“布洛妮婭小姐，這周末我家要舉辦派對(duì)，想邀請(qǐng)您出席……不知，可否賞臉？”
高個(gè)子男生說話時(shí)帶著某種優(yōu)越感，“畢竟，家父與大守護(hù)者大人交情不淺。作為子嗣的我們，也應(yīng)該多交流交流感情，不是么？”
布洛妮婭微微搖頭：“謝謝，但我沒興趣。”
男生顯然沒料到會(huì)被拒絕，臉色難看起來：
“布洛妮婭小姐，恕我直言，您雖然是大守護(hù)者之女，但也不該對(duì)貝洛伯格貴族的友誼如此輕視。”
教室里瞬間安靜下來，空氣凝固成冰。
江陌合上書本，視線停留在那頁(yè)歷史課本上描述的“筑城紀(jì)元后”一節(jié)。
恰好提到貝洛伯格貴族們?cè)谥钦邥r(shí)代末期，因傲慢而導(dǎo)致城市險(xiǎn)些陷落的典故。
“《筑城者編年史》第五卷記載，'傲慢的貴族才是貝洛伯格最致命的敵人，比裂界怪物更可怕'。”
江陌語(yǔ)氣平和地說道，“你不知道早在幾百年前，第五任大守護(hù)者早就將貴族的權(quán)力裁撤掉了么？”
“所以相對(duì)于大守護(hù)者，和其繼承人……你們頂多算是過氣貴族，跟擺設(shè)差不多，她們想捏死你跟捏死一只螞蟻一樣簡(jiǎn)單。”
話音剛落，教室里爆發(fā)出一陣哄笑。
那男生臉色漲紅，轉(zhuǎn)向江陌：“你這下層區(qū)來的家伙，竟敢——”
“夠了。”布洛妮婭冷聲打斷，“我對(duì)派對(duì)沒興趣。請(qǐng)回吧。”
高個(gè)子男生握緊拳頭，最終還是悻悻離去。
此刻的眾人卻殊不知，第二天，那名男生便遭遇意外住院，從此再?zèng)]來過學(xué)院上學(xué)。
教室恢復(fù)平靜后，江陌繼續(xù)低頭看書。
但他感覺到布洛妮婭的視線在他身上停留了幾秒。
當(dāng)天放學(xué)時(shí)，江陌收拾書包準(zhǔn)備離開。
布洛妮婭猶豫片刻，走到他身旁：“那句引用很妙。”
江陌抬頭，“什么？”
布洛妮婭搖搖頭：“沒什么。我只是想說……謝謝。”
“不必謝。對(duì)了，我找到了一本關(guān)于筑城者時(shí)代的珍貴資料書，明天帶來給你看看。”江陌順勢(shì)接話。
布洛妮婭點(diǎn)頭表示同意，轉(zhuǎn)身離開。
走出幾步后，她的嘴角才不自覺地微微上揚(yáng)，流露出連她自已都沒意識(shí)到的笑容。
轉(zhuǎn)瞬之間，一個(gè)月過去。
江陌與布洛妮婭的關(guān)系，從最初的全然陌生，進(jìn)展到可以討論課業(yè)的普通同桌，但也僅限于此。
除了學(xué)業(yè)上的往來，布洛妮婭對(duì)他的態(tài)度并沒有太大轉(zhuǎn)變，連朋友都算不上。
江陌清楚，要真正觸動(dòng)這塊“冰山”，還需要更多時(shí)間。
在這一個(gè)月里，江陌除了在學(xué)院學(xué)習(xí)，另一件事也取得了進(jìn)展。
上層區(qū)的情報(bào)并非難以獲取，只要有足夠的冬城幣，許多消息都能買到。
江陌通過一些渠道，聯(lián)系上了一位在上層區(qū)有些名氣的地下情報(bào)販子，人稱“寒腿叔叔”。
他從不問委托人的來歷，只認(rèn)錢。
在付出了一筆不菲的冬城幣后，“寒腿叔叔”寄來了一份信息。
城郊雪原的一個(gè)廢棄哨站附近，確實(shí)有一個(gè)瘋瘋癲癲的男人。
那人衣衫襤褸，口中胡言亂語(yǔ)，但偶爾會(huì)拿出一些奇怪的藥劑，與那邊駐守的銀鬃鐵衛(wèi)換取食物和御寒物資。
在一次例行的會(huì)面中，江陌與娜塔莎相約在城中一家不起眼的咖啡館。
這是地火與江陌在上層區(qū)聯(lián)絡(luò)的指定地點(diǎn)之一。
娜塔莎匯報(bào)完近期地火和下層區(qū)的近況，臉上帶著些許疲憊。
“對(duì)了，關(guān)于你哥哥的下落，我可以告訴你了……”
緊接著江陌就將得到情報(bào)和盤托出。
娜塔莎的心臟猛地一跳。
“城郊雪原……”
娜塔莎的呼吸瞬間變得急促，她緊緊抓住桌角。
“你確定他在那？”
江陌沒有直接回答，只是將一張手繪的簡(jiǎn)易地圖推到她面前。
“我確定，你去看看就知道了。”
娜塔莎的眼眶瞬間泛紅，她顫抖著拿起地圖，久久不能言語(yǔ)。
她的目光落在江陌沉靜的臉上，心里明白，這個(gè)孩子從不輕易承諾。
當(dāng)天下午，娜塔莎便前往了城郊雪原。
冬日的雪原，寒風(fēng)呼嘯，風(fēng)雪彌漫。
娜塔莎裹緊身上的厚實(shí)外套，每一步都踏得艱難，但她心中燃燒的希望，讓她忘記了寒冷與疲憊。
在廢棄哨站附近，她果然找到那個(gè)蜷縮在殘破掩體中，渾身污垢的男人。
他頭發(fā)亂糟糟的，面容消瘦，嘴里發(fā)出意義不明的咕噥聲。
盡管他形容枯槁，但娜塔莎還是一眼就認(rèn)出了他。
那是她的哥哥，瓦赫！
“哥哥！”
娜塔莎沖過去，淚水奪眶而出，在寒風(fēng)中迅速凝結(jié)。
瓦赫茫然地抬起頭，渾濁的眼里閃過困惑，隨即又變得狂躁。
“別過來！你們……你們這些怪物！”
他揮舞著手臂，試圖驅(qū)趕靠近的人。
娜塔莎沒有退縮，她跪倒在雪地里，一遍又一遍地呼喚著他的名字。
“瓦赫哥哥！我是娜塔莎啊！你的妹妹！”
她從懷里掏出那個(gè)生銹的鐵制聽診器，那是瓦赫多年前親手制作，送給她的禮物。
“你看看這個(gè)！你送給我的！”她將聽診器舉到他眼前。
瓦赫的狂躁漸漸褪去，渾濁的眼里浮現(xiàn)出清明。
“娜……娜塔莎？我的……妹妹？”
他伸出顫抖的手，碰觸到娜塔莎的臉頰，淚水沿著他的指尖滑落。
瓦赫時(shí)而清醒，時(shí)而瘋癲，但那股親情，終究沒有被歲月和苦難完全磨滅。
娜塔莎歷盡艱辛，終于將瓦赫帶回了下層區(qū)，安置在自已的診所里精心治療。
瓦赫的歸來，給娜塔莎帶來了巨大慰藉，也讓她對(duì)江陌十分信任和感激。
下一次會(huì)面，娜塔莎對(duì)江陌深深鞠了一躬。
“江陌，謝謝你。”她哽咽道，“真的……謝謝你沒有食言。”
“從今往后，無(wú)論你有什么需要，我娜塔莎……萬(wàn)死不辭！”
江陌平靜地接受了她的道謝與效忠。
“我只是履行了約定。”他表情平淡，“能找到他，也是你的運(yùn)氣。”
他心中沒什么波瀾，助人利已，何樂而不為？
娜塔莎的忠誠(chéng)度越高，對(duì)他掌控地火，以及未來在上層區(qū)建立自已的勢(shì)力，就越有利。
瓦赫的生死，于他而言只是個(gè)籌碼罷了，根本無(wú)所吊謂。