“天啊！”
“逃！快逃命啊！”
這一日，徐州、豫州境內，鄉野百姓爭先逃竄。
逃到哪兒去？
不知......
但只要能離那些怪物遠些，就總是好的。
君不見黃河之水天上來。
君不見......淮河之水尸滿溢。
這世上沒有那么多奇跡發生。
橫跨乾裕三年末與四年初的整個冬天，淮河流域只有北部支流稍有結冰。
而南陽盆地所連淮水源頭，水勢滔滔不絕。
為淮河下游帶來了無窮無盡的南陽之尸。
那是逃命的黃巾軍和大族子弟帶來的尸潮。
受其所累。
豫州牧劉衡、徐州牧崔玦、淮河防線提督將軍孫文禮。
他們自乾裕三年便竭力維系的淮水防線，被丞相霍文視為黃河以南的最后防線......破了。
在數月之內，變得千瘡百孔，變的了無音訊。
沿淮河河道猝然而下的蜂擁群尸，讓所謂的防線變成了笑話。
除非有人能讓士卒站滿淮河的每一寸堤壩，讓水師去截流與淮水相通的每一處支流。
但這根本做不到。
起碼......以孫文禮所能掌握的淮河江防，前后補員強征，也不過近五萬人。
比之千里江防，這么點兒人不過是被浪潮碾碎的一捧細沙。
不值一提。
甫一接觸，臨時征召的鄉勇便潰散無蹤。
自上游沿淮河而下的，先是所謂黃巾軍，然后是所謂追繳賊人的義軍，更甚者還有少許的朝廷潰兵。
這些亂軍比尸鬼更難纏，他們循著江防空檔，徹底掀開了豫州與徐州淪陷的序幕。
然后......是荊州南陽郡數以百萬計無處可去的尸鬼。
它們追著逃亡的生者。
向東！向東！！！
南陽得天獨厚的地理環境，讓尸鬼整個冬天都能在白天保持活動。
即便是被迫休眠的夜晚，也不過只有一兩個月罷了。
氣候的變化，只是讓此地尸鬼的動作變得僵硬遲緩。
但南陽郡龐大的人口基數，讓尸潮僅有的這一絲劣勢，也顯得無足輕重。
當它們的數量足以摧垮城門，所謂的跑還是走，無非是死亡到來的時機不同。
南陽諸郡縣，先后淪喪。
隨后......
朝廷守關官兵皆嚴陣以待。
他們拆毀橋梁、毀壞道路、挖深壕溝、增高城墻高度......
一切能想到的辦法，官兵們都不吝于實行。
隨即一場山火，不知從何時起自新野縣方向開始向山林蔓延。
那或許是始于某處朝廷官兵拼死一搏，只為玉石俱焚的絕望之策。
也可能只是源于冬日水氣枯燥的一場意外。
沖天而起的光焰，在旬月內持續照亮著南陽郡的夜空。
就連居于洛京的丞相霍文，也能在漆黑的夜空中，看到南方的那一抹熾烈光芒。
那是荊州抗尸最后的華彩。
山火焚尸以十萬計，但這終究還是杯水車薪。
廢墟目之所及，死亡，死亡，還是死亡！
南陽郡，只有部分城高墻深的堅城，能依托工事勉力困守。
四面城門被埋土封堵，徹底斷絕了與外界的聯系。
但持續數月的尸圍，已經耗盡了守軍的礌石滾木。
他們拆解屋舍，以此竭力地消磨城外尸潮的數量。
懦弱者自我了斷，頑強者咬牙堅持。
整個南陽郡，好似一幅即將步入終末的地獄繪景。
......
徐州，徐州府州牧官邸。
堂下幕僚面露哀泣，面色蒼白。
眼看著徐州淪喪，他們卻無力回天。
“明公，今日急報，淮安府尸陷，守城總兵以身殉國！”
“淮陽府音訊不明！沿途尸疫擴散，百姓逃難失序！”
傳令兵根本到不了淮陽府。
即便能到，也從未有人能平安回返。
對徐州牧崔玦而言，不得不做最壞的打算。
“淮安即失，那淮陽之事就已經不重要了。”
失了徐淮防線的東門戶，尸疫北上的勢頭就已經是止不住了。
眼下徐淮防線的西門戶無論丟失與否，都已經無礙于大局。
崔玦長嘆一聲。
“孫都督生死不明，尸疫已然先一步而至。”
防線即破，那便是十個孫文禮也救不回來。
孫文禮和吳王是死也好，活也罷。
于崔玦而言，都無所謂了。
“傳本官令！”
崔玦迅速振作，布滿血絲的眼眸透露著一絲瀕臨末路的瘋狂。
“廣陵、下邳、彭城三郡，封城死守！官民皆不許北逃擴疫！”
“違抗者，殺無赦！”
“責令徐淮北鎮總兵，即刻督率東海、瑯琊郡之鄉勇，封鎖東海郡邊界道路，督戰徐州南方三郡！”
崔玦喘了口氣。
他看向堂下的其中一位幕臣，“攸之，瑯琊郡和東海郡還來得及遷民北上嗎？”
字號攸之的文士先是出列揖禮參拜，隨即說道。
“明公，東海郡遷民逾半，瑯琊郡則遷了大概七成。”
“百姓們都入了青州轄境，至于能不能過得黃河......”
文士頓了頓，不敢再言。
黃河防線乃國本大事，便是徐州牧崔玦本人也無從插手。
堂內眾人一時無話。
“無礙。”崔玦擺了擺手，“青州牧孔逾文向來自詡孔圣苗裔，他不敢不管。”
自古重名者，一句‘千夫所指’就能壓垮他。
崔玦只是感到遺憾，終究還是沒來得及。
徐州生民千萬，所遷不足百萬。
他心知，幕僚口中所謂的逾半、七成，實則只是在籍民戶，大都是些良家子之類的有產之家。
軍戶有守土之責，壓根不在其內。
商等賤籍，則是死不足惜......
再拋去那些隱戶，這遷走的百姓雖少，卻已經是瑯琊郡和東海郡賬面上的很大一部分了。
包括城中崔氏宗族，以及這些幕僚的親眷，也都早一步出發北上。
崔玦環視在場眾人，倏然大笑，“哈哈哈——！”
“明公，您何故發笑？”有幕臣不解道。
崔玦答道，“我笑我與諸位，距德行圓滿，只差那最后一步！”
堂下文臣武將，皆拜。
“我等愿報明公恩德，于此危難之際，共赴國難！”
崔玦滿意地點了點頭。
能留到今日的，盡是與他志同道合的心智堅定之輩。
“敬諸位！”崔玦舉杯豪飲。
生死面前，其行狀豪邁而不拘泥于俗禮。
堂下幕府臣屬盡舉杯盞，朗聲高喝，“敬明公！”
“愿我與諸位！皆可萬古長青！”
崔玦又滿飲一盞，臉色漲得通紅。
“謝明公！”堂下臣屬齊聲，“為天下大義而亡，我等皆心喜之！”
據徐州南方四郡之城阻尸北進，將是他們所能做的最后努力。
此螳臂當車爾。
一群執著于君臣天下的老頑固，見不得這生死翻轉的世道。
或許徒勞，但足夠令這一眾文武沉浸在這虛假的功業之中，迎接那注定到來的毀滅。
或許，他們正是因為怯懦而選擇此道。
比起挽救這傾頹將倒的世道，唯求壯烈一死，方免喪家之辱！