翌日午后
盛州城的天說(shuō)變就變。
鉛灰色的濃云壓城，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬，豆大的雨點(diǎn)便密集砸落下來(lái)。
狂風(fēng)怒號(hào)，卷著暴雨抽打在城墻與飛檐之上，天地間只剩下水幕。
目之所及，不足丈許。
就在這片混沌之中，一隊(duì)來(lái)自北境的車(chē)馬，頂著風(fēng)雨，駛?cè)肓耸⒅莩恰?br/>騎馬的漢子們個(gè)個(gè)身披蓑衣，斗笠的帽檐壓得極低，將面容盡數(shù)藏在陰影里。
守城軍士上前盤(pán)查，為首的漢子遞出一份蓋著火漆印的公文。
軍士驗(yàn)過(guò)，不敢怠慢，立刻揮手放行。
車(chē)馬沿著積水的長(zhǎng)街，一路向內(nèi)城駛?cè)?，最終在一座大宅前停下。
早有人等候在此。
宅門(mén)無(wú)聲開(kāi)啟，吞下車(chē)馬，又悄然閉合。
夜，深了。
暴雨傾盆，沒(méi)有半分停歇的跡象。
一道慘白的電光撕裂天幕，短暫照亮了整座盛州城。
也就在那一瞬，內(nèi)城那座大宅的側(cè)門(mén)開(kāi)啟。
一輛馬車(chē)緩緩駛出，身著戰(zhàn)甲的武者魚(yú)貫而出，緊隨其后。
他們腰佩長(zhǎng)刀，手持短弩，借著風(fēng)雨的掩護(hù)，直撲宮城。
一刻鐘后，宮城正門(mén)。
當(dāng)值的守軍披著蓑衣，在城樓下縮著脖子。
風(fēng)雨的呼嘯，蓋過(guò)了一切。
“踏踏踏——”
一陣馬蹄聲破開(kāi)雨幕，馬車(chē)由遠(yuǎn)及近。
“來(lái)者何人，速速停下！”
守軍厲聲喝止，迎了上去。
最前面的一道身影，從懷中取出一面令牌，高高舉起。
“陛下密詔，宣靖難侯連夜入宮，共商軍機(jī)！”
“若耽擱了，這個(gè)責(zé)任，你擔(dān)得起？”
又一道閃電劃過(guò)。
電光映亮了那令牌上的鎏金龍紋，猙獰而威嚴(yán)。
“靖難侯？”守軍心頭劇震。
都知道靖難侯最近奉了皇命，在查宮里的貪腐案子。
往日里靖難侯車(chē)駕入宮，都是客客氣氣的。
今日這是怎么了？
難不成，查出了什么，要進(jìn)宮拿人？
也不知道哪些太監(jiān)要倒霉了……
他心里腹誹著，不敢怠慢，快步上前，舉著燈籠查驗(yàn)令牌。
沒(méi)有問(wèn)題。
他舉著燈籠，湊到馬車(chē)旁。
車(chē)簾被一只骨節(jié)分明的手從里面掀開(kāi)。
車(chē)內(nèi)光線昏暗，只坐著一道黑影，整張臉都籠罩在陰影里。
一股無(wú)形的壓力撲面而來(lái)。
守軍的心臟猛地一縮。
“是末將有眼無(wú)珠，沖撞了侯爺！”
他立刻躬身行禮，轉(zhuǎn)身大喝，“開(kāi)宮門(mén)！快！”
沉重的宮門(mén)緩緩開(kāi)啟。
馬車(chē)沒(méi)有絲毫停留，徑直駛?cè)肽瞧畈灰?jiàn)底的黑暗之中。
身后那隊(duì)武者如同鬼魅般緊隨其后。
雷聲，在這一刻炸響，天地嗡鳴。
……
靜養(yǎng)宮。
余燼在銅爐中明明滅滅，映著永和帝陰沉的臉。
陳福跪在榻邊，小心翼翼地為皇帝掖好被角。
永和帝雙眼緊閉，眉頭擰成一個(gè)疙瘩，不知是在夢(mèng)中，還是在清醒的煉獄里。
陳福屏住呼吸，手上的動(dòng)作愈發(fā)柔緩。
他伺候了主子半輩子，知道這種大雨天，難得能睡個(gè)好覺(jué)。
直到永和帝呼吸漸漸平穩(wěn)，他才悄無(wú)聲息地退出了寢殿。
殿門(mén)合上。
狂風(fēng)暴雨一股腦地灌進(jìn)耳朵里。
小墩子正抱著胳膊在廊下縮成一團(tuán)，見(jiàn)到陳福出來(lái)，趕緊撐開(kāi)油紙傘迎上來(lái)。
“干爹，燈籠滅了，我再去點(diǎn)一個(gè)?！?br/>“不點(diǎn)了，就摸著黑走?！?br/>陳福應(yīng)了一聲，由著他為自己遮風(fēng)擋雨，邁步走下玉階。
雨水匯成溪流，沿著宮道的石縫橫沖直撞。
小墩子舉著傘，走得踉踉蹌蹌，好幾次險(xiǎn)些滑倒。
“干爹，今晚的雷好嚇人……”
小墩子的聲音，被風(fēng)吹得七零八落。
“嚇人？”
陳福扯了扯嘴角，“比雷嚇人的東西，多著呢。走快點(diǎn)。”
小墩子吐了吐舌頭，把傘往陳福頭頂又湊近了些。
兩人一前一后，深一腳淺一腳地在積水中跋涉。
宮道兩側(cè)的石燈籠早就被狂風(fēng)吹熄，天地間唯有電光乍現(xiàn)時(shí)，才能看清一瞬前路。
“小椿子接人回來(lái)了嗎？”
陳福的聲音，在風(fēng)雨中響起。
小椿子是他親自挑的，機(jī)靈，嘴嚴(yán)，派去城外迎接趙景瑜。
“干爹，您說(shuō)小椿子？”
小墩子把傘又往陳福那邊用力傾了傾，大聲道，
“接人的不是小椿子，是小李子去的?！?br/>陳福腳步一頓。
雨水順著傘沿流下，在他面前形成一道水簾。
他沒(méi)有回頭，聲音冷了幾分。
“哪個(gè)小李子？”
“就是尚膳監(jiān)那個(gè)，平日里總跟在王公公屁股后頭的那個(gè)?！?br/>小墩子沒(méi)察覺(jué)到異樣，還在那兒抱怨，
“他說(shuō)小椿子昨兒個(gè)晚膳吃壞了東西，在凈房里蹲著起不來(lái)，他怕耽誤了干爹您的事，就主動(dòng)替他去了?！?br/>小墩子撇撇嘴：“還說(shuō)回頭讓小椿子請(qǐng)他吃酒呢。小椿子也真是，早不壞肚子晚不壞肚子，偏偏趕在這種節(jié)骨眼上……”
“人回來(lái)了沒(méi)？”陳福打斷了他。
“??？”小墩子愣了一下，“沒(méi)看到……”
一道閃電劃過(guò)。
慘白的電光撕裂天幕。
陳福的腳步，就在這一瞬，釘在了原地。
小椿子沒(méi)留神，差點(diǎn)一頭撞在他背上。
“干爹？”
陳福沒(méi)應(yīng)聲。
那雙在黑暗中浸淫了幾十年的眼睛，此刻像鷹隼一樣，死死盯著側(cè)前方。
風(fēng)雨如注，天地間一片混沌。
可陳福的眼睛，卻穿透了雨幕，看到了什么不該存在的東西。
是影子。
在方才電光亮起的一剎那。
十幾道貼著墻根，如鬼魅般蠕動(dòng)的影子。
宮中之人，不會(huì)那么走。
“干爹？”
小墩子見(jiàn)陳福不動(dòng)，更加困惑。
陳福猛地回神，一把抓住小墩子的后領(lǐng)。
“聽(tīng)著！”
陳福低聲道，“別走宮道，從那邊的抄手游廊繞過(guò)去，去禁軍的值房！”
“從抄手游廊那邊繞，去禁軍的值房！”
小墩子被他這副模樣嚇得魂飛魄散：“干、干爹……去，去做什么？”
“告訴當(dāng)值！”
陳福的眼睛在黑暗中亮得嚇人，
“就說(shuō)靜養(yǎng)宮進(jìn)了耗子，讓他帶足了人，立刻過(guò)來(lái)捉！”
“耗……耗子？”
小墩子腦子一懵，瞬間明白了他的意思。
“能要你小命那么大的耗子！”
陳福見(jiàn)他還在發(fā)愣，心急如焚，抬腿就是一腳，
“滾！給咱家往死里跑！想活命就別回頭，也別出聲！”
“是，干爹！”
小墩子被踹得一個(gè)趔趄，手里的油紙傘脫手而出，被陳福一把接住。
他連滾帶爬，沖進(jìn)了黑暗的抄手游廊。
陳?？粗У姆较?，深吸了一口水汽。
然后，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
那常年卑躬屈膝微微佝僂的背，在這一刻，一寸一寸地挺直。
仿佛一柄塵封已久的老劍，在風(fēng)雨中，露出鋒芒。
他重新?lián)伍_(kāi)那把油紙傘，遮住頭頂?shù)钠皾姶笥辍?br/>一手提著袍角，一步一步，朝著靜養(yǎng)宮的方向，走了回去。