“駕——!”
“駕——!”
為了求穩(wěn),斥候干脆牽著韁繩,引著馬匹開(kāi)道。
他們不敢走得太快。
馬蹄若是打滑摔倒,很容易骨折。
這樣的氣候和所處環(huán)境,腿部骨折,基本就宣告著一匹戰(zhàn)馬的死亡。
這樣的代價(jià)未免過(guò)于慘重,是他們承擔(dān)不起的。
便只能步行苦一苦自己。
“真戚靜啊?!?/p>
張九兒一邊牽馬開(kāi)道,一邊不由感慨。
剛出撫遠(yuǎn)縣城門(mén)口那會(huì)兒,還有城中軍民幫著他們清雪掃道。
現(xiàn)在離開(kāi)不過(guò)才兩里地,他們就深切感受到了大自然的偉力。
白色混雜著黑色,前者是雪,后者是土。
舉目四望,入眼都是這樣單一的色調(diào)。
枯寂,荒涼,沒(méi)有生氣。
臨近縣城的村落屋舍,在雪景中皆有所坍塌。
無(wú)人打理的積雪,早在不知道多久以前,就壓垮了屋梁。
沒(méi)有取暖的煙火氣,有的只是死一般的安靜。
天地茫茫,似乎就只剩下他們孤獨(dú)前行。
“仔細(xì)認(rèn)道,別走偏了!”
隊(duì)伍后面?zhèn)鱽?lái)李季的提醒聲。
“明白!”張九兒也是馬上回應(yīng),仔細(xì)盯著官道夯土在積雪下的痕跡。
若是路走岔了,就有可能迷失方向。
不但李大人的命令會(huì)延誤,就連他們的小命也難保全。
他們此行的敵人,就是這堪稱惡劣的環(huán)境。
在這種路況趕十里路,所需要耗費(fèi)的體力,頂?shù)蒙掀綍r(shí)的兩倍,甚至更多!
如果有的選,他們絕不會(huì)在這種時(shí)機(jī)出城趕路。
但可惜的是,尸鬼可以預(yù)見(jiàn)的蘇醒時(shí)機(jī),給不了他們選擇的余地。
戰(zhàn)馬身上沒(méi)有甲襯,有的只是裹在馬背上的獸皮馬衣。
就如同人一般,這般嚴(yán)寒時(shí)節(jié),馬兒也需要穿衣才能御寒。
走著走著,時(shí)間便已經(jīng)失去了意義。
他們所行所見(jiàn),一切都好似沒(méi)有變化,盡是一樣的白,一樣的靜。
只有身上不斷增深的疲累感提醒著他們,趕路的難熬。
“我們走了多久?什么時(shí)辰了?!”
李季回頭問(wèn)著營(yíng)兵斐讓。
斐讓沒(méi)有答話,轉(zhuǎn)身從馬背上的背囊里掏出一個(gè)晷盤(pán)。
對(duì)著太陽(yáng),斐讓比對(duì)了指南針和時(shí)刻盤(pán),又不斷校對(duì)著晷盤(pán)中心插入的小棒投影。
不多時(shí),他初步得出結(jié)論。
“什長(zhǎng),已過(guò)了午時(shí),到未時(shí)了!”
李季的第一反應(yīng),是他們?cè)撓敕ㄗ踊I備午食了。
不吃的話,人和馬都只會(huì)越走越慢。
官驛大約是三十里一置,是比沿途荒廢村落更合適的駐扎地。
但以他們目前的速度,離下一個(gè)官驛,還差了足有十幾里地。
撫遠(yuǎn)縣至撫順縣沿途,有官驛三座。
這撫遠(yuǎn)縣往東南方向的第一座官驛,相距不超過(guò)二十五里,還算是近的。
以這樣的速度趕路,穩(wěn)則穩(wěn)矣,入夜前卻不一定能趕到官驛。
一旦入夜,他們并不具備繼續(xù)趕路的能力。
所以,預(yù)定的宿營(yíng)地必須及時(shí)趕到。
否則極有可能因夜晚御寒不備,直接凍死當(dāng)場(chǎng)。
這不是能不能完成的問(wèn)題。
而是為了完成任務(wù),也為了保住性命,他們必須要做到!
李季朝隊(duì)前、隊(duì)尾同僚呼喊道,“時(shí)間緊迫,一人兩匹馬,把豆料先喂了!”
馬得吃飽了,至于人......
“再走半個(gè)時(shí)辰!等歇馬的空當(dāng),再取食干糧飽腹!”
李季為眾人鼓勁兒道。
“入夜前到那官驛落腳!就能喝上熱湯!”
“是!”
這時(shí)的一口熱湯,頂?shù)蒙仙秸浜N丁?/p>
李季的吩咐沒(méi)有問(wèn)題,隊(duì)中無(wú)人有異。
早上出發(fā)前,他們吃得飽食,喝的姜湯暖身。
就連他們的干糧,都不是常備的干面餅。
李大人吩咐過(guò)的,從府中取肉,給一行斥候的懷中都分發(fā)了肉干。
這是真的能救命的好東西。
香都是其次。
含鹽,高能量,輕便飽腹......
除了數(shù)量稀少,成本高昂。
咸肉干對(duì)行軍打仗而言,一直都是極好的軍糧。
為了幫助李季等人補(bǔ)充體力,節(jié)省做炊時(shí)間。
李煜可謂掏空了李府的臘肉存貨,分了下去。
李季等人一邊走,一邊含在嘴里品味著肉干。
咸香的味道在嘴里化開(kāi)。
一點(diǎn)點(diǎn)抿著干硬的肉干,也是吃的有滋有味。
四肢也是更暖了幾分,氣力隨之上涌。
吃的越好,他們才越該明白,這真就是從李大人自家鍋里省出來(lái)的。
興許,他們現(xiàn)在吃的伙食,比李煜大人還要好!
......
出發(fā)第一日,一行人馬趕在入夜前抵達(dá)了一處官驛。
這里頭沒(méi)剩下什么東西。
幾個(gè)月前,校尉楊玄策率殘兵北上撫遠(yuǎn)時(shí),途經(jīng)此處,早就翻了個(gè)底朝天。
如今幾個(gè)月過(guò)去,官驛矮墻內(nèi)只是多塌了幾間屋,別的還是沒(méi)什么變化。
過(guò)夜倒是不愁,這么多屋舍總有些完好的。
“上去把雪清掉,別晚上大伙兒全被壓死在里頭。”
李季吩咐其中幾人去尋梯子,打理房頂厚實(shí)的積雪。
“張九兒,去找找廚灶,還有這兒有沒(méi)有剩下木柴一類的雜物。”
他們雖然帶了些煤炭,但也不能全指著消耗存貨取暖。
只有多找些額外的補(bǔ)給品,越到后面才不會(huì)太難熬。
最低限度的取暖保障,只能讓人在晚上凍不死。
那和晚上睡得暖和安穩(wěn)又是兩碼事。
不多時(shí),散開(kāi)的士卒們就分工打理好了。
他們尋了一排廂房,挑了其中房梁沒(méi)漏的幾間,把人和馬都安置了進(jìn)去。
李季五人住在北屋,斐讓五人住南屋。
中間那幾間充當(dāng)馬廄的排屋,就把二十匹馬分別塞了進(jìn)去。
李季帶著李煒,拎著鏟子沿房角刨雪搜尋。
“快找找暖炕的火口,早些添柴添炭,趕在天黑之前燒起來(lái)!”
這便是他們一定要堅(jiān)持趕到官驛落腳的緣故。
只有借助現(xiàn)成的暖炕,他們才能用最少的燃料,安然度夜。
尤其是那些戰(zhàn)馬,才不至于半道凍出毛病來(lái)。
精打細(xì)算,幾乎是衛(wèi)所兵的本能。
他們不像那些財(cái)大氣粗的營(yíng)軍,總能獲得朝廷充足的物資供應(yīng)。
在衛(wèi)所當(dāng)差,往年挨得凍多了,李季等人就不可避免地積攢了些許心得。
此時(shí)倒是有了用武之地。
不多時(shí),他們繞了一圈,并無(wú)所獲。
既然不在屋外,就只能在屋內(nèi)。
很快,他們?cè)谂蓬^的一處屋角找到一個(gè)不起眼的土灶。
這土灶和隔壁暖炕隔墻而鄰,作用不言而喻。
“什長(zhǎng),我摸了摸,應(yīng)當(dāng)就是這兒。”
李煒親自下手掏了掏灶壁,能探到通往這一排其余屋舍暖炕的煙口。
很顯然,為了節(jié)省官驛的過(guò)冬燃料支出。
此地驛丞也是特意選了種省事兒的法子。
如此串聯(lián)供暖,既方便接待住客,順便還能兼顧燒水做飯。
冬日只燒一份炭石,便兼顧兩用。
“不錯(cuò),生火,先燒些水試試。”
李季滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看來(lái)這第一個(gè)晚上,他們確實(shí)是能睡個(gè)好覺(jué)。