蘇螢一進(jìn)屋,林氏便殷切迎上前來(lái),伸出雙手欲牽她往椅上坐。要知道,從前林氏可從未如此主動(dòng)過(guò)。
她手里還攥著方才揉皺的帕子。蘇螢瞥了一眼,便側(cè)身避開(kāi),既不讓她碰自己,也不愿觸及她屋里的任何物件。
蘇螢冷聲道:“眼下已是入夜,夫人有什么話就直說(shuō)吧,時(shí)候不早,我還要回去歇息。”
“是我顧慮不周,不該這么晚喚大小姐前來(lái)。只是這件事,不便當(dāng)著外人說(shuō)。我想著您明日還要去雁蕩書(shū)院,再不提前告訴,怕您到時(shí)候沒(méi)個(gè)準(zhǔn)備。”
林氏口中的外人指的是誰(shuí),不言而喻。蘇螢不發(fā)一語(yǔ),只冷眼瞧著她那副假惺惺的樣子,心中揣度林氏的葫蘆里究竟賣的什么藥。
“恭喜大小姐,賀喜大小姐!此次著急讓您回府,只因要帶您相看人家。老爺原想著等一切定下再同您說(shuō),我是覺(jué)得還是越早讓您知道好,這樣到時(shí)才有個(gè)準(zhǔn)備,不是?”
見(jiàn)蘇螢神色微動(dòng),林氏忙笑著安撫:“大小姐先別急,這一回的人家可是經(jīng)容家二老點(diǎn)頭的,說(shuō)起來(lái),想必您在書(shū)院時(shí)也見(jiàn)過(guò)。”
“就是袁家二房的公子,姓袁名頌,聽(tīng)說(shuō)還是咱們浙江的解元郎呢!大小姐真是好福氣!”
袁頌?
心口一緊,她幾乎懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了:他,竟真要提親,下聘?
蘇螢搖了搖頭,眉間一蹙,肅色道:“夫人,您這是拿我尋開(kāi)心嗎?袁家那位公子如今正在京城等著放榜,哪怕他騰云駕霧,也不可能幾日便到。他人都不到,何來(lái)的相看?還請(qǐng)夫人慎言!”
蘇螢冷冷甩下一句,轉(zhuǎn)身欲離。
林氏并不知蘇螢與袁頌已相熟到這般地步,竟連對(duì)方此刻在何處做何事都了如指掌,只覺(jué)更該依魏亮此前所言,巴結(jié)好蘇螢,日后好為那對(duì)龍鳳胎鋪路。
回想從前,她暗暗后悔不迭,當(dāng)下加倍討好:“我的大小姐哎!這么大的事兒,我怎能尋您開(kāi)心?我說(shuō)的句句是真,當(dāng)初便是袁夫人派人上門通傳的,袁夫人先經(jīng)容家二老同意,才給咱們府里送信。要不然我同您父親又怎么請(qǐng)得動(dòng)袁夫人來(lái)給您插簪。”
“我就是怕明日去了書(shū)院,若二老提起,您當(dāng)場(chǎng)沒(méi)個(gè)準(zhǔn)備,這才趕在前頭告訴您一聲。時(shí)間有些緊,待您從雁蕩回來(lái),我?guī)コ梢落佔(zhàn)忧埔磺疲惺裁慈氲昧四鄣囊律眩珊茫俊?p>......
蘇螢一整夜未睡得安穩(wěn)。她一閉上眼,就見(jiàn)袁頌?zāi)菑埾残︻侀_(kāi)的臉,緊接著林氏巴結(jié)討好的話聲又鉆入耳中,擾得她心緒難寧。她翻了個(gè)身,誰(shuí)知心善的小草捧著胰子出現(xiàn)在眼前,哽咽道:“小姐,救我,救我!”而她的身后,隱隱約約浮現(xiàn)出一個(gè)男人的輪廓,讓她驚醒,再無(wú)睡意。
天剛蒙蒙亮,蘇螢便已起身。一夜的夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)糾纏,令她急于前往雁蕩,要同姨母互通消息。
才打開(kāi)門,就見(jiàn)有人已在院外打掃。見(jiàn)她出來(lái),院里的仆婦、小丫頭忙停下手中的活,向她福身行禮,又接連送上熱水和早膳。桃溪跟在一旁,看著這些下人恭恭敬敬的模樣,神情也松快了不少。
這般殷勤是蘇螢在蘇府從未見(jiàn)過(guò)的,她心里清楚,這是托了袁頌的福。
既然蘇螢已得知袁家即將來(lái)蘇府相看,在雁蕩書(shū)院的容氏,自然也從父母口中得了消息。
向來(lái)行止有度的她,這一回卻難得左右為難,沉默片刻,才輕輕道出一句素來(lái)不會(huì)說(shuō)的話:
“他們?nèi)羰菙?shù)月之前上門,該有多好?”
若是在林氏欲將螢兒胡亂許配之時(shí),袁家便登門提親,那么一切都將迎刃而解。螢兒便不必孤身一人、凄凄慘慘地上京投親,也不會(huì)有京城那幾個(gè)月的風(fēng)波與紛擾。
可世間之事,哪來(lái)的“若是”,又哪來(lái)的“如果”?
她該怪林氏與蘇建榮千不該萬(wàn)不該將螢兒胡亂婚配,還是該說(shuō)上天自有安排,一切都是天注定?
看著父母談起袁夫人親自上門表達(dá)誠(chéng)意時(shí),臉上浮現(xiàn)出久違的欣慰與放松,容氏還是開(kāi)了口,緩緩道:“父親、母親,我此番回來(lái)除了看望您二老,還有一件大事要做。”
她頓了頓,目光落在多年未見(jiàn)、思念甚篤的老父老母身上,鄭重道:“在及笄禮后,女兒將以杜府主母的名義,替杜府長(zhǎng)房長(zhǎng)孫杜衡,向蘇家提親。”
女兒的一番話,讓原本終于為外孫女放下心來(lái)的容家二老又再一次提心。
容老先生道:“這也太突然了,若蘭,這么大的事,你為何不事先寫信告知?”
容氏微屈了屈身,語(yǔ)氣中帶著幾分女兒對(duì)父母的親昵,道:“蘇建榮著急忙慌地派人把螢兒接回,您老人家也沒(méi)給我寫信啊?我怎知他是否又起了旁的心思,要害他的親生閨女。”
她抬手指了指一旁還未來(lái)得及收拾的箱籠,道:“您老人家看看我?guī)У倪@些,這哪像是提親用的,分明都?jí)蛳缕噶恕.?dāng)初婆母還有長(zhǎng)嫂,一聽(tīng)到蘇家要把螢兒接走,便擔(dān)心螢兒回了樂(lè)清便再也回不去了。她們這才趕緊開(kāi)了庫(kù)房,特別是我長(zhǎng)嫂,把所有的好東西都備上了。還說(shuō)等衡哥兒放榜后,她還要再帶一船聘禮,與衡哥兒親自前來(lái)下聘。”
即便嫁去京城多年,容氏在父母跟前仍如當(dāng)年一般,帶著點(diǎn)小女兒的倔氣。只是連她自己都未發(fā)覺(jué),她的心早已不自覺(jué)地向著杜家偏倚。
容老先生緩緩開(kāi)口:“我在京城為官時(shí),與杜家交往頗多,杜家家風(fēng)素來(lái)行事端正,否則,我當(dāng)年也不會(huì)允你早早與他們結(jié)親。”
“杜衡小小年紀(jì)便斬獲解元,又為父守喪三年,嚴(yán)循教禮,且不會(huì)被仕途前程亂了心志,果真是個(gè)好兒郎。”
他頓了頓,又道:“只不過(guò),凡事也要講個(gè)先來(lái)后到,畢竟是袁家先登的門。”
“再者說(shuō),若論人品學(xué)識(shí),袁頌這孩子是我親自教的,他的才華和為人,除了他的父母,便只有我最知曉。”