落霞村位于東寧以北，位置偏僻物資不豐，但此處風(fēng)景極美。落日時(shí)晚霞披天，艷紅色可遮蓋整個(gè)村莊。村中人口不多只二三百戶，生活雖不富足但十分安閑。
村中有戶姓江的人家，本是落霞村的外來(lái)戶，但因著江家老大娶了個(gè)兄弟眾多的本村媳婦，如今在村中也算扎下根來(lái)。
前些時(shí)日江家大媳婦有了身孕，算得上村中的大事。
原是這江家大媳婦嫁給江大已有七八年，可成婚多年二人一直未孕有子嗣。夫妻二人本以為今生與子無(wú)緣，哪料人到中年竟是突然有了。
將為小兒準(zhǔn)備好的細(xì)軟尿布洗漱干凈，江大又燒了熱水仔細(xì)滾燙著。
“老蚌懷崽子，到底精細(xì)。”
“咱又不是什么富貴人家，竟還用上那細(xì)軟白布了，可要知道老婆子我這輩子還未摸過(guò)那般軟的細(xì)布。”
江大母親佝僂著腰倚在墻邊，邊心疼看著灶膛中噼啪燃燒的柴火，邊撇著嘴直嘟囔。
江大聞言手上動(dòng)作微頓，繼續(xù)不聲不響將火燒得更旺。
城里的產(chǎn)科大夫說(shuō)過(guò)小兒精細(xì)耐不住臟物，尤其剛生下的嬰孩所有東西都應(yīng)處理妥帖，最好是用那熱水凈水燙過(guò)方好。他自聽(tīng)了便開(kāi)始攢錢買布買羊，生怕自家兒子生下沒(méi)得布用，沒(méi)得奶吃。
江大默不作聲做自己的事，江老太見(jiàn)他那慫樣子氣不打一處來(lái)。可她到底不敢說(shuō)什么，朝著小兒媳擠眉弄眼半天，半咒半罵回了自己屋子。
誰(shuí)讓他家當(dāng)年為了在村中落戶，不得不娶了個(gè)村子里頭有名的悍婦？
江大媳婦在屋中摸著滾圓的肚子，面色不善地看著窗外。直到江大將洗好的東西一一擰干晾曬好，她面上忿容才緩和幾分。
“你今兒可覺(jué)著不舒服了？”
江大進(jìn)屋便上前攙扶自家媳婦。
“沒(méi)覺(jué)著不舒服，就是心里頭堵得慌。”
“那我同你出去走走。”
江大言語(yǔ)不多，聽(tīng)聞自家媳婦不舒服便拿來(lái)外衫給媳婦披上，攙扶著肚子滾圓的媳婦走出了院子。二人一出門，便有坐在樹(shù)頭下乘涼的村中閑漢磕起牙來(lái)。
“呦，又領(lǐng)媳婦回娘家吃肉去？”
江大媳婦聞言面色一沉，抿著唇瞥了江大一眼。
她家祖祖輩輩做的都是殺豬賣肉的營(yíng)生，是以家里頭無(wú)論老子娘亦或幾個(gè)兄弟都生得兇神惡煞，虎背熊腰，連她一個(gè)姑娘家也不例外。
往日在村里雖有人打她的主意，但她李秋花也不是個(gè)吃素的，一眼便能瞧見(jiàn)那些個(gè)東西生得什么心思。
不過(guò)是瞧她家在村中富庶，想頓頓吃得上肉罷了。
原本李秋花對(duì)這些個(gè)想占李家便宜的東西很是不屑，可哪兒想頭幾年村中來(lái)了家外來(lái)戶，她卻是一眼就瞧中了家中有個(gè)精明算計(jì)老太的江大。
看了眼面容英俊，膚色細(xì)白的男人，李秋花心頭酸澀不已。成親這么多年，哪怕二人如今有了子嗣，李秋花也知曉江大會(huì)娶她不過(guò)是為了在村中落戶扎根而已。
“別在意他們說(shuō)啥。”
拍了拍李秋花的手，江大領(lǐng)著她往李家走去。
李家吃用要比江家好上太多，李秋花回了家便直奔廚房而去，叮當(dāng)掀開(kāi)灶臺(tái)鍋蓋端起鍋中蒸得軟爛的豬頭肉便吃了起來(lái)。
“哎呦娘的花兒，你慢些吃。”
李母看著吃了一嘴油花的姑娘，心疼得幫她擦嘴。
江大見(jiàn)她心情還算好，便走到院中幫李家爹爹劈柴去了。李秋花也不知怎的，今兒心頭就是不甚舒坦，哪怕嘴里塞著大肉呢，心也惶惶的。
李母見(jiàn)她黑著臉的模樣也不敢輕易出聲，只是默默又去了廚房幫閨女割臘肉去了。
“今兒娘再給你拿五斤肉，你回家去好炒……哎呦我的兒嘞……”
“他爹，他爹你快來(lái)，咱閨女要生了。”
李母剛進(jìn)屋就見(jiàn)李秋花捧著個(gè)肚子，地上是一灘破了的羊水，她瞧著心頭一緊猛地甩飛了手中臘肉。
“娘……”
李秋花自幼便幫家中殺豬，什么大場(chǎng)面都見(jiàn)過(guò)了，可眼下卻是生了膽怯心，雙腿搖搖晃晃便要往地上坐，正頭暈著就見(jiàn)江大在院外丟了斧頭，一把推開(kāi)李母跑了進(jìn)來(lái)。
“媳婦別怕，娘，你去尋村頭孫穩(wěn)婆，生產(chǎn)所需的銀錢我前些日子給過(guò)，物件也都備齊全了，您同俺爹只管將人接過(guò)來(lái)，其余的莫怕莫慌。”
李母聞言同李父忙推了木車往外走，江大抱著李秋花低聲安慰：“莫怕，東西都備齊了，你定沒(méi)事。”
李秋花看著江大焦急眉眼，心中也不那么害怕，她拉著江大的手將多年猜疑緩緩放下。
孫穩(wěn)婆乃參與朝廷正經(jīng)教學(xué)的穩(wěn)婆，經(jīng)驗(yàn)老到人也沉穩(wěn)，李秋花雖因身形原因不好生產(chǎn)，但好在有驚無(wú)險(xiǎn)把這孩子生了下來(lái)。
將孩兒抱在懷中的時(shí)候，那孫穩(wěn)婆哎呦一聲。
“是個(gè)俊俏的小公子嘞，俊得很，俊得很。”
孫穩(wěn)婆抱著小嬰孩哄了好一會(huì)兒才將他放在鋪滿細(xì)軟棉布的搖籃里。
自此后落霞村便出了個(gè)百年難求的漂亮男娃。
江大按著族上傳來(lái)的族譜給這孩兒起了個(gè)名字，取其安閑之意。那孩子生得俊性子也與眾不同，尋常小兒喜歡的他從不喜歡，整日最常做的便是坐在院中木凳上不知在尋思些什么。
李秋花也不知怎么的，瞧著自家兒子那黝黑的眸子時(shí)常覺(jué)著莫名膽寒，就好似這孩子早生神志一般。
“嗤，長(zhǎng)得俊有啥用，這年紀(jì)了連話都不會(huì)說(shuō)，說(shuō)不得是個(gè)傻子。”
江老太看著獨(dú)孤坐在院中的孩子，撇著嘴嘲弄。
“吃肉都堵不上您老的嘴。”
李秋花一把將江老太手中的肉碗奪了過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭倒在了家中豬圈里。做完這些不等江老太開(kāi)口咒罵，她上前一胳膊撈起坐在小木凳上的小娃，夾在懷中大步走了出去。
被人抱在懷中，那小娃微微蹙眉，可下一瞬又恢復(fù)了平靜面容。
李秋花大步走出院子，將懷中娃娃調(diào)整了一個(gè)更為舒適的姿勢(shì)，這方摸著孩子的小臉兒道：“聽(tīng)你奶在那胡呲，我兒便是不說(shuō)話也是個(gè)再聰明不過(guò)的孩子，娘親都知曉。”
小娃娃瞪著黑黝黝深不見(jiàn)底的眸子看著李秋花。
“且我兒便是個(gè)癡傻的又能咋？娘親還養(yǎng)不活你不成？”
她低下頭將懷中娃娃身上的衣裳扯了扯，隨后笑著道：“你外祖前些日子給了娘親二兩銀子，沒(méi)人知曉，今兒娘親帶你去縣城割塊布子，要那綾的羅的、最細(xì)最軟的。”
那小娃視線自女人曬得焦黑粗糙的面容上掃過(guò)，又緩緩落在她身上那件打了補(bǔ)丁的粗麻衣裙上。
未生他前，李秋水在村中過(guò)得出了名的好，頓頓可吃得上肉食不說(shuō)家中也穿得起細(xì)棉衣裙，可自生了這金疙瘩兒子，她同江大的生活便一落千丈，三年了都未做過(guò)一件新衣。
可即便如此，但凡家中有點(diǎn)子碎銀，她便要領(lǐng)著兒子去縣里挑些農(nóng)戶人家從不會(huì)看的金貴東西給孩子。
“江大媳婦，又帶你家孩子去縣里？”
同村媳婦遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)，看著李秋花眼露艷羨，只是這艷羨中還深藏了三分鄙夷同兩分嫉恨。
“你家這娃子生得真好，就是瞧著不像江嫂子。”
身旁一個(gè)媳婦酸溜溜道：“生得這樣俊又遲遲不開(kāi)口，說(shuō)不得是天上下來(lái)歷劫的，怕是幾年以后便要回天庭復(fù)命了。”
李秋花聞言粗黑眉毛一挑，走到樹(shù)下將兒子輕輕放在地上道：“你在這處等等娘親，莫亂動(dòng)亂跑。”
仔細(xì)將小娃兒身上的衣裳褶子撣了撣，李秋花轉(zhuǎn)身奔著方才那媳婦而去。
她走到那人面前先是一口唾沫啐在人面上，隨后便揮起如山一般的粗糙大掌抽向那媳婦。
“放你娘的臭屁，老娘今兒便讓你回天上復(fù)命。”
那媳婦被打得一個(gè)趔趄倒在地上，李秋花跨上前左右開(kāi)弓狠狠扇在她面上。一時(shí)間女子哀嚎哭叫不止，同村下地的老少爺們皆急匆匆跑了過(guò)來(lái)。
“哎呦呦江大家的，你這是做什么？”
一群人將李秋花自那人身上拉扯起來(lái)，李秋花冷哼一聲：“父老鄉(xiāng)親們別怪我李秋花做事難看，今兒我便把話放這兒，來(lái)日誰(shuí)再敢說(shuō)我們家孩兒一句不是，瞧我不抽爛她的嘴巴。”
“都是同村的，哪里有什么壞心？不過(guò)是瞧著你們家娃兒生得俊，稀罕稀罕罷了。”
“我呸，我家娃兒用你們稀罕？”
李秋花抓著挨打媳婦家的男人，粗胖手指杵到了他眼前：“管好你家婆娘那張嘴，否則別怪我下次掰光她一口牙。”
她自幼搬豬殺豬，便是下地做了一輩子農(nóng)活的爺們也沒(méi)幾個(gè)比她有勁的，幾人見(jiàn)勸不動(dòng)便一個(gè)個(gè)散了去，再不敢招惹這殺星。
隨手?jǐn)n了攏頭發(fā)，又好生拍了拍身上灰塵，李秋花這才走到自家兒子面前將人抱了起來(lái)。
“娘親帶你去吃糖葫蘆，回頭饞死那幫碎嘴子。”
女人面頰上被人抓出好幾道血痕，抱著兒子的時(shí)候卻是滿面笑意。懷中小娃娃見(jiàn)狀伸出手指輕輕碰了碰她面上傷口，惹得女人哎呦哎呦喜得不行。
“誰(shuí)說(shuō)我兒是個(gè)傻的？我兒知道心疼娘親嘞。”
李秋花癲著步笑得瞧不見(jiàn)一雙眼。
“花啊，孩子沒(méi)事兒吧？”
江大匆匆跑到村頭，見(jiàn)李秋花抱著孩子喜笑顏開(kāi)的這才放下心來(lái)，他手中還拎著鐵耙，褲腳挽起沾了一腿的泥巴。
“你既來(lái)了便同我二人一起進(jìn)城算了，我想著去給晏兒割塊好料子，回頭給他攢件棉衣。”
“小孩子長(zhǎng)得快，衣衫不必做太好的。”
江大雖如此說(shuō)著腳上卻是奔著路旁的水溝而去，利落將腿上手上的泥巴清洗干凈。
“有那銀子不若多買些棉，回頭襖子塞得厚重些也好御寒。”
“這也成，那今兒便買棉花，回頭料子我回娘家尋我長(zhǎng)嫂割一塊去。”
江大聞言張了張嘴，本想說(shuō)她不應(yīng)再回娘家同兄嫂討要東西，可看著自家兒子黑黝黝的大眼，江大抿唇澀然一笑。
“也成。”
他們做人爹娘的吃得差些穿得粗些沒(méi)啥，小孩子?jì)赡劭傄?xì)點(diǎn)。江大紅著一張臉心中有種別樣難堪，可為了孩子還是強(qiáng)忍著將這股羞臊壓了下去。
夫妻二人抱著孩子往縣里走，走了大半日才剛進(jìn)了城。
“我去給晏兒買糖葫蘆，你在這兒看著孩子。”
李秋花把孩子放到江大手中，夫妻二人一路勞累卻是不曾讓孩子雙腳落地片刻。
“晏兒可是累了渴了？爹爹給你買碗糖水喝？”
說(shuō)話間江大舔了舔發(fā)干的嘴唇，他還未曾喝過(guò)糖水呢。
糖是金貴物件，但他夫妻二人卻是給孩子買過(guò)三五次。每每進(jìn)城，無(wú)論是他亦或李秋花總會(huì)領(lǐng)著自家兒子吃些平日里吃不上的東西。
“等你娘親回來(lái)，爹爹就帶你去糖水鋪?zhàn)印！?/p>
李秋花舉著個(gè)冰糖葫蘆遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)，小心翼翼將它捏在手中。
“晏兒吃，好吃的。”
紅彤彤的山楂果子裹著金黃糖殼，湊到鼻尖的時(shí)候散發(fā)著淡淡麥芽香氣。三歲的小娃娃看著眼前物件，許久許久不曾動(dòng)彈一下。
“晏兒乖，你張嘴嘗嘗，甜的很。”
李秋花哪怕笑著的時(shí)候面容也顯得有些兇，但她聲音卻極其溫柔，一遍一遍不耐其煩哄著懷中小兒，讓他張嘴嘗嘗這金貴物什。
江大只抱著孩子憨憨笑著，時(shí)不時(shí)動(dòng)動(dòng)手臂為懷中兒子擦去面上點(diǎn)點(diǎn)汗意。
懷中小娃娃伸出手，輕輕推了推眼前的冰糖葫蘆。動(dòng)作間露出手腕上一抹紅色胎記，瞧著好似個(gè)如意結(jié)似的十分喜慶。
“娘親爹爹吃。”
那小娃視線略手腕紅痕，眉眼中展露出一種似悲似喜之意
“啊。”
李秋花驚呼一聲：“是咱晏兒開(kāi)口了不？江老大，是咱晏兒開(kāi)口了不？”
“是，是，是咱晏兒開(kāi)口了。”
夫妻倆抱著孩子站在街頭上喜極而泣，李秋花更是哭嚎得整條街的人都朝著她看來(lái)。
“我就說(shuō)我兒不是個(gè)傻的，我兒這般乖巧懂事怎會(huì)是個(gè)傻的？”
將孩子緊緊抱在懷中，李秋花又哭又笑時(shí)不時(shí)更是不知是喜是恨的使勁跺了跺腳。江大到底是個(gè)男子不若李秋花這般激動(dòng)，但他也紅了一雙眸子不住抹著眼淚。
李秋花哭完又將冰糖葫蘆遞到小娃面前，哄著小娃娃吃上一口。
天氣有些熱，那糖葫蘆最外頭的糖殼慢慢融化，金色糖漬滴在李秋花手上，李秋花卻是不在意仍輕聲哄著孩子。
那小娃看著不知心中想些什么，許久后伸手將那糖葫蘆接了過(guò)來(lái)捏在手中。
江大家那個(gè)幾年都不曾開(kāi)口說(shuō)話的孩子突然開(kāi)口，又引得村中人嘀咕了好一陣，且有那心思愚昧的見(jiàn)那孩子生得不似凡人俊美，便開(kāi)始編排些怪力亂神之言。
只要李秋花聽(tīng)見(jiàn)瞧見(jiàn)必要打上那一家，一時(shí)間村中無(wú)人不知這江家小子是個(gè)不能提不能說(shuō)的存在。
那江家小子也怪，無(wú)論村中人說(shuō)什么他仍都是淡淡模樣，神色淡淡眉眼淡淡，好似對(duì)什么都提不起勁一般，唯有見(jiàn)到江大同李秋花二人，這孩子眼中方能帶上點(diǎn)溫情。
看著已經(jīng)長(zhǎng)至七八歲卻不曾開(kāi)口說(shuō)過(guò)幾次話的孩子，李秋花日日愁得眉頭不展。
“他爹，我想了想這孩子不能在咱們莊戶人家長(zhǎng)大。”
從土炕上爬了起來(lái)，李秋花坐在炕頭眉心緊蹙：“我覺(jué)著咱孩兒生來(lái)便不是個(gè)做泥腿子的命，若有機(jī)會(huì)我想送他進(jìn)城讀書(shū)，最好能尋個(gè)名師來(lái)日考取個(gè)功名。”
江大聞言也坐了起來(lái)。
自從生了這兒子他便多佃了三畝地，農(nóng)忙時(shí)他從來(lái)是村中頭一個(gè)下地最后一個(gè)歸家，農(nóng)閑時(shí)他便挑著扁擔(dān)走街串巷賣些針頭線腦只為多掙幾個(gè)銅子兒。
雖手中攢了幾個(gè)錢，可送孩子讀書(shū)識(shí)字是萬(wàn)萬(wàn)不夠的，便是交得起束脩也買不起筆墨，更遑論去城中尋個(gè)名師。
江大低頭看著皸裂的雙手，緩緩抬起頭來(lái)：“這名師咱也不知去哪里尋，縣里有位姓孫的舉人老爺，他家漿洗丫頭曾與我買過(guò)針線，不若我明日去縣里問(wèn)問(wèn)，若能求那舉人老爺見(jiàn)上一面，咱也好打聽(tīng)打聽(tīng)哪個(gè)先生學(xué)問(wèn)高些。”
“你說(shuō)的有道理，這天下的先生也不都是好的，莫再帶歪了咱家孩兒。”
李秋花想了想踮著腳下了地，半蹲在炕洞前伸手左掏右掏，掏出個(gè)灰撲撲的紅色小布包來(lái)。將東西拿出來(lái)她又躡手躡腳返回炕上。
小心將東西打開(kāi)，里面露出金燦燦的一角。
李秋花抬起手指了指江老太太的屋子，又指了指背對(duì)著二人睡在炕邊的孩子。
江大見(jiàn)狀輕輕嘆息，將那小小一枚金戒指捏在手中，低聲道：“老太太嘴上刻薄些，但心中總是有孫兒的。”
李秋花哼一聲以表不屑。
炕邊躺著的孩子睜著一雙眼，聽(tīng)見(jiàn)這話倒是突然想起自己以前坐在院中出神時(shí)，老太太總會(huì)不知從何處竄出來(lái)在他手中塞上一塊瘦肉，又立刻離開(kāi)。
江家兄弟三人江大生性老實(shí)，江二機(jī)靈聰慧，如今正在城中做跑堂一月有五十文的月錢，因著江家還未曾分家，這錢便都交到江老太手中。
江二媳婦頗有怨言，是以江老太平日便對(duì)江大江三甚少有什么好臉色。
這是老太太的處事之道，他懂亦能理解。
將手緩緩自被中伸出，手腕間殷紅胎記在月光下顯得異常刺目。尚且稚嫩的小手緩緩撫摸上去，年幼的孩子淡淡一笑。
第二日一早，江大便挑著扁擔(dān)去了縣城，臨行前李秋花回到娘家央著父親割了半扇肉給江大帶去。
江大走了一整日，李秋花便在門口等了一整日，俊秀的男娃站在樹(shù)下摸著自己的腕子不知在盤算些什么。
直到日落西山，江大才挑著扁擔(dān)緩緩而歸。
“怎樣？那舉人老爺如何說(shuō)的？”
剛把扁擔(dān)放下，李秋花便急急詢問(wèn)，江大笑著開(kāi)口：“咱娃兒運(yùn)道好，那舉人老爺家有個(gè)孫兒如今正是開(kāi)蒙的年紀(jì)，我今兒求見(jiàn)了他，他讓我明日帶咱娃去給他瞧瞧，若是個(gè)有天資的，他說(shuō)可讓咱家孩兒給他那金孫做陪讀。”
“哎呦呦，敬謝老天爺。”
李秋花一拍大腿，眼中滴落幾滴淚水。
“我明兒必帶咱娃兒去給舉人老爺磕頭，如何都要讓咱孩兒做個(gè)讀書(shū)人，來(lái)日也好金榜題名做個(gè)狀元郎。”
李秋花雙手合十哭著拜謝漫天神佛，小小的男娃在一旁瞧著緩緩露出個(gè)極其淺淡的笑容。
讀書(shū)識(shí)字，修身明理對(duì)他來(lái)說(shuō)又有何難？
小男娃自執(zhí)起筆墨那日便展露驚人天賦，不多時(shí)便成為十里八鄉(xiāng)有名的才子。十五六歲年紀(jì)時(shí)，他便被恩師舉薦參與府試考中秀才，二十未滿的年紀(jì)便要入京參加鄉(xiāng)試。
“你家中可安排妥當(dāng)了？”
少年點(diǎn)頭：“祖母與父親母親均安，若來(lái)日高中我便接他們?nèi)刖皇沁@段時(shí)日還要拜托先生照顧。”
“無(wú)妨，無(wú)妨。”
老者摸著長(zhǎng)須眉眼間盡是驕傲，想了想他自書(shū)案上抽出一道卷軸遞給少年。
“題幅字吧，也給為師留個(gè)念想。”
少年點(diǎn)頭，他提筆沉默良久才在那雪白紙卷上題下修身養(yǎng)性讀書(shū)明理八字。
“可取表字了？”
少年微微一愣，想了片刻隨手寫(xiě)下了江閑之……
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