與伊瑟瑞的談話結束后，
陳默與宿炎走出洞室。
洞穴內微光流轉，
靈石散發著柔和的藍白光，
空氣中彌漫著草木與靈息的氣味。
戰衛華、龍炎默默跟上，
腳步聲和機甲聲在巖壁間回蕩。
陳默看著宿炎，低聲道：
“我剛剛那樣答應她，
不怪我自作主張吧？”
宿炎推了推眼鏡，輕聲笑了笑：
“無妨?！?/p>
“這個世界——比喪尸世界更險惡。
若我們不想放棄，
與圣光王庭與光裔的沖突，遲早會爆發。”
他抬頭望向洞頂閃爍的靈光，語氣平靜：
“況且，你說得沒錯。
戰爭，是他們挑起的?！?/p>
“光裔——這種寄生的能量生命，
從存在那刻起，就和我們是天然敵對關系！”
陳默沒再說話，只是點了點頭。
兩人一前一后，順著蜿蜒的石路，
走向那株巨大的白色樹根——
靈種樹母。
那是精靈族的信仰。
整棵樹根像脈搏一樣微微跳動，
白色的光線順著枝條蔓延至洞頂，
宛如在呼吸。
宿炎走近，
在根須交織處，看到了幾塊閃爍微光的晶體。
那是——心晶。
數量不多，
只有幾塊孤零零地嵌在樹根之間。
周圍的氣息卻在悄然流動，
仿佛正在孕育新的心晶。
宿炎彎下腰，
伸手剛要拾起其中一塊——
一道柔和卻堅定的聲音傳來：
“外來的人子，請等一等。”
他們轉頭。
一個披著淺金披肩的精靈走來，
步履輕盈，目光澄澈。
“我是萊娜絲?！?/p>
她微微一笑，
走到他們身邊，撫摸著樹母的根須。
“很久以前，母神的心晶很多。”
“那時我們還與阿斯托里亞聯邦貿易，
它只是被當作一種高穿透力的珍材?！?/p>
她停頓片刻，
語氣低沉下來：
“直到與圣光王庭交戰，我們才發現——
心晶能殺死光裔?！?/p>
“但如今……”
“數量稀少，凝聚極慢。”
她看著宿炎，認真地說：
“按理說，不該給外來者。”
“但伊瑟瑞已經下令——”
“凡是你們需要的，我們盡力滿足?！?/p>
她伸出手，
將那塊心晶遞給宿炎。
“這一塊，就送給你們吧。”
宿炎鄭重地接過，
那晶體在他掌中閃爍著淡金色的光，
冰涼，卻蘊著一絲熟悉的力量。
他低聲道：
“謝謝?！?/p>
而在心底，
那位冷靜的科學家，
思緒卻早已翻涌：
“這不是普通的晶石……
這些心晶，似乎是以特殊的組合方式，
凝聚的蘊含星辰能量的天然聚質，
真是奇妙啊……”
“這片土地，遠比我們想象的——”
“復雜?！?/p>
靈光搖曳間，
宿炎抬起頭，
看向那株正在輕輕呼吸的樹母。
宿炎半蹲在地，
拿著那塊晶瑩剔透的心晶，
目光專注，神情幾乎凝固。
他猶豫了片刻，
將心晶輕輕貼在龍炎機甲的裝甲表面——
那是以星辰鈦合金打造的裝甲，
理論上——硬度足以抵御大口徑火炮炮擊！
——卻沒想到。
只聽“——鏘！”地一聲。
一道細長的劃痕，
靜靜出現在機甲的表層。
空氣，瞬間安靜。
龍炎瞪大了眼睛，
宿炎卻愣在原地，
連眼鏡都差點滑下去。
他慢慢抬起那塊心晶，
那微弱的藍光，
在他眼中，
仿佛變成了一個顛覆世界的秘密。
“這鋒利度……太夸張了?！?/p>
他喃喃自語，
聲音幾乎被自已吞沒。
“如果能解析它的結構……
若能在武器或防御體系中融入心晶分子……
那我們的武裝等級，
至少提升一個時代！”
他的眼底，閃過科學家的狂熱。
而在旁邊，
萊娜絲輕輕走近樹母，
伸手撫摸那根巨大的根須，
動作溫柔，卻帶著一種深深的哀傷。
“圣光王庭一直在追殺我們。”
她的聲音輕得像風。
“即使我們藏在地下，
偽裝了母神的枝干，
被他們找到，
也只是時間問題?！?/p>
話音未落，
她從懷中取出幾塊顏色不同的晶體，
透明中泛著淡淡的金色光。
她將它們一塊一塊，
小心地埋入樹根的裂縫里。
陳默忍不住問：
“你們這是在做什么？”
萊娜絲回過頭，
臉上那種溫柔與疲憊交織的表情，
像極了母親在為孩子療傷時的模樣。
“這是圣晶?！?/p>
“曾經在阿斯托里亞聯邦到處可見，
是一種蘊含純凈能量的礦物?！?/p>
她頓了頓，抬頭看向樹母那一根根微微顫動的白色根須。
“原本，母神不需要它?！?/p>
“她依靠大地與星輝就能維系生命?！?/p>
“但為了躲避光裔的搜尋，
我們不得不修剪掉母神外露的枝干?！?/p>
“從那以后，她的能量循環不再完整，
只能依靠這些圣晶——
勉強續命?！?/p>
洞穴的光線靜了下來，
樹母的根須輕微一顫，
似乎在回應萊娜絲的觸摸。
宿炎的目光，一直停留在萊娜絲手里的那塊圣晶上。
那是一種純凈到近乎透明的礦物，
內部似乎有光在緩緩流動，
像是一顆被困在晶石里的微型恒星。
他沉默了幾秒，終于開口：
“這些圣晶……能給我一塊研究一下嗎？”
萊娜絲抬頭看了他一眼，
目光柔和，卻帶著一點試探。
“當然可以。”
“雖然圣晶如今采集不易，
但我們還有些備用的。”
說完，她從腰間的小袋中取出一枚圣晶，
輕輕放到宿炎的掌心。
宿炎雙手接住，
那一刻，他幾乎能感受到一股緩慢流動的能量，
像在他掌心里——呼吸。
他低聲呢喃，
思緒已經飄到了科學的世界里：
“這真是……蘊含星辰能量的固態礦物？”
“母神需要星辰能量維系自身……”
“如果這種礦物能提供穩定能量，
那它的反應模式，或許能被我們機械設備利用。”
“假如我們能引導釋放出里面的能量，
搭配藍星的能源體系理論……
也許——可以重構一個全新的能源體系?！?/p>
他聲音越來越低，
眼神卻越發明亮。
“核聚變是約束能量的狂暴，
而這圣晶——”
“是能量的馴服?！?/p>
“真想知道，它的能量密度，與聚變相比，會差多少？”
萊娜絲靜靜看著他，
看著這個來自異世界、目光比光還亮的人類。
她笑了笑。
“看來你很喜歡它?！?/p>
“可惜，阿斯托里亞聯邦已經不復存在，只有圣光王庭！”
“若是在那時，你一定能輕松得到很多這些圣晶?！?/p>
她輕輕嘆了口氣。
“那時，這些礦石幾乎隨處可見，
我們與人子貿易時，
圣晶被用來點亮浮空塔、驅動巨艦、
甚至供給城市的能量心脈。”
“那是一個，連夜空都在發光的時代?！?/p>
宿炎聽著，緩緩撫摸著圣晶的表面，
晶體的溫度柔和，
但透出的能量波動，卻讓他心跳加快。
“真是個……奇妙的世界?！?/p>
“固態星能——圣晶。”
“高穿透晶體——心晶?！?/p>