謝凌另一只攏在袖中的手也無(wú)聲地收緊。
阮凝玉沒(méi)想到從他書房里拿出來(lái)的香囊，會(huì)在此刻掉落在兩人的眼前。
只覺(jué)得氣氛變得沉悶和微妙。
阮凝玉忽然不敢抬頭看他。
燭火微弱，書房光線很暗，夜色將謝凌的身影裹得半明半昧。阮凝玉幾乎看不清楚他臉上的表情。
他臉上的輪廓隱在燭火照不到的地方，眉峰的弧度、唇角的起落，全被夜的濃墨暈染得模糊不清。
沉默像霧一樣擴(kuò)散。
阮凝玉想，原來(lái)他在那個(gè)時(shí)候，便喜歡上她了，甚至比她想象中的還要早。
更沒(méi)料到，謝凌會(huì)偷偷藏了沈景鈺的香囊。
那本該是沈景鈺的香囊。
而他藏了，卻被她撞見(jiàn)，大約是比什么都難堪的。阮凝玉不敢想象此刻他有多么的尷尬，更不敢細(xì)想。
只覺(jué)得，此情此景比任何斥責(zé)都更讓他無(wú)地自容。
阮凝玉望著那抹影子，指尖不自覺(jué)地蜷緊了袖角。
自己無(wú)異于是打碎了他僅存的體面。
沉默變作成了他唯一的回應(yīng)，謝凌像是座石像，只剩一室寂靜。
阮凝玉臉上有幾分尷尬，恨不得逃離這里。
兩人再度陷入了沉默。
許久后，謝凌將香囊放在了榻沿，緩緩開(kāi)口，帶著一絲不易察覺(jué)的干澀：“這是你的東西吧。”
“物歸原主。你且好生收著，往后……莫要再弄丟了。”
隨后，他垂著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一小片陰影。
否則指不定又會(huì)落入像他這般別有用心之人手中。
何等卑鄙，又何等無(wú)恥。
竟暗中藏起自己學(xué)生的東西。
他見(jiàn)不得光的念想，全都暴露在了天光底下。
他愧對(duì)沈景鈺的敬重，也無(wú)顏見(jiàn)阮凝玉，更不配當(dāng)位德高望重的老師。
他算什么先生？
他這副德行，怕是連書院門房都進(jìn)不去。
阮凝玉怔住，就在她思考著要怎樣回他的話時(shí)，便見(jiàn)他已默默轉(zhuǎn)過(guò)了身，她依然沒(méi)看清他說(shuō)話時(shí)是帶著怎樣的面色。
他沒(méi)臉看她。
“我走了，那間房間你先用著，我去別處湊合一晚，今夜你好好休息。”
阮凝玉坐了起來(lái)，便見(jiàn)那道身影早已走出了書房，留下院子里清清冷冷的月色。
阮凝玉回到那間屋子里，緩緩躺下，將被子拉至肩頭蓋好。
屋外謝凌與一位嬤嬤的對(duì)話聲斷斷續(xù)續(xù)地飄進(jìn)來(lái)，時(shí)輕時(shí)重。
謝凌的聲音里帶著難得的溫和，與那位被稱作崔嬤嬤的人說(shuō)著家常。
她靜靜聽(tīng)著。
原來(lái)崔嬤嬤是打他襁褓里就守著他的，謝凌母親走得早，連張能讓他記掛的畫像都沒(méi)留下。父親一年到頭難回府一次，祖父雖在府中，卻總是板著一張臉，對(duì)他只有嚴(yán)苛的要求，從不會(huì)給他半分溫情。偌大的宅院里，唯有崔嬤嬤，是自始至終陪伴在他身邊的人。
小時(shí)候，他被祖父罰關(guān)在書房里禁足讀書，窗外的日頭升了又落，他肚子餓得咕咕叫，是崔嬤嬤悄悄繞到窗下，從縫隙里塞給他幾塊用油紙包好的糕點(diǎn)，那帶著芝麻香的甜味，成了他灰暗童年里為數(shù)不多的光亮。
后來(lái)，崔嬤嬤漸漸老了，腿腳也不如從前靈便。謝凌便特意在這宅院里給她安排了住處，還叮囑下人悉心照料，讓她能安安穩(wěn)穩(wěn)地頤養(yǎng)天年。
他與嬤嬤的感情早就遠(yuǎn)超尋常的主仆情誼。
自他記事起，母親的模樣便只是模糊的影子，父親常年在外，偌大的宅院里竟找不出第二個(gè)能讓他敞開(kāi)心扉的親人。
阮凝玉盯著天花板。
她才發(fā)現(xiàn)，自己一直都不了解謝玄機(jī)。
一夜無(wú)話。
院門外的石階上凝著層露水。
阮凝玉醒來(lái)的時(shí)候，便聽(tīng)到了外頭的掃葉聲。
昨夜那丫鬟過(guò)來(lái)伺候她洗漱，阮凝玉用青鹽漱口時(shí)，丫鬟告訴她，男人因?yàn)橛幸拢闾崆白吡耍认聲?huì)派一輛馬車來(lái)接她回府。
冰涼的鹽粒在舌尖化開(kāi)，帶著點(diǎn)澀味漫進(jìn)喉嚨，阮凝玉抬手按住嘴角漱了漱，水花濺在素白的帕子上，洇出一小片濕痕。
他回去了？
阮凝玉本該是高興的，自己不必與他同行。
再熬過(guò)這兩天，謝凌便又要走了，這一年，又是長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月。
可莫名的，阮凝玉覺(jué)得他不動(dòng)聲色的提前離開(kāi)，有些突兀，不像是他的作風(fēng)。
丫鬟捧來(lái)一青綾繡芍藥襦裙，侍候她穿上。
但她也沒(méi)過(guò)問(wèn)謝凌的去向。
自己名不正言不順的，昨夜她跟著謝凌過(guò)來(lái)這宅院時(shí)，廊下站著的仆人哪個(gè)不是偷偷抬眼打量，若是她再主動(dòng)問(wèn)起謝凌的事，指不定又要被人誤會(huì)。
她跟謝凌一點(diǎn)干系都沒(méi)有。
回到謝府后，沒(méi)驚動(dòng)到任何人，阮凝玉安然無(wú)恙地回了海棠院。
但她忽然想起一事來(lái)，便讓送她回來(lái)的丫鬟給謝凌遞了一句話。
阮凝玉讓謝凌免了大表姐的罰。
謝凌為了不想讓她知道，于是讓人對(duì)她隱瞞謝宜溫被禁足的事，她也是今天回來(lái)后，才聽(tīng)府里的人說(shuō)的。
很快謝凌讓丫鬟給她回了消息。
說(shuō)是允了，解了謝宜溫的禁足。
待事情經(jīng)別人的口傳到謝宜溫那邊時(shí)，性質(zhì)便全變了。
“那表姑娘那日特意尋到大公子跟前告狀，想來(lái)早已懷恨于心。偏那會(huì)兒大公子的心像是被表姑娘勾了去，眼里只容得下她的委屈。小的當(dāng)時(shí)瞧著大姑娘被罰，心里急得跟火燒似的，本想替大姑娘求句情……可大公子鐵青著臉色，小的只好一肚子話都堵在喉嚨里。”
謝宜溫垂著眼皮坐在繡凳上，指尖捏著的針在蓮子白色綢緞上懸了片刻，終是沒(méi)扎下去。
“我知道了。”
她臉上沒(méi)什么波瀾，只睫毛在眼下投出片淺影。
說(shuō)完，她才將繡繃往竹筐里一放，便起身往內(nèi)室走。