謝凌臉色有些凝重。
他隱約覺得不對勁起來，忽然回想，是什么時候，她跟自己變得如此生疏回避了？
明明過去與他解開心結的她，會用那雙含點點春波的眼暗藏敬慕地看他，聽他撥弄焦尾琴，會與他對弈，而她伏在案頭看他調弦。她在他在亭子里，烹茶，吃著些點心果子。
她會坐在亭子的臺階上，魚牙綢的裙擺鋪開在地上，而她的纖纖細手會去剝開糕點的酥皮，去喂停在青石板的雀兒，看著它們啄食……
謝凌已經快忘記，上一次兩人這般相處是多久之前的事了，似乎已經過去了好久好久……
不知從何時起，她與他越來越生疏了。
而她與他關系最親密的時候，還是在他與白家千金白薇雨定親時，那時她會關心他這位兄長，仿佛是他偷來的辰光。
直至今日，他依然懷念著當初的那份美好，她乖巧又聽話，眼中只有他這位兄長，張口閉口皆是“表哥”，聲線軟糯如春雪初融，眼底盛著毫無設防的信賴，不摻半分塵屑，會對他毫無防備，滿心只有信賴。
她還會關心他忙于政務會不會太受累，還會擔心他會不會受涼，囑咐他多添衣。
每每她在廊下看向他時，水汪汪的美眸中總存著幾分未褪的溫軟。
那時候，他終于可以每日見著她了，不用與她生疏到只會在路上偶爾見著一面，她只冷冷清清地對自己屈膝萬福一下，便頭也不回地離去。
那已經是夏末秋初的事了。
起初，他還不知道自己對表姑娘的情意，就連心頭出現異樣，發覺自己的情緒竟被她牽引著走時，他也只會擰眉，轉頭便去干別的事，他將這剛萌芽的種子無情掐滅。
他向來不喜自己會存欲望。
那些天里，謝凌根本不知道這是令世間癡男怨女癡纏、立下山盟海誓的情根。
他只當那是循規蹈矩的一天里，偶然在湖面上落下的一顆小石子。
而那時候，他在府里不常見到她，隔上幾天才能見一面，因此那抹蠢動的情緒也只是偶然影響到他，旋即便很快平息下去。
雖然這煩人的波動是頻繁了些，但表姑娘一離開后這抹異狀便被平息了，而他也很快便忽略了，故此長久一來，謝凌都沒放在心上。
后來，宮中有打壓謝家之意，他被圣上派去了文廣堂當教書先生。
那時候，常年來被他才華打壓、眼紅他的同齡人皆在背后嘲笑他，明明是新科狀元，如今卻連一官半職都沒有，堂堂狀元郎，卻成了長安街頭的笑談。每每他出入宮廷，身后都會傳來細碎議論。
更有跟他同科的，卻已在各部任職的人在路上見到他，便仗著自己的官位便來對他拿喬，對方剛領了委任文書，去吏部那領了牙牌，翌日便穿著簇新的官服，騎高頭大馬自他身旁經過，目光睥睨，皆是對他如今境況的嘲弄，當面笑了他官職沒落到，反而是領了一清苦差事。
謝凌一身青衫，卻并無被挑釁的怒恨，而是淡然地帶著一書童，前往文廣堂教書。
這般品性，登時讓那人面紅耳熱，羞愧難耐。
進來后，便見課堂一角落里坐著阮表妹，得知她是他的學生之一時，謝凌當時翻開《禮記》，手指忽然頓了一下。
而后他便跟沒事人一樣，移開了目光，便將《禮記》翻開至《曲禮》篇，傳道授業了起來。
阮凝玉課上不認真的態度令他很是不喜，不知是出于什么心態，有一陣子，謝凌在自己的課上很喜歡點她起來作答。
謝凌也不知道自己何時竟多了這樣一個癖好：她在課堂上安分守己的，獨來獨往，那次他卻偏要點她起來回答“男女不雜坐”的典故，果不其然，點了她的名后，她便磨磨蹭蹭地站了起來，看他的目光帶了幾分被打擾的怨意。
謝凌歲月靜好地捧著書，假裝沒有看到。
阮凝玉深吸一口氣，面無表情，不溫不火地道：“此句出自《曲禮》，下句是'不同椸枷'?！?/p>
謝凌移開目光，“坐下吧?！?/p>
她答對了，他也未曾夸贊，而是轉頭點了另一個學生起來回答。
有時他的身影會在她面前停下，神態嚴厲，他曲指在她書案上敲了敲，“為何不記筆記？”
他課上講文章跟講天書一樣，阮凝玉這次打盹的時候，冰冷聲音從頭頂響起，等她睜開眼時，便見眼前赫然出現了一道灰色直裰的修長身影，抬頭見到謝凌那張寒玉般的臉后，阮凝玉瞬間便清醒了。
阮凝玉只好慌忙低頭去翻絹冊，露出的后頸比玉還白，恰似口感軟膩的梨花糕。
謝凌執卷立著，淡眼盯著她急躁提筆寫了半頁后，他這才移開目光，去看別的學生。
有時候，她在課堂上望著窗外從廊下飛過的一只輕燕出神，燕子銜著樹枝，尾羽劃過青瓦，在檐角筑巢，吸引了她的注意。
阮凝玉看得入神，點點碎金般的光灑在她的睫毛上。
謝凌見到了。
他走到她的桌旁，故意掉落書卷，“啪”地砸在她的桃紅繡花鞋邊上，惹得她為他這個先生拾書。
眾目睽睽，阮凝玉蹲身拾書時，垂落的青絲掃過他鞋面，謝凌負著手，隱隱聞到了她身上飄過來的馨香，幽韻撩人。
謝凌眉眼不動。
阮凝玉將書卷遞還給他，在文廣堂時，她從不喚他表哥，只尊稱他為先生，“謝先生，你的書?！?/p>
他遲遲沒接。
阮凝玉怔住，便抬了眼皮，狐疑地看了過來，瞳孔中倒映著他端方閑適的身影。
觸及到她的目光后，意識到自己適才失了神，又在教人子弟的課堂上被惑了心神，冷風一吹，謝凌目光恢復清明后，背后竟驚出了一層薄汗。
明堂上謝凌竟生出了一絲惱意，心猛地沉了下去。
阮凝玉還在納悶時，卻見眼前的男人驀然沉下臉來，那原本還存著溫和的墨目，此刻竟似被寒潭凍住。
男人用力接過她遞來的書卷后，他轉身時廣袖帶起的風掀亂了她書案上攤開的書。
那陣風輕輕甩在了她的臉上。
阮凝玉怔了又怔，被他這一連串的操作搞得一頭霧水，心里暗惱，暗地里不知將他幾代祖宗問候了多少遍。
謝凌回到講席上后，見案上攤開著的書，漸漸冷靜下來，方覺得自己適才失控了，他將雙手撐在講席上，眉尖陡然蹙作寒峰，心里止不住地后悔。
不多時，他便調整好了狀態，繼續教書育人，也沒再看向窗邊的那個角落。
再后來，連他都不曾發現，自己竟隱隱期盼著每日去文廣堂給學生講書。
在講席上命學生背書時，他暗自緊握手卷，大著膽子，不著痕跡地向她掃去一眼。
待她投來一眼后，他卻裝作清冷地移開。
她未覺異樣，撇開目，繼續轉頭，百無聊賴地看著課堂上其他人寫字。
謝凌暗松了一口氣。
謝凌如今已經想不出清楚，自己究竟是從什么時候開始喜歡上她的了。
只恍惚記得他在課堂上讀文章時，他偶然向她瞥去，別人都在安靜低頭，在書上記著他所講的注解，心無二用。唯有她繼續托著腮，魂不守舍地看向窗外發呆。
只見表姑娘蔥管般的玉指托著粉腮，眼波橫的妙目望向窗外的一樹紫薇花，正值花開爛漫，淺紫深緋綴滿枝頭，倒映在她翦水秋瞳里，恍若揉碎了天邊云霞。
忽然廊上吹過涼風，將她鬢邊垂落的青絲與花枝一同撩撥，更襯得人面花光相映，教人分不清是花映了人，還是人醉了花。
他立在明堂上，望著那倚窗嬌影，竟許久都未曾移開眼，還是學生們的念書聲打斷了他的失神。
等他清醒后，一時瞳孔微縮，便見滿窗的紫薇花都正被風吹得花枝亂顫，花瓣抖落，地上花影簌簌，天地間只剩下了自己心臟不停跳動的聲響。
后來便是他說開了她的心結。
謝凌以為往后便可以這樣與她長長久久，他克制住了將她收入房中的沖動，想著與她這般兄友妹恭下去也挺好，在他研磨作書時，她會捧來青瓷茶盞，會心心念念著他的安康，于他而言，已是知足。他與她就這樣細水長流，晨昏相伴。
而表姑娘也會經常與堂妹們過來他的庭蘭居來坐坐，待她掀開門簾進來，一縷甜香便猝不及防鉆入鼻腔，謝凌頓指，一顆心已被揉皺。
她一聲又一聲的“兄長”喚醒了他的道德，于是謝凌抿唇垂睫，默默將自己的那點私心壓了下去，讓其越磨越深，卻永不能示人。
可是從什么時候起，這一切都變了？
不知是不是他敏感了，總覺得表姑娘有意無意地在避著自己。
謝凌眉心狠皺，記憶于他腦海中慢慢閃現。
似乎是在他盲眼之后，這層關系就漸漸變了質……表妹待他明顯不似過去熱絡，也甚少來他的庭蘭居做客了。
在他失明那段最難捱的日子里，她甚至都沒過來看望他。
待他恢復視力后，他有親自去過問她。
阮凝玉那時怔了又怔，而后微笑，“如今表哥眼不能視物，我又何必再湊上前去惹表哥的煩。”
謝凌信了。
故此他只當他是病中敏感。
而此刻仔細想來，這個解釋其實是比較勉強的，他失明的那一回里，她竟一次都沒過來探望。
只是他當時被情愛蒙蔽了心神，敏悟如他，竟然便真的相信了她這個漏洞百出、無比拙笨的謊言。
是了，便是從他盲眼開始，表妹便漸漸對他冷淡了起來。
明明這是個一閃而過的念頭，卻被男人敏銳地捉住了，令他的身形定在原地，連周圍人的說話聲都聽不見了。
天地茫茫，隔著人群，他眼中只有表姑娘一人的身影。
謝凌登時沉了心，瞇起了眼，神色緊繃，瞳孔森然，眉眼間的鋒利感陡然加了倍。
見他眼風冷嗖嗖地刮來。
但就在他生疑的剎那間，表姑娘卻突然抬起頭對著他綻出梨渦，她掀眸，唇角的笑意先于眸光漫開，風掠過她眉梢，貼著眼尾的弧度輕輕勾了勾，眼波流轉，像極了烙在他心間的一粒朱砂痣。
她笑時，玉白耳垂上的一對翡翠墜子輕輕晃了晃。
謝凌只覺有淡淡的甜味含在舌尖化開。
只消看一眼，他便什么氣都消了。
宛若柳條被折斷，咔嗒一聲，謝凌竟能聽到自己動心的脆響。
謝凌撞進她含笑的眼波里。
原本的猜疑梗在喉嚨里，還沒發作，便被扼殺在了搖籃里。
適才，他的目光數次掠過那道身影，卻只觸到一層無形的屏障。
可見到她對自己笑，謝凌又覺得自己是多心了。
她的眼中全是對兄長的敬仰，如琉璃般澄明剔透，他又如何能懷疑她先前的用心？
若她真的要躲避自己，又何必熬著一雙眼，給他繡手中這幅極耗費功夫的墨竹護套？
應當是他多心了才是。
眼見他的臉色緩和了下去，但阮凝玉垂在袖中的手略有些不自然，指節僵直。
她適才見謝凌看向她的目光有些冷沉，那一瞬間劃過的狠厲，瞧得她叫一個心驚肉跳，很快便警鈴大作。
她一眼就瞧出，男人好像懷疑上自己了。
阮凝玉心里著急，她前后思來想去，片刻后便掐著掌心，對他露出了一個笑。
——絕不能在他離開京城前，出現任何變故。
不然，她所做的一切便付之東流了。
但看來，她賭對了。
阮凝玉還是如此深刻地發覺，原來謝玄機竟是如此好哄。
只是稍微思考了一會，阮凝玉便垂下眼簾，略有些得心應手。
男人心思簡單，就連情緒也直白地寫在臉上。
她之所以敢用一個笑來堵住謝凌的猜疑，完全是因為男人于情愛完全是一片白紙，他未成婚，及冠的人了，到現在連個通房都沒有，他絕頂聰明，于世間萬物皆能洞若觀火，偏偏在情愛上愚鈍如稚童，比尋常凡夫俗子更顯懵懂。
因著他心性純粹如未經雕琢的璞玉，便輕易將一顆心全然交付，對她所言所為深信不疑，這份毫無保留的信任，在復雜人世里竟成了最易碎的天真。
阮凝玉依然跟謝宜溫謝妙云她們一樣，輕蹙眉頭，“依依不舍”地看著他。
雖打消了疑慮。
謝凌仍與謝易書他們說話。
但他談話時，卻會將目光若有似無地向她掃來。
見她離得自己這么遠，竟退到丈許之外，謝凌眉頭擰得更深了，心頭浮著濃濃的不悅，他對著謝易書溫潤一笑，目光緊盯著她，卻未曾流露出來。