第二天，天剛剛蒙蒙亮。
宴成正蜷縮在床上，突然被一陣尖銳的喊叫聲吵醒。
“老陳頭死啦！”
宴成愣愣地睜開眼，嘴唇無意識地抖了抖。耳邊還回蕩著老陳頭那句‘活不了了’嘆息……
“死了？！”
他喉嚨里擠出一聲疑問，手忙腳亂地去摸床邊的木棍。
當他跛著腳沖到門口時，隔壁老陳頭家已經圍了一圈人。
晨霧中。
那具枯瘦的軀干在歪脖子樹下輕輕搖晃。
宴成踉蹌著往前走了兩步，突然覺得腿腳發軟，到了這個年紀就是這么容易想不開，更何況還是自己養的兒子拋棄他……
“哎……”
宴成長嘆一聲，喉結上下滾動，卻再說不出一句話來。
徐管事的破鑼嗓子在人群中傳來。
“都愣著干啥？來個人搭把手！”
但那些圍觀的鄉鄰，竟然齊刷刷地后退起來，嫌晦氣……
王麻子甚至捂住鼻子，一個勁兒往后縮……
宴成瞧見他這副模樣，不由攥緊了木棍。
要是擱在三十年前，他能把這廝打出屎！
前幾天還看見這廝腆著臉，跟在老陳頭身后“陳叔長、陳叔短”地討要野菜。
這會兒倒好，那雙蹭吃蹭喝的手，現在倒成了擋煞的護身符。
王麻子似乎察覺到異樣目光，別過臉去，再次后退幾步，一不小心踩到身后人的腳。
那人剛要發作，一抬頭看見半空中老陳頭，只嘟囔了幾句，表示對死者尊重。
宴成拖著那條跛腿，一步一頓向前走去，于情于理都要送老陳頭最后一程。
伸出手，幫老陳頭理了理衣領。
“我來吧。”
說著踮起腳去解繩結，不一會指甲縫里便塞滿了碎屑。
解到一半時，一滴老淚‘啪嗒’砸在手背上，宴成慌忙用袖口抹了把臉，卻蹭得滿臉都是碎屑黑灰。
如果他沒了盼頭，或許下場也差不多吧。
宴成佝僂著背，草草捆緊席子。
老陳頭的腳踝從席縫里支棱出來，泛著青灰。宴成伸手想塞回去，指尖碰到紫青皮膚時猛地縮回，在衣服上蹭了又蹭。
死亡……沉重的話題。
陳勇逃了兵役，老陳頭連義冢都進不去。
只能隨意找個地草草了事，佃農也不認得字，自然也沒有什么墓碑。
只能種點草。
……
老陳頭屋前百十米處。
宴成剛為他蓋上最后一抔黃土，就傳來嘈雜的腳步聲。
“快快快！趁官差還沒來，能拿多少拿多少！”
宴成在荒地中望去，就見村里幾個潑皮無賴，正往老陳頭家跑去。
領頭的正是王麻子，那張臉不見半點嫌棄，反倒興奮得通紅，甚至可以說是滿面紅光！
“這幫畜生……”
宴成自然氣不過，但又無可奈何，這副老登之軀能干什么？
上去白給？
只能眼睜睜看著那群人踹開木門，傳來一陣翻箱倒柜的聲音。
吃絕戶！
沒兒子的人家，死了就是絕戶。
家里的東西，都會被村里人“分個干凈”。
官府懶得管，主家更不會攔，畢竟佃農的命，能值幾個錢？
正氣著，遠處又傳來一陣哄笑。
王麻子從屋里鉆出來，手里舉著個麻布包，抖開一看，竟是半塊顏色灰黑的苦鹽。
苦鹽。
這可是好東西，佃農三個月勞作，只能買的上一兩……
佃農臉色灰黃的大部分原因便是常年淡食。
王麻子見宴成死死盯著，嘴角慢慢扯開，露出一口黃牙，張口叫罵。
“老東西，瞪什么瞪！”
腮幫子一鼓，‘呸’地一聲，一口腥臭濃痰直沖宴成面門飛來。
宴成下意識扭頭躲過，王麻子見狀，三步并作兩步沖到跟前，伸手往他胸口推搡一把。
宴成只覺得大力傳來，一個沒站穩，連退了好幾步。
“老不死，躲得還挺快！”
王麻子見他這副模樣，反倒是來了興致，故意學著宴成歪扭地走了幾步。
“怎么？你也想學老陳頭上吊？繩子要不要老子借你一根？”
周圍幾個潑皮被王麻子這副模樣逗得哄笑起來。
“對、對，咱們繩子多得是！”
宴成的手在袖子里發抖，卻只是抬起袖子，擦了擦濺到臉上的唾沫星子。
“宴瘸子！”
王麻子在他身后笑罵，抬腳又往他跛腿踹去。
宴成被踹得一個趔趄，半邊身子‘咚’地靠在門框上。
主家徐管事在一旁冷眼，靜靜的看著這場鬧劇，眼看宴成快要離開，手中煙桿攔在他胸前。
“慢著，老爺說了，你那十二畝地的租子，再加兩成?！?/p>
煙桿頭重重戳在宴成鎖骨上。
“倘若交不上來，就就把‘田面權’讓出來吧…”
田面權！
這三個字像刀子般扎進他心窩。
就是憑著這點權利，他才能把十二畝薄田轉租他人，換得幾口續命的糧食。若是沒了這個……
宴成抬起頭，他看見徐管事身后，王麻子正得意地掂著那半兩鹽巴，透過低矮籬笆，楊家的青磚院墻上，幾個護院抱著胳膊朝這邊張望。
明顯這些人都是一伙的。
宴成默默點頭，在管事譏誚的目光下挪出院子。
老漢不吃眼前虧！
撂狠話，太低級……自己有系統，起來了，直接送走就行。
院子里傳來哄笑，夾雜著“老絕戶”“瘸腿狗”之類的叫罵。
宴成卻像沒聽見似的，只是數著呼吸。
【呼吸：1.9萬/10萬（鎖）】
這些數字便成了他唯一的盼頭。
……
夕陽西下。
老陳頭的破屋前，幾個潑皮正把最后一塊門板拆下來扛走。
夕陽把那屋子照得通紅，像一具尸體被開膛破肚！
遠處楊家的宅院里，隱約飄來酒肉香氣。
宴成訥訥地向著村頭里正家走去。
里正家大兒子在縣衙當差，連村中大戶楊家也得仰仗他的鼻息。
一般遇到各種糾紛、困難，村里人都會來找里正說和。
宴成也不例外。
……
里正家的門環在陽光下泛著冷光，宴成上前一步。
“咚咚?！鼻庙懥碎T。
“誰啊？”
“是，是我，宴成。有事來找里正?！?/p>
門‘吱呀’一聲開了條縫，那下人見宴成一大把年紀連忙將他請了進去。
礙于朝廷平日的尊老傳統，樣子還是得做一做的。
但宴成沒有宗族，在此地無依無靠，平日里由朝廷給的一石米糧、些許葷腥等。也皆讓楊家給領了去。