時間一點一滴地流逝。
窗外的雨終于停了。
天邊泛起了一絲魚肚白，清晨的第一縷陽光穿透云層，灑落在養心殿琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。
殿內，一片死寂。
李治跪在床前，雙眼布滿血絲，卻始終沒有合眼。兕兒因為太過疲憊和傷心，靠在許元的肩膀上睡著了，眼角還掛著淚珠。
許元坐在椅子上，握著刀柄的手指節發白。
他在賭，賭李世民那強悍的生命力，賭他還能撐過來，看一看這大唐的江山。
若是李世民醒不過來，昨晚的一切努力都將白費，甚至會演變成一場更大的動亂。
“咳……”
就在所有人都快要絕望的時候，一聲極輕微的咳嗽聲，突然在寂靜的大殿內響起。
這聲音雖然微弱，但在眾人耳中，卻如同驚雷般炸響。
許元猛地站起身，動作之大，驚醒了懷中的兕兒。
李治更是渾身一震，猛地抬頭看向床榻。
只見那張枯槁的臉上，眼皮微微顫動了一下，隨后，那雙曾經令天下英雄盡折腰的眼睛，緩緩睜開了一條縫。
渾濁，卻依然帶著一絲威嚴。
“水……”
沙啞的聲音從李世民干裂的喉嚨里擠出來。
“醒了！醒了！”
李治喜極而泣，手忙腳亂地端起旁邊的溫水。
“父皇！水來了！兒臣在這！兒臣在這啊！”
養心殿內，燭火搖曳。
溫熱的清水順著干裂的嘴角流下，李世民喉結艱難地滾動，如同吞咽著世間最苦澀的沙礫。
“父皇……慢點，慢點喝。”
李治的手在抖，瓷碗磕碰著牙齒，發出細碎的聲響。
李世民貪婪地吞咽了幾口，那渾濁的眼珠似乎恢復了一絲清明。
他微微喘息，目光越過李治顫抖的肩膀，越過滿臉淚痕的兕兒，最終定格在兩步之外那個身影上。
一身血衣，橫刀立馬。
那是許元。
李世民的瞳孔猛地收縮了一下。
他雖然病重昏聵，但記憶并沒有完全消失。他記得許元去了潼關，記得那是死地，記得有人要在那里埋葬這個年輕人。
可現在，許元就站在養心殿里，渾身散發著比那數九寒天還要凜冽的血腥氣。
“你也……回來了？”
李世民的聲音虛弱得像是一陣風就能吹散，但那股久居上位的帝王威壓，卻依然讓空氣凝重了幾分。
許元深吸一口氣，推金山倒玉柱，單膝跪地，膝蓋撞擊地磚發出沉悶的一聲。
“臣許元，救駕來遲，萬死！”
“臣擅調兵馬，強闖禁宮，驚擾圣駕，更是死罪！”
許元頭顱低垂，聲音平靜而堅定。
沒有辯解，沒有邀功，只有請罪。
李世民沒有說話。
他那灰敗的臉色陰沉得可怕，目光在許元染血的戰甲上游離，似乎在審視，又似乎在回憶著什么。
殿內的空氣仿佛凝固了。
李治和兕兒大氣都不敢出，生怕驚擾了這位剛剛蘇醒的帝王。
就在這時，殿外傳來一陣嘈雜的腳步聲和拖拽聲。
“進去！老實點！”
隨著張羽一聲暴喝，一個狼狽不堪的身影被狠狠摔進了大殿。
正是那位之前還仙風道骨、不可一世的“大天師”。
此時的他，紫色道袍被撕得稀爛，滿嘴是血，原本精心修剪的三縷長須也被扯斷了一半，活像一只落了水的瘟雞。
但他一看到榻上的李世民，原本灰敗的死魚眼里頓時爆發出一種回光返照般的狂熱。
他手腳并用，瘋狂地向龍榻爬去，被塞住的嘴里發出“嗚嗚”的嘶吼。
許元皺了皺眉，給張羽使了個眼色。
張羽一把扯掉道士嘴里的破布。
“陛下！陛下救命啊！”
大天師發出一聲凄厲的哀嚎，涕泗橫流，指著許元嘶聲力竭地吼道：
“陛下！此人是妖孽！是禍胎啊！”
“貧道昨夜觀星，紫微星暗淡，皆因有妖邪竊取大唐龍運！就是他！就是這個許元！”
“他帶兵闖宮，殺戮仙師，打斷了貧道為您煉制長生金丹的最后一步！只要那一步成了，陛下就能壽與天齊啊！”
“他毀了陛下的長生路！他這是要斷了大唐的根基！”
“陛下，快殺了他！必須殺了他！否則大唐江山將不再姓李，這天下都要被此獠吞噬殆盡啊！”
道士的聲音尖銳刺耳，在大殿內回蕩，帶著一種令人毛骨悚然的詛咒意味。
李治氣得渾身發抖，剛要開口怒斥。
許元卻只是冷冷地看著那個瘋狗一樣的道士，一言不發，甚至連辯解的意思都沒有。
他在等。
等那個男人的決斷。
如果李世民真的信了這套鬼話，如果這位天可汗真的徹底糊涂了……
許元握著刀柄的手指微微收緊。
“夠了。”
一聲輕嘆，從龍榻上傳來。
聲音不大，卻像是一盆冰水，瞬間澆滅了道士的癲狂。
李世民甚至連看都沒看那個道士一眼。
他艱難地撐起身子，目光有些渙散，卻依然死死地鎖在許元身上。
良久，那雙曾經令突厥、吐谷渾聞風喪膽的眼睛里，竟然浮現出一層渾濁的水霧。
“許元……”
李世民伸出枯瘦如柴的手，在虛空中抓了抓。
“陛下。”
許元膝行兩步，握住了那只冰冷的手。
“是朕……對不住你啊。”
這一句話，如同驚雷。
許元猛地抬頭，滿臉錯愕。
李治愣住了，兕兒愣住了，就連那個還在地上撒潑打滾的道士也像是被掐住了脖子的鴨子，張大嘴巴，發不出一點聲音。
自古君王，何曾有過錯？
哪怕錯了，也是臣子誤國，是奸佞蒙蔽。
可今日，這位大唐的皇帝，竟然當著兒女臣子的面，對一個臣子說“對不住”。
“朕……糊涂啊。”
李世民慘笑一聲，那笑容里包含著無盡的苦澀與自嘲。
接著，他的目光終于移向了癱在地上的大天師。
原本眼中的那一絲愧疚瞬間消失，取而代之的，是尸山血海中殺出來的暴戾與冰冷。
那種眼神，不再是一個垂死的老人，而是那個在玄武門前滿身浴血的秦王！
“張羽。”
李世民淡淡地開口。
“臣在！”
張羽渾身一激靈，立刻應道。
“把這群妖道，全部拖出去。”
李世民的語氣平靜得像是在說今晚吃什么，但吐出的每一個字都帶著令人膽寒的血腥氣：
“起大鍋，燒滾油。”
“就在這承天門外，當著長安百姓的面。”
“烹了。”
烹了！
這兩個字一出，大殿內瞬間死一般的寂靜。
烹刑！
那是上古酷刑，只有對最窮兇極惡之徒才會使用。
地上的大天師愣了足足三息，才反應過來這兩個字意味著什么。