傷兵營(yíng)里。
秦硯秋手指顫抖著，一層層揭開(kāi)染血的紗布。
當(dāng)最后一層被取下時(shí)，她驚訝地張大了嘴巴。
原本碗口大的潰爛傷口，如今竟已愈合大半。新生的嫩肉像初春的嫩芽，在傷口邊緣頑強(qiáng)地生長(zhǎng)。
那些曾經(jīng)令人望而生畏的五谷蟲(chóng)，此刻安靜地伏在傷口中央，白胖的身軀已經(jīng)變得半透明。它們完成了自己的使命，將腐肉啃食得干干凈凈，卻對(duì)新肉秋毫無(wú)犯。
帳簾突然被掀起，她抬頭望去，只見(jiàn)林川高大的身影出現(xiàn)在眼前。
“將軍……”
她剛開(kāi)口，聲音便哽住了。
連日來(lái)的疲憊、擔(dān)憂，還有此刻的欣喜，全都化作滾燙的淚水，順著臉頰無(wú)聲滑落。
林川快步上前，輕輕將她擁入懷中。
旁邊的木桌上，攤開(kāi)著秦硯秋這幾日記錄的醫(yī)案。
上面密密麻麻寫(xiě)滿了娟秀的字跡：
【五谷蟲(chóng)篩選：取麻蠅幼蟲(chóng)，體長(zhǎng)半寸，通體晶瑩者為佳】
【鹽水浸泡：辰時(shí)三刻至巳時(shí)初，不可過(guò)久】
【更換頻率：每六個(gè)時(shí)辰一換，暑天需更勤】
【蟲(chóng)沙收集：以細(xì)紗過(guò)濾，與黃連粉三比一配比】
【退熱方：柴胡三錢，黃芩……】
“將軍……”
秦硯秋抬起淚眼，“從今往后，傷兵都有救了。”
“謝謝你，硯秋。”林川低聲說(shuō)道。
“將軍……”
……
……
草原深處。
太陽(yáng)剛從地平線上升起，血狼部營(yíng)地里已升起裊裊炊煙。
女人們蹲在氈帳前，用粗糙的手指揉捏著發(fā)酵的奶團(tuán)，將它們拍成圓餅貼在燒熱的石板上。奶香混著牛糞燃燒的氣味，在營(yíng)地中飄蕩。
溪流邊，少女們正在洗濯衣物。手中的棒槌敲打著濕漉漉的毛皮，有姑娘偷偷打量著對(duì)岸正在馴馬的少年，又紅著臉低下頭去。
馬群那邊傳來(lái)陣陣嘶鳴。年輕的牧馬人光著膀子，正給戰(zhàn)馬刷洗皮毛。
不遠(yuǎn)處，幾個(gè)少年在練習(xí)騎射，箭矢歪歪斜斜地扎在草靶上，引來(lái)老人善意的嘲笑。
一群孩童赤腳在草地上追逐打鬧，他們手中拿著木制的小刀，模仿著戰(zhàn)士們的廝殺動(dòng)作。
“阿布，快把羊群趕回來(lái)！”
老婦人朝他們喊道。
她的孫子正蹲在地上，準(zhǔn)備伏擊一個(gè)對(duì)手。
聽(tīng)到喊聲，他嘿嘿笑著站起身，朝遠(yuǎn)處的羊群跑去。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了晨間的寧?kù)o。
營(yíng)地里的牧民們紛紛抬頭，只見(jiàn)一名血狼衛(wèi)騎兵縱馬穿過(guò)營(yíng)地，沖向前面的高崗。
高崗上，阿茹公主騎著一匹白馬，白裙在風(fēng)中獵獵作響。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，她回過(guò)頭來(lái)。
“殿下！”騎兵在坡下勒馬，大聲喊道，“巴圖爾回來(lái)了！！”
“巴圖爾？！”阿茹又驚又喜，“在哪里？”
“已經(jīng)過(guò)了枯水河，他們趕著幾輛馬車，走得不快！”
話音未落，阿茹已如離弦之箭般沖下山崗。
白馬四蹄翻飛，踏碎一地晨露。
她的心劇烈跳動(dòng)。
這些日子，派出去借兵的血狼衛(wèi)陸續(xù)歸來(lái)，帶回來(lái)的消息卻讓她的心一點(diǎn)點(diǎn)沉入谷底。
她親自走遍陰山南北，拜訪了狼戎二十多個(gè)部族。在搖曳的篝火旁，她講述著先祖的盟約，描繪著共享草場(chǎng)的想法。可換來(lái)的，多是沉默的搖頭，或是直白的拒絕。
最終，只有六個(gè)部族愿意伸出援手。
白狼部的一千鐵騎，森狼部的八百勇士，還有灰狼、雪狼、風(fēng)狼、云狼四部湊出的三千人馬。加上血狼部殘存的力量，剛剛湊夠了萬(wàn)人之?dāng)?shù)。
而此刻，遠(yuǎn)方的地平線上，黑狼部派出的三萬(wàn)大軍，已經(jīng)扎營(yíng)了。
他們的營(yíng)帳像烏云般覆蓋了大半個(gè)草原，戰(zhàn)馬的嘶鳴聲，即使在十里之外都能聽(tīng)到。
一萬(wàn)對(duì)三萬(wàn)，她沒(méi)有信心。
就算有火雷在手，她還是不敢做出決定。
而如今，巴圖爾回來(lái)了，血狼部的戰(zhàn)魂，終于回來(lái)了。
白馬如閃電般掠過(guò)枯黃的草甸，阿茹遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了那支緩慢行進(jìn)的車隊(duì)。
最前方那個(gè)熟悉的身影，即便隔著老遠(yuǎn)也能一眼認(rèn)出。
巴圖爾騎著一匹棗紅馬，身形挺直如松。
“阿茹！”
巴圖爾也看到了她，呼喊中帶著掩不住的喜悅。
“巴圖爾哥哥！！”
阿茹勒住韁繩，白馬人立而起。
她望著歸來(lái)的戰(zhàn)士，喉頭哽咽得說(shuō)不出話來(lái)。
陽(yáng)光灑在巴圖爾身上，為他鍍上一層金邊，也照亮了他身后馬車和十幾名鐵林谷騎兵。
第一臺(tái)馬車上，是幾排黑黢黢的管子。
“鐵林谷的饋贈(zèng)。”
巴圖爾咧嘴一笑，“林大人說(shuō)，血狼部的戰(zhàn)魂，該由您親自喚醒。”
阿茹猶豫了一下：“大人他……還好嗎？”
“好得很，現(xiàn)在升了將軍，氣派著吶……”
……
巴圖爾的歸來(lái)，讓整個(gè)營(yíng)地都沸騰了起來(lái)。
而一路跟隨的二狗等人，也見(jiàn)到了在這里呆了一個(gè)月的王鐵蛋他們。
“狗哥！！！！”
王鐵蛋一個(gè)箭步?jīng)_上前，像頭蠻牛般將二狗撞得踉蹌幾步。
他身后十幾個(gè)鐵林谷的弟兄也呼啦啦圍了上來(lái)，一時(shí)間擁抱的擁抱，捶胸的捶胸。
“鐵蛋，你們他娘的……怎么這副模樣？”
二狗瞪大眼睛，上下打量著老兄弟。
才一個(gè)月光景，這群人已經(jīng)完全變了模樣。
王鐵蛋身上套著血狼部的羊皮袍子，腰間掛著鑲銀的彎刀，頭上扎著幾根小辮，發(fā)梢還系著彩色的絨繩；最夸張的是那張臉，黑得跟炭似的，只有咧嘴笑時(shí)露出的白牙還能認(rèn)出是漢人。
“怎么樣？”王鐵蛋得意地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“咱現(xiàn)在可是血狼部的’鐵匠巴特爾’！”
眾人哄笑起來(lái)。
二狗伸手扯了扯他袍子上的狼牙裝飾：“你小子倒是入鄉(xiāng)隨俗！”
“那可不！”王鐵蛋壓低聲音，“公主說(shuō)了，誰(shuí)能打出一把草原彎刀，就賞誰(shuí)一頭羊。這一個(gè)月，老子吃的肉比前半輩子都多！”
正說(shuō)笑間，一群血狼部少女端著馬奶酒走來(lái)。
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒！”
“怎么一來(lái)就喝酒？！”
“草原的規(guī)矩，你喝了就是！”
王鐵蛋接過(guò)木碗，仰脖灌下一大口，引來(lái)少女銀鈴般的笑聲。
二狗看得目瞪口呆：“好家伙，你以前不是不喝酒……”
“狗哥！這可是草原！！”
王鐵蛋把酒碗塞到他手里，“在這兒，不會(huì)喝馬奶酒的漢子，連姑娘都瞧不上！”
“哦？”二狗聽(tīng)他話里有話，挪揄道，“有姑娘瞧上你了？”
王鐵蛋的臉騰地紅了起來(lái)。
夜幕降臨。
營(yíng)地中央，篝火越燒越旺，烤全羊的香氣彌漫開(kāi)來(lái)。
巴圖爾掏出了林川的信，遞給阿茹，低聲說(shuō)著什么。
而鐵林谷的漢子們已經(jīng)和血狼部戰(zhàn)士打成一片，雖然言語(yǔ)不通，但比劃著刀劍，拍著肩膀，倒也別有一番熱鬧。