院兒的門口，就看到院墻角落，一人雙手背負(fù)在身后，看著墻根邊已經(jīng)枯死的梨樹(shù)。

何媽媽看了眼周從顯的背影，將芙兒從姜娘子的懷里接了過(guò)來(lái)。

走的時(shí)候，還悄悄推了一把。

姜娘子好了，這些跟在她身邊的下人才會(huì)好。

周從顯回頭，匆匆離開(kāi)的霜降手中的紙鳶就像一記重錘一樣砸在他的心口。

“放紙鳶？”

姜時(shí)窈屈膝行禮，“是，芙兒早就念了許久，今日天氣好，就帶她去了。”

周從顯看著眼前低眉順眼的女人，握在身后的手緊了緊。

“本世子以為，給祖母請(qǐng)安前說(shuō)得已經(jīng)很清楚了。”

姜時(shí)窈抬眸看了他一眼。

只覺(jué)得他有些好笑。

一邊同未婚妻打情罵俏，又一邊還要美妾盡心服侍。

姜時(shí)窈的面上不顯，只是眉頭微微顰蹙。

“今日在老夫人處，妾一時(shí)沖動(dòng)，在老夫人處鬧得難看了些，愧對(duì)世子，無(wú)顏相見(jiàn)。”

“妾以為，世子應(yīng)當(dāng)去陪著宋小姐……也是妾不敢妄想，所以，才自己帶著芙兒去了。”

周從顯看著她垂首欲泣的模樣，頓時(shí)心底的那股子氣消散得無(wú)影無(wú)蹤。

他緩緩嘆了一口氣，“過(guò)去了便算了，只是下回別這么沖動(dòng)。”

“若非我在，宋小姐發(fā)難，祖母可會(huì)護(hù)著你？”

姜時(shí)窈想到那晚，周從顯說(shuō)宋積云是和善之人，會(huì)善待她和芙兒。

她想再問(wèn)問(wèn)，他現(xiàn)在可還是這般地想的。

轉(zhuǎn)念一想，問(wèn)了又能改變什么嗎。

無(wú)意義之事現(xiàn)在不是她能想的。

首要任務(wù)，賺錢！

想到這兒，姜時(shí)窈佯裝垂眸傷感，再短嘆了一聲。

“世子教訓(xùn)的是，妾知錯(cuò)。”

“今日妾才明白天差地別。”

周從顯不明白。

姜時(shí)窈抬眸，“宋小姐因?yàn)橐活w珍珠污蔑……誤會(huì)妾，是因?yàn)殒錾砀F苦。”

“而芙兒是從妾的肚子里出來(lái)的，她是庶女，一切都注定了。”

“妾今日能用一只紙鳶讓她開(kāi)心，未必讓她將來(lái)繼續(xù)因?yàn)橐恢患堷S開(kāi)顏。”

周從顯的視線落在姜時(shí)窈的衣著打扮上。

她一直都很素凈，連同芙兒也是一樣。

他以為都是個(gè)人偏好，從未想到是因?yàn)闆](méi)有。

他想到上個(gè)月在同僚府上，比芙兒大兩歲的小姑娘打扮得嬌俏可愛(ài)。

芙兒的頭上永遠(yuǎn)都是一條紅色的發(fā)帶纏繞。

他沉思一下，“是我思慮不周，明日我讓玉寶樓的掌柜娘子帶些飾品來(lái)，你好好選選。”

姜時(shí)窈立刻笑彎了眉眼，“多謝世子。”

哭窮還是有用的。

賺錢的機(jī)會(huì)，這不就來(lái)了嗎。