三號車間被清空了，變成了一個充滿了煤煙味和酸臭味的“垃圾場”。
如果這時候有個外人進來，哪怕是那些對煉油廠再熟悉不過的老工人，估計也得把大牙笑掉。
堂堂京城煉油廠的技術核心區，在這搞什么？
掏鍋爐灰。
而且是曲令頤親自帶隊。
她沒穿那個讓她在交易會上大殺四方的工裝，而是換上了一身最厚的勞動布連體服，頭上戴著防塵帽，臉上蒙著個大口罩，只露出一雙眼睛。
手里拿著把鐵鍬，正跟幾個年輕技術員一起，在那堆從煉油廠熱電站運來的廢棄煙道灰里翻騰。
這灰是真臟。
那是燒煤剩下的最細的粉塵，黑得油亮，輕得一踩就飛。
哪怕戴著口罩，鼻孔里全是黑的，唾沫吐出來都帶著煤渣子味。
“曲總工，這……這也太埋汰了。”
說話的是技術科新來的大學生小周，細皮嫩肉的，雖然干勁足，但這心理落差實在有點大。
他原本以為搞“半導體”，那是穿著白大褂，在無塵室里拿著鑷子的高端活。
誰能想到是跟掏大糞似的在這鏟煤灰？
“埋汰？”
曲令頤直起腰，把鐵鍬往灰堆里一插，聲音悶在口罩里，聽著有些發沉，“小周，你知道這灰里有啥嗎？”
小周搖搖頭，想去擦汗，結果把臉抹成了個大花貓。
“咱們這用的煤，是松江那邊伴生的褐煤。那邊的地質特殊，這煤燒完了，剩下的這堆黑灰在洋人眼里是廢渣，得花錢找地兒埋。”
曲令頤抓起一把黑灰，那灰順著她的指縫往下流，像是黑色的流沙。
“但在懂行的人眼里，這就是金山。”
“這里面的含鍺量，高達百分之一。這比例看著小，可在稀有金屬里，這就是富礦中的富礦！”
“西方人為了這就這點東西，滿世界找礦，咱們這兒呢？天天燒，天天扔。”
龔工這時候推著個小推車進來了，也是一臉的黑灰，眼鏡片上全是霧氣。
他雖然嘴上總說這事兒跨界太大，但這老頭一旦干起來，比誰都認真。
“別廢話了，趕緊鏟！實驗室那邊的酸池子都配好了，鹽酸、單寧酸，都等著下鍋呢！咱們這就是在跟時間搶金子！”
接下來的幾天，三車間里彌漫著一股刺鼻的怪味。
那是鹽酸揮發出來的酸霧，混著煤灰特有的焦糊味。
曲令頤他們就像是一群瘋狂的煉金術士。
先把那些黑灰倒進巨大的陶瓷缸里，倒上濃鹽酸，里面瞬間咕嘟咕嘟冒起泡來，黃綠色的煙霧升騰，看著就讓人心驚肉跳。
這就是化學置換。
要把藏在煤灰結構里的鍺給“逼”出來，變成四氯化鍺氣體，再冷凝，再水解。
這過程，既危險又枯燥。
一旦溫控不好，或者密封不嚴，那有毒的氣體跑出來，一屋子人都得躺下。
曲令頤幾天幾夜沒回家。
她就在那個充滿酸霧的車間里打地鋪。累了就在帆布折疊床上瞇一會兒，醒了就盯著那些玻璃管道里流淌的液體。
她甚至不敢怎么吃飯，因為滿手都是化學試劑的味道，怎么洗都覺得洗不干凈。
有人路過三車間門口，看著里面那個蓬頭垢面、眼窩深陷的女人，都在背后指指點點。
“聽說了嗎？曲總工魔怔了，放著好好的布不賣，非要在煤灰里找寶貝。”
“說是要找什么鍺，我看是找罪受。那洋玩意兒是咱們能從煤灰里扒拉出來的？”
“唉，可惜了，好好的總工，怕是壓力太大，精神出問題了。”
這些話，龔工聽見了，氣得想出去罵娘，卻被曲令頤攔住了。
“嘴長在人家身上，讓他們說去。”
曲令頤正小心翼翼地把最后一燒杯水解出來的白色沉淀物倒進烘干盤里。
那東西白得像雪，軟得像面粉。
這就是二氧化鍺。
“只要咱們把東西拿出來，所有的閑話，自然就變成了屁話。”
……
如果說從煤灰里提煉出二氧化鍺是體力活，那接下來的步驟，就是要在刀尖上跳舞。
鍺粉有了，但這還不行。
半導體需要的，是單晶鍺。
那是純度要達到9%的完美晶體。
這需要一種特殊的設備——區域熔煉爐。
原理是利用雜質在熔融狀態下和固體狀態下溶解度的不同，通過加熱線圈，讓一段熔融區從頭走到尾，像趕鴨子一樣，把雜質趕到金屬棒的一頭，剩下的就是純凈的鍺。
這設備，國內沒有。
國外封鎖得死死的，連張圖紙都見不著。
“咱們沒有爐子。”龔工看著手里那袋辛苦提煉出來的白色粉末，愁得把頭發都要薅禿了，“這要是用普通的火去燒，溫度一不均勻，晶格就亂了，燒出來的就是一坨廢鐵。”
“誰說沒有爐子？”
曲令頤指了指車間角落里那堆從煉油廠大修時拆下來的備件。
“咱們煉油廠為了處理高壓管道的焊縫，不是有一套高頻感應加熱機嗎？把那個線圈拆下來！”
“還要那個控制進料速度的伺服電機，從那臺報廢的蘇國機床上拆！”
“再找根耐高溫的石英管，把咱們的鍺粉裝進去。”
這一套設備搭起來的時候，真的有點嚇人。
粗大的銅管繞成了螺旋狀的感應線圈，通上電后發出令人牙酸的“滋滋”聲。
石英管橫穿其中，被一個簡易的傳動裝置推著，慢吞吞地往前挪。
沒有任何自動化的溫度探頭。
全靠眼。
曲令頤就坐在那個刺眼的線圈前，戴著墨鏡，手里握著調節電流的旋鈕。
她必須死死盯著那個紅熱的熔融區。
那里面，銀亮色的鍺液正在流動。
只要那液體稍微有一點發暗，說明溫度低了，得加電；要是液體開始沸騰冒泡，那就是溫度高了，得減流。
這不僅是考驗技術，更是考驗人的意志力。
這跟在煉油廠看儀表盤不一樣。
那次可以靠計算，這次全靠直覺和反應。
這一坐，就是四十個小時。
龔工想替她，曲令頤不讓。
“火候是有手感的。換了人，節奏一斷，這根棒子就廢了。”
她的聲音沙啞得像是在砂紙上磨過，嘴唇干裂起皮，滲出了血絲。
在她的視野里，除了那團刺眼的紅光和那段緩慢移動的銀色液體，整個世界仿佛都消失了。
極度的疲憊感像潮水一樣一波波襲來，腦子嗡嗡作響，眼前甚至出現了重影。
但她的手，那只握著旋鈕的手，依然穩得像塊石頭。
每當困意襲來，她就狠狠地咬一下自己的舌尖，用那股鉆心的疼讓自己清醒。
這是在跟老天爺搶造化啊。
是在這粗糙簡陋的凡間，硬生生要煉出那只屬于天上才有的純凈之物。