當沈烈大馬金刀的坐在稅關上。

　　放眼望去。

　　那幾艘特大號平底大官船上打著的旗號便迎入了眼簾，什么揚州巡撫衙門，江浙布政使司，招牌可真是一個比一個嚇人。

　　那高高飄揚的旗號下。

　　寬敞的甲板上有一些正在嬉鬧的官員家眷，風度翩翩的士子，如花一般的美眷，佳人正在放肆的嬉鬧著指點江山。

　　沈烈放下茶碗，徐徐道：“這些官船是什么來頭？”

　　一旁。

　　稅吏嚇了一跳，趕忙恭敬道：“哎喲喂，千戶大人您有所不知，這官船上……可都是各地督撫大人們的家眷！”

　　沈烈點點頭，應了一聲：“哦?！?br>
　　明白了。

　　原來這都是運送督撫大員家眷的客船。

　　官船私用么？

　　看著那幾艘大官船沉重的吃水線，沈烈若有所思，就算是官船私用，可是就這么幾位大人的家眷能把船壓的這么深？

　　除非這些才子佳人的體重堪比肥豬。

　　不。

　　得是大象的體重才行。

　　看來這幾艘官船上裝的私貨不少呀，至于船上夾帶的私貨是誰的吶，那就只有鬼才知道了。

　　官船自然是免檢的，自然也不必繳納關稅。

　　沉寂中。

　　再一次。

　　稅吏，師爺，賬房，官員們心虛的低下了頭，然后紛紛開始擦汗。

　　沈烈冷笑連連卻不動聲色，又端起桌子上的茶碗，哧溜的喝了一口，然后便翹起了二郎腿。

　　沈烈開始閉目養神，心中不由得浮想聯翩。

　　話說。

　　大明財政到底是如何被掏空的。

　　一目了然。

　　大明的商稅是多少吶。

　　三十稅一。

　　簡直低的令人發指！

　　歷朝歷代也沒有這么低的商稅。

　　這通州碼頭每年的鈔關船料稅又是多少呢，一年大概五萬兩，這個數字讓沈烈這個現代人覺得十分離奇！

　　和那些富可敵國的大商賈比起來。

　　這點稅可真是九牛一毛呀！

　　這點稅銀……

　　大概也就相當于秦淮河上幾個一等瘦馬的身價。

　　太慘了。

　　可就是這區區五萬兩關稅，也不是大人們繳納的，而是從沒有權勢，沒有背景的小商販手中盤剝而來。

　　日進斗金的大人們，還有大人們的親朋好友呀，甚至就連這么點可憐巴巴的稅也不愿意交。

　　還真是錙銖必較！

　　可沈烈還是假作不知，只是向著那老邁的巡按御史所在的方向，啐了一口茶葉沫子。

　　“啊……呸！”

　　可沈烈知道。

　　這運河抄關的蓋子還不能揭開，一旦揭開，那里面必然遍布著惡臭熏天的一只只蛆蟲。

　　于是時間便一分一秒的過去了。

　　直到午后。

　　沈烈終于明白了一個道理，什么叫萬般皆下品，唯有讀書高，以及為何這個年月的舉子不能抓。

　　才剛剛過午。

　　突然之間。

　　不知從哪里冒出來的幾十個書生，帶著大批長隨，家丁，護院模樣的壯漢，幾百人浩浩蕩蕩闖進了抄關。

　　開始和東廠的番子對峙。

　　遠遠的。

　　書生們再也不顧儀態，向著沈烈跳著腳的大罵：“奸佞！”

　　“鷹犬！”

　　“快放人！”

　　“我揚州士林絕不肯善罷甘休！”

　　一時間群情激奮。

　　并且隨著四面八方趕來聲援的士子和隨從越來越多，不多時，整個抄關碼頭便被堵的水泄不通。

　　紛亂中。

　　面對著振臂高呼，喊打喊殺的士子。

　　王虎嚇的臉都綠了。

　　可沈烈依舊不動聲色，瞇著眼睛撩開了斗牛服下擺，將掛在腿上的一桿燧發短槍取了出來。

　　然后便輕輕放在面前的桌上。

　　再然后。

　　沈烈又往腰上一掏，又取出一桿短火槍放在桌子上，再將第三桿火槍拿在手中把玩著。

　　輕輕擦拭著槍身上的銘文。

　　沈烈眼中寒光一閃。

　　那神情好似在說……

　　不怕死的盡管來！

　　于是碼頭上便陷入了一陣安靜。

　　“哎喲喂。”

　　稅吏，賬房們看著這位千戶大人，好似變戲法一般變出了一桿桿黑洞洞火槍，嚇的眼珠子都瞪出來了。

　　不遠處那些士子和他們的隨從也縮了縮脖子。

　　雖安靜了片刻，卻遲遲不肯走。

　　又片刻后。

　　漕運便陷入了停滯。

　　不遠處。

　　漕運總兵衙門外。

　　被喧鬧聲驚動的王承勛，看著稅關上越聚越多的士子，早已經急的團團轉，嘴唇上又起了一個水泡。

　　“本官說什么來著？”

　　王總兵急的直跳腳：“揚州舉子能隨便抓么……鬧出事情來了吧！”

　　他身旁。

　　神機營副將李如松仍舊不以為然，那位戚帥雖眉頭微皺卻氣度沉穩，只是不慌不忙的遠遠看著。

　　似乎。

　　他想看看那個叫做沈烈的東廠千戶，會怎樣處理這場揚州舉子聚眾鬧事的大風波。

　　吵鬧中。

　　眼看著稅關那邊越來越熱鬧，人聲鼎沸之中，李如松李大公子那顆躁動的心，似乎有些按捺不住了。

　　于是李公子便沉聲道：“戚帥，總鎮大人……我去看看?！?br>
　　扔下一句話。

　　李如松便帶著幾個護兵，急吼吼的向著稅關走去。

　　王承勛一個沒留神。

　　沒攔住。

　　眼看著李如松也跑去湊熱鬧了，這位總兵大人急了，正要挽起袖子上前阻攔，卻被戚帥叫住了。

　　“且慢！”

　　戚帥拉住了王承勛，沉聲道：“讓他去！”

　　王承勛無奈，只好躬身應道：“是。”

　　看了看沈烈，又看了看李如松……

　　王總兵暗中咬了咬牙，這二位可是皇上的左膀右臂，也是武勛中的年輕新貴，萬萬不能有什么閃失。

　　無論如何也得護著！

　　片刻后。

　　稅關。

　　沈烈正在不緊不慢的擺弄著手中的手中的火槍，人群中卻突然傳來一個熟悉的聲音。

　　“讓開！”

　　隨著一聲低吼。

　　便只見幾個膀大腰圓的壯漢，毫不客氣的推開了擁堵的人群，簇擁著一位威風凜凜的公子爺走了過來。

　　幾個揚州士子被推的跌跌撞撞，回頭做勢要罵，可是一看到這些人精壯的身材，脖子上的橫肉，便很快又將嘴巴閉住了。

　　這伙人一看就不好惹！

　　于是乎。

　　在沈烈的注視下。

　　李如松輕松擠了進來，飛起一腳將礙事的桌子踹翻，又拽了把椅子大咧咧的坐到了沈烈身旁。

　　沈烈一愣，趕忙問道：“哎……李公子這是何意？”

　　可李如松不理，就那樣大咧咧的坐著，還咧嘴笑道：“沈兄有所不知，咱李某生平最喜愛湊熱鬧。”

　　沈烈啞然。

　　想了想。

　　沈烈英武的眉頭便微微皺起，委婉勸道：“此事……李公子還是不要插手了吧?！?br>
　　這不是害了他么？

　　可李如松也翹起了二郎腿，大咧咧道：“李某乃神機營副將，正三品?！?br>
　　沈烈更加啞口無言。

　　“得嘞！”

　　你愿意摻和那就來吧。

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