臘戍，這座因滇緬公路而興起的邊境重鎮(zhèn)，不僅是通往內(nèi)地的物資轉(zhuǎn)運樞紐，更是遠(yuǎn)征軍集結(jié)、休整和調(diào)度的地方。
此時，新八軍和六十六軍指揮部均設(shè)于此，等待國內(nèi)后續(xù)部隊的開進。
顧志雄與孫撫民雖無深交，同屬遠(yuǎn)征軍序列，彼此名聲倒是聽過。
孫撫民出身官宦士紳之家，早年畢業(yè)于清華大學(xué)，后以官費生資格前往美國，攻讀土木工程。
然而國難當(dāng)頭，他毅然放棄原有學(xué)業(yè)，考入以嚴(yán)格著稱的弗吉尼亞軍校，投身行伍。
學(xué)成歸國后，因其出色的美國軍校背景和英語能力，深受宋文賞識，被委任為稅警總團第四團上校團長。
后來在淞滬會戰(zhàn)時受傷，也是宋文安排人送他去港島救治，并支持他重建緝私總隊。
如今，宋文擔(dān)任駐美大使，借著成立新軍的時機，將孫撫民的緝私總隊改編為38師，納入六十六軍序列，并優(yōu)先換裝了美式裝備，成為國內(nèi)第一支完成系統(tǒng)化整訓(xùn)的美械師。
面對這樣一位背景深厚、本身也能力出眾的將領(lǐng)，顧志雄內(nèi)心有所遲疑。
他雖是軍長，但卻是雜牌軍的軍長，貿(mào)然前去干預(yù)一支主力師的行動部署，這手是不是伸得太長了？會不會引起對方的反感與誤會？
但想到數(shù)萬將士的生命和抗戰(zhàn)大局，顧志雄又覺得個人得失與官場忌諱都可以先放下。
穩(wěn)妥起見，他先通過電話進行了禮節(jié)性的溝通，隨后才親自乘坐吉普車，趕往38師師部所在地——臘戍下屬的一個小鎮(zhèn)。
路途顛簸，顧志雄靠在座椅上，閉目養(yǎng)神，腦海中反復(fù)推敲著見面時的說辭。
一個多小時后，顧志雄才終于抵達(dá)38師師部。
顧志雄第一次見到了孫撫民本人，一米八五的身高顯得身形修長挺拔。（在清華大學(xué)時，曾是籃球運動員。）
渾身透著一份儒雅氣質(zhì)，但在軍裝的襯托下又顯得英氣逼人，一身正氣。
顧志雄心中暗贊：“果然名不虛傳，確是人中龍鳳。”
孫撫民雖然對顧志雄的到訪有些意外，但禮節(jié)十分周到。
他親自在師部門口相迎，“顧軍長大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，不知有何指教？”
他將顧志雄請入室內(nèi)落座，待副官奉茶后，方才開口詢問。
“指教不敢當(dāng)。實不相瞞，我部近日也接收了一部分美械裝備，但許多官兵對美械不熟悉。聽聞孫師長早年留學(xué)美國，貴師更是我遠(yuǎn)征軍中美械換裝的典范，因此冒昧前來叨擾，不知孫師長可否派遣幾位懂行的教官，前往我部指導(dǎo)一二？”
目前國軍裝備的美械還比較少，因此，美軍并沒有向遠(yuǎn)征軍部隊派遣教官。
孫撫民聞言，神色稍緩，微笑道：“顧軍長過譽了。我在美國求學(xué)已是十幾年前的舊事，眼下這些新式裝備，我們也是在實踐中摸索。”
“不過，我們換裝時間早一些，積累了些許經(jīng)驗，倒是可以交流。一會兒我便安排幾位得力軍官前往貴部，希望能有所幫助。”
“如此，顧某先行謝過！”顧志雄拱手致意。
“顧軍長太客氣了。”孫撫民擺了擺手，語氣誠懇了幾分， “說起來，還要感謝貴部之前提供的抗瘧藥品。滇緬此地瘴癘橫行，若非那些藥品，恐怕我部也要開始出現(xiàn)非戰(zhàn)斗減員了。”
他遲疑片刻，壓低聲音道：“其實，我一直有個疑問，今日顧軍長親臨，孫某也就直言了。”
“孫師長但講無妨。”
“據(jù)我所知，目前市面上的有效抗瘧藥主要是奎寧。但顧軍長提供的藥物，明顯不是奎寧，但效果卻毫不遜色。不知這藥……？”
顧志雄端起茶杯，不疾不徐地飲了一口。炎熱的天氣加上一個多小時的車程，讓他感到口干舌燥。
他放下茶杯，沉吟片刻，依照林致遠(yuǎn)事先交代的說辭開口道：“我部能獲得部分美械裝備，其中的緣由，孫師長想必有所耳聞？”
孫撫民先是一怔，隨即點頭，帶著幾分調(diào)侃笑道：“現(xiàn)在軍中不少人都知道，顧軍長在南洋有一位財力雄厚的叔祖母，可是羨煞了不少同僚啊！”
顧志雄心里暗罵林致遠(yuǎn)這個臭小子，但面上卻嚴(yán)肅道：“孫師長見笑了。我這位叔祖母早年便遷居南洋，也是機緣巧合之下，得到了一份藥方。這些藥品，都是在滇緬公路被切斷之前，千辛萬苦才運抵我部的。”
林致遠(yuǎn)之所以讓顧志雄這么講，是因為隨著遠(yuǎn)征軍入緬作戰(zhàn)，部隊大規(guī)模使用新型抗瘧藥的情況必然無法隱瞞，日本人遲早會注意到這一情況。
盡管林致遠(yuǎn)早已在藥品包裝和口味上做了區(qū)分，以混淆視聽。
但林致遠(yuǎn)覺得，將來源指向美國，無疑是最安全的策略。并且，他也打算利用這個機會給孔宋兩家挖個大坑。
孫撫民若有所思地點點頭，追問道：“如此說來，這批藥物一旦用完，后續(xù)補給豈非困難重重？”
“誰說不是呢？”顧志雄嘆了口氣，“我叔祖母她們之前一直不敢大規(guī)模生產(chǎn)，就是怕遭到有心人覬覦。誰知小鬼子占領(lǐng)檳城后，大肆殺戮……”
孫撫民之所以關(guān)切此事，一方面確實是藥品效果顯著，對維持部隊?wèi)?zhàn)斗力至關(guān)重要。
另一方面，也因軍中用藥情況引起了上層某些人物的注意。
他清楚那些人打的什么算盤，但倘若國內(nèi)真能建立起穩(wěn)定可靠的抗瘧藥供應(yīng)渠道，于國于軍，都是莫大的幸事。
“顧軍長節(jié)哀。我多問一句，我們能否在內(nèi)地建廠？你也知道抗瘧藥對我們的重要性。”
顧志雄收起臉上的悲傷之情，正色道：“孫師長，這件事我恐怕做不了主，還是要看我叔祖母的意見。”
孫撫民微微頷首，眼下宋文就在美國，他只要把情況報上去，剩下的就不是他該操心的事了。
顧志雄心知鋪墊已經(jīng)足夠，是時候切入正題了。
他清了清嗓子，神色變得無比凝重：“孫師長，顧某此次前來，除了求助教官一事。還有一樁關(guān)乎東線戰(zhàn)局安危的大事，需與孫師長密商……”