他們大多是靠手藝混口飯吃，平日里不僅要受地痞流氓的欺壓，還要被達(dá)官貴人、普通百姓當(dāng)作“下九流”嫌棄。
可誰(shuí)也沒(méi)料到，在鐵林谷，他們這被人瞧不上的營(yíng)生，竟能得到如此重視。
不僅有安穩(wěn)的落腳地，創(chuàng)作的東西還能被人認(rèn)真對(duì)待，甚至能憑本事拿獎(jiǎng)賞。
周邊州縣的賣(mài)藝人紛紛背著行囊、帶著家伙什趕來(lái)，有的是單打獨(dú)斗的說(shuō)書(shū)人，有的是祖孫相傳的皮影戲班子，還有湊不齊行頭卻唱功過(guò)硬的梆子戲藝人，一個(gè)個(gè)踴躍報(bào)名，生怕錯(cuò)過(guò)了這樁靠本事掙錢(qián)的好事。
如今的鐵林戲院，后臺(tái)的化妝間、道具房收拾得整整齊齊，前院的戲臺(tái)下，擺著幾百?gòu)埓帜鹃L(zhǎng)凳，連四周的角落里都掛著防風(fēng)的布簾。
戲院里頭，算上說(shuō)書(shū)、唱戲、打快板、演皮影的，已有二十多個(gè)不同行當(dāng)?shù)乃嚾嗽诖嗽咳绽镆丛诤笈_(tái)琢磨新段子，要么在戲臺(tái)上排練，偶爾還會(huì)去谷里的廣場(chǎng)免費(fèi)演出，引得百姓圍得里三層外三層。
就在年前，說(shuō)書(shū)人老張頭帶著兩個(gè)徒弟創(chuàng)作的《雁湖破陣》，還得了當(dāng)月的“優(yōu)創(chuàng)獎(jiǎng)”。
這故事講的是林川率鐵林谷戰(zhàn)兵在雁湖以少勝多戰(zhàn)勝韃子的故事。
當(dāng)時(shí)戲院還沒(méi)建成，老張頭便帶著徒弟在廣場(chǎng)演出，每次都人滿(mǎn)為患。
后來(lái)，還去了青州、太州各地酒樓青樓，也是好評(píng)連連。
月底評(píng)選時(shí)，這故事以最高票數(shù)當(dāng)選優(yōu)秀獎(jiǎng)。
老張頭師徒三人不僅每人得了二兩銀子的獎(jiǎng)賞，林川還特意讓人給他們做了塊“優(yōu)創(chuàng)藝人”的木牌，掛在戲院的榮譽(yù)墻上。
……
臘梅院。
雖過(guò)了花期，虬勁的臘梅枝干卻依舊透著幾分雅致。
院中的青石板路被掃得干干凈凈，墻角擺著幾盆茉莉，已經(jīng)有花開(kāi)了，微風(fēng)一吹，滿(mǎn)院都是清香。
蘇妲姬穿著一身水綠色的綾羅長(zhǎng)裙，隨著她的動(dòng)作輕輕搖曳。
她本是身段窈窕，此刻正伴著院外傳來(lái)的隱約戲腔，輕舒廣袖，慢移蓮步，舞姿曼妙得像春日里隨風(fēng)飄拂的柳枝。綾羅面料輕薄，貼在身上，將她纖細(xì)的腰肢、優(yōu)美的肩線(xiàn)勾勒得若隱若現(xiàn)。
廊下的條凳上，柳元元正懶洋洋地躺著。
她身上穿的一條棉麻長(zhǎng)褲，褲腿寬大舒適，她干脆將兩條小腿搭在旁邊的廊柱上，褲管垂落下來(lái)，露出一截白皙細(xì)膩的小腿，腳踝上還系著個(gè)紅繩編的小鈴鐺，隨著腳尖的晃動(dòng)輕輕作響。
她一會(huì)兒扯扯衣角，一會(huì)兒踢踢腳尖，目光落在自己的小腿上，又忍不住扭頭看向院中起舞的蘇妲姬，看著那綾羅下若隱若現(xiàn)的優(yōu)美線(xiàn)條，終于按捺不住，脆生生地嚷了起來(lái)：“姐姐啊，我好想去戲院唱個(gè)曲兒！你聽(tīng)外面那練唱的戲子，還不如我唱的好聽(tīng)呢！”
蘇妲姬聞言，緩緩收了舞姿，調(diào)侃道：“人家戲院里唱的都是什么？不是《白毛女》那樣的苦情戲，就是軍伍戲，字字句句都透著正理。你若去了，難不成還唱以前那些’鴛鴦戲水解風(fēng)情’的調(diào)戲情郎調(diào)子？不怕被林將軍打你屁股？”
“哈啊！我倒想讓他打呢，來(lái)喲！來(lái)喲！林將軍～”
柳元元耍起小脾氣，嘟起嘴來(lái)，“可人家也不打呀！”
“羞不羞啊？姑娘家家的說(shuō)這些？”蘇妲姬無(wú)語(yǔ)道。
“只要能讓我找點(diǎn)事情做，羞就羞唄！林將軍不是說(shuō)要咱們當(dāng)掌柜的嗎？可都過(guò)去多久了？什么時(shí)候才能定下來(lái)啊？我天天在院里待著，都快憋出霉了！”
蘇妲姬走到廊下，拿起石桌上的茶盞抿了一口，慢悠悠地勸道：“你著什么急？毛毛燥躁的性子，跟個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的丫頭似的。春天不是都過(guò)去了嗎？該等的總會(huì)來(lái)的。林將軍既要讓咱們管鋪?zhàn)樱匀灰蒙鷾?zhǔn)備，總不能隨便找個(gè)地方就開(kāi)張，到時(shí)候做不好，你又該哭鼻子了。”
“什么春天？”柳元元先是愣了愣，眨了眨圓眼睛，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉頰“唰”地紅了，從條凳上跳起來(lái)，伸手去撓蘇妲姬的癢，“啊呀姐姐！你變壞了！你這是說(shuō)我發(fā)春是不是？我跟你說(shuō)，我就是想趕緊開(kāi)店，才不是你想的那樣！”
“不是我想的那樣，那是哪樣？”
蘇妲姬笑著躲開(kāi)，“你呀，以前懶得要命，如今倒好，天不亮就扒著窗戶(hù)看街上的動(dòng)靜，連院里的茉莉開(kāi)了幾朵都數(shù)得清清楚楚，不就是心里揣了點(diǎn)’春芽?jī)骸约哼€不肯認(rèn)么？”
“我沒(méi)有！”柳元元臉更紅了，追著蘇妲姬繞著石桌跑，“姐姐你再胡說(shuō)，我就把你藏起來(lái)的桂花糕全偷吃了！”
蘇妲姬扶著石桌笑出了聲：“好，沒(méi)有就沒(méi)有。不過(guò)姐姐倒想起一首江南的小令，是以前聽(tīng)?wèi)虬嘧映模小洞洪|怨》，里面有兩句是’柳梢芽嫩藏鶯語(yǔ)，心底花輕逐燕歸’，你說(shuō)，這心里的花要是開(kāi)了，哪還耐得住院里的清閑？”
“姐姐！”柳元元跺了跺腳，臉已經(jīng)紅透了。
蘇妲姬看著她的模樣，心里了然：“好了，不跟你鬧了。其實(shí)啊，姑娘家心里有個(gè)盼頭，不是什么丟人的事。只是你要記著，不管是盼著開(kāi)店，還是盼著別的什么，都得自己立得住腳。等咱們的鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)，你成了能獨(dú)當(dāng)一面的掌柜，到時(shí)候不管想做什么，都比現(xiàn)在更有底氣，對(duì)不對(duì)？”
……
鐵林酒樓，議事廳。
“大人，蒼狼部的確有南下動(dòng)向！”
二狗指著輿圖說(shuō)道，“派去北境的斥候盯了三天，確認(rèn)他們的前軍已經(jīng)抵達(dá)七里灣。不過(guò)這次領(lǐng)軍的不是阿都沁，是個(gè)新的萬(wàn)人隊(duì)首領(lǐng)，叫阿拉坦，是阿都沁同父異母的弟弟，據(jù)說(shuō)打起仗來(lái)比阿都沁還狠！”
林川在輿圖上七里灣的位置輕輕點(diǎn)了點(diǎn)：“阿拉坦……之前的情報(bào)里沒(méi)提過(guò)這個(gè)名字，蒼狼部這是要玩什么新游戲？他們的后軍呢？”
“后軍暫時(shí)沒(méi)動(dòng)，但前軍的糧車(chē)比往常要多，看樣子是在囤糧，怕是想在七里灣長(zhǎng)期駐守。”二狗補(bǔ)充道，“還有西梁軍那邊，他們的羯衛(wèi)大營(yíng)已經(jīng)建成了！斥候用千里鏡瞧得真切，那羯衛(wèi)的人，長(zhǎng)得跟咱們確實(shí)不一樣！個(gè)個(gè)個(gè)頭高大，跟咱們陌刀兵差不多體型，臉上還涂著墨，看著就兇神惡煞。斥候還看到他們操練，用的是那種又沉又長(zhǎng)的彎刀，劈砍起來(lái)力道極猛！”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，陷入了沉思。
“形勢(shì)有點(diǎn)奇怪啊……”