自那日得到林如萱的提點，李梓靈提前察覺未婚夫與庶妹的私情，避免了稀里糊涂嫁入皇室的命運，心中對林如萱自是萬分感激。
她不僅視林如萱為恩人，更將其引為閨中摯友，時常遞帖登門，與林如萱品茗閑談。
一來二去，她便也與常來找林如萱玩的張香寒等一眾官家小姐熟絡起來。
這日午后，眾小姐妹正圍坐在林府的院中玩鬧。
幾位小姑娘見李梓靈神色如常，談笑風生，全然不似經歷退婚風波的模樣，便有人按捺不住好奇，小心翼翼地探問起她與八皇子婚約的后續。
李梓靈聞言，放下手中的蜜餞，毫不在意地揮了揮手，神色坦蕩地說起了其中原委。
原來，自那日她闖入八皇子府，親眼證實了庶妹李柔的存在后，心高氣傲的她便堅決向家族提出了退婚之意。
她本是李氏家主最小的嫡女，上有三位兄長，自幼便是父母的掌上明珠，千嬌萬寵著長大。
父母聽聞此事，既驚且怒，更不舍得女兒受此委屈，當即表態支持她退婚。
而另一頭，八皇子趙玉宣竟也順水推舟，直言不喜李梓靈這般“蠻橫無理、不夠柔順”的女子為妻，同樣期望解除婚約。
“如今啊……”李梓靈端起茶盞，輕啜一口，語氣帶著幾分譏誚：“唯有宮里的李貴妃娘娘還覺著可惜，三番兩次召母親入宮，試圖說和。”
“雖然沒正式退婚，但婚約也算名存實亡，肯定是結不成了。”李梓靈明艷的臉上揚起一抹灑脫的笑：“我們都不想和對方成親，總不能強迫我們拜堂吧？”
眾姑娘聽得連連點頭，看向她的眼神里滿是佩服。
張香寒嘆了口氣：“八皇子平日里名聲雖不顯赫，卻也沒什么丑聞。誰能想到他竟會做出這種事，和未婚妻的庶妹暗通款曲，實在是太沒教養了，根本不是良配。”
“就是說啊。”周家小姐也憤憤不平：“虧他還總裝謙謙君子，我看就是個偽君子！”
林如萱也感慨萬分：“梓靈，你能這么快想通，又有家人支持，真是幸運。換作那些家世普通、父母又重名聲的姑娘，怕是只能忍氣吞聲嫁過去了。”
李梓靈笑著看向林如萱：“這還要多謝你，若不是你，我現在怕是還被蒙在鼓里呢！”
幾人正說得熱鬧，忽然聽見院外的丫鬟匆匆進來稟報：“小姐，八皇子遞帖求見，說有要事找李小姐。”
話音落下，院中瞬間安靜下來。眾姑娘面面相覷，都從彼此眼中看到了驚訝。
李梓靈放下茶杯，站起身來：“如萱，我要暫時借用一下你家客廳。”
“無妨。”林如萱點點頭，也跟著起身：“我陪你一起去。”
正準備退婚的前未婚夫突然找來，感覺來者不善。
張香寒等人也紛紛起身：“我們也去看看，免得他欺負你。”
李梓靈回頭笑了笑，眼底滿是暖意：“好，有你們在，我更不怕了。”
趙玉宣果然來者不善，眉宇間凝著化不開的焦躁與怒意，一見李梓靈，開口便是咄咄逼人的質問：“李梓靈！你究竟將柔兒藏到哪里了？她身子那般柔弱，經不起驚嚇！”
李梓靈聞言，氣得指尖發顫，卻仍強自鎮定地冷聲道：“殿下這話問得好沒道理，你的柔兒去了哪里，我如何得知？”
她確實不知，李柔的處置是爹娘做主，她也懶得問。
“你還狡辯！”趙玉宣向前逼近一步，臉上帶著毫不掩飾的嫌惡：“除了你，還有誰會去為難她？我早知你心胸狹隘，卻不想竟惡毒至此！我照顧柔兒，不過是看她身世凄楚，在李府中無人依仗，純屬憐憫。我與她之間清清白白，絕無私情！”
他深吸一口氣，仿佛下了莫大決心般，用一種施舍般的語氣道：“若你只因嫉妒便做出這等事，那本皇子可以當作什么都沒發生，婚約照舊。只要你將柔兒平安送還，我依舊可以娶你為妃。”
這番顛倒黑白的言論，直接將李梓靈氣笑了，她聲音帶著諷刺的顫音：“趙玉宣，你聽清楚了，我李梓靈，絕不會嫁給你！”
“欲擒故縱？”趙玉宣嗤笑一聲，眼神滿是不信：“你這般鬧，不就是為了逼我服軟？別再耍這些花樣了，立刻告訴我柔兒的下落！”
一旁的林如萱聽得太陽穴突突直跳，只覺得這八皇子不僅眼盲心瞎，還胡攪蠻纏。
若放任不管，只怕他日后會沒完沒了地來糾纏。
她當即上前一步，插入兩人之間，先是給了李梓靈一個安撫的眼神，隨即轉向趙玉宣，語氣客氣卻帶著不容置疑的力度：“八皇子殿下，此處是林府，實在不是理論家事的地方。您若想尋人，不妨先去打聽清楚。”
她話鋒微轉，聲音放緩，仿佛只是隨口一提：“倒是前段去禮佛時，聽聞李府有位庶女身子不適，被送到城外的清凈庵靜養去了，也不知是不是殿下要找的人。”
趙玉宣先是一愣，臉上瞬間露出喜意，他目光灼灼地看向林如萱，語氣充滿了感激與贊賞：“多謝林小姐告知！還是林小姐通情達理，溫柔體貼，不像有些人……”
他意有所指地瞥了李梓靈一眼：“……那般蠻橫善妒，毫無容人之量。”
這番“夸獎”聽得林如萱直接翻了個白眼，也懶得再維持客套，索性上手，半推半請地將這位自我感覺良好的皇子“禮送”出了院門。
站在林府門外的石階上，趙玉宣回頭望著那緩緩合上的朱漆大門，非但不惱，腦中反而浮現出林如萱方才那毫不做作的白眼和利落的推拒動作。
對比起李梓靈那般處處講究規矩禮法的世家貴女，他只覺得這林小姐率真爛漫，別有風致，絲毫不似那些矯揉造作的大家閨秀，假模假樣。
“還是先去救柔兒吧，待救回柔兒，改日再帶她來登門拜謝。”