白星魁來不及詳細解釋，手一揮示意方向：“具體情況車上說，請立刻上車！”
他的目光隨即落在夏知檸身旁那只安靜蟄伏、宛如陰影的黑豹“影子”身上，快速補充：“請把豹警官也帶上，可能會需要它的幫助。”
夏知檸與顧淮野對視一眼，沒有任何猶豫，立刻起身。
“影子，咱們第一個任務來啦！”夏知檸低喚。
影子豎瞳中閃過好奇。
它敏捷而輕盈地躍起，幾乎是無聲地跟著夏知檸二人，隨即輕松跳上了那輛引擎已經發動的軍用吉普車。
車子在塵土飛揚的營區道路上疾馳。
白星魁坐在副駕，語速極快地向后座的兩人說明情況：
“出事的區域在北邊，靠近邊境，是我們一個重點基建項目所在地。”
“和我們起沖突的，是當地一個非常排外的烏金部落。”
“大約三小時前，部落的人和我們施工隊發生了肢體沖突，現場情況一度失控。”
“我們有三名工人受傷，繼續治療，但最棘手的是——”
白星魁眉頭緊鎖，聲音更沉：“烏金部落的人現在將傷員和我們其余人員，一起圍在了現場，不允許任何人離開。”
“他們手持傳統武器，情緒非常激動，要求我們必須給個說法。”
“現場維和人員與他們對峙，局面極度緊張，一觸即發！”
夏知檸立刻抓住了關鍵，沉聲問道：“他們要求‘給個說法’……具體是因為什么起的沖突？總得有個緣由。”
車子在顛簸的土路上疾馳，白星魁語速飛快地解釋著烏金部落的背景和沖突根源。
“烏金部落所在的區域，地下埋藏著高品位的鈷礦，資源非常豐富。”
鈷（同音古），是制造電池的重要金屬，手機平板再到新能源汽車，還有航空發動機……都極其依賴鈷。
而全球70%的鈷金屬來自非洲。
“但這個部落極其封閉保守，觀念……嗯，相當傳統。”
白星魁措辭謹慎，“烏金部落信仰一套非常古老的部落神靈體系，巫醫的地位遠高于現代醫學。”
夏知檸了然，非洲的傳統部落通常都信奉神明和通靈之說，對現代科技很是排斥。
白星魁疲憊地揉了揉眉心：“我們這些年多次與他們接觸，提出合作開采礦產，并愿意幫助部落修建基礎設施、改善醫療條件，從根本上改變他們貧困落后的面貌。”
“你們可能無法想象，他們因為衛生習慣和巫醫的落后療法，一些本可預防的傳染病時常爆發，甚至影響下游共用河流的其他部落，矛盾由來已久。”
夏知檸立刻聽懂了背后的嚴重性。
這意思就是：烏金部落生病了不讓正經醫生看，非要搞跳大神喝符水那一套，結果小病拖成大病，還傳染給隔壁喝同一條河水的部落。
白星魁接著說道：“近幾年，我們的誠意總算讓老酋長有所松動。”
“他最終同意了合作，條件是必須先由我們幫助修建一座連接部落與外界的堅固橋梁。”
“這對烏金部落來說是通向現代世界的第一步，對我們則是打通資源通道的關鍵。”
說到這里，白星魁聲音沉了下去：“然而，就在橋梁即將竣工時，一場數十年不遇的暴雨引發了山洪和泥石流，將橋基徹底沖毀。”
“緊接著，因為暴雨再加上部落內部因衛生問題爆發了嚴重的流感，病倒了不少人。”
他看向夏知檸和顧淮野，神情嚴峻：“在烏金部落的信仰里，這接連的災難，橋毀、疫病——是極其兇險的天罰。”
“老酋長和大部分族人認為，正是與龍國接觸、動了祖地的風水，才招來了神靈的憤怒。”
白星魁無奈搖搖頭：“他們把一切不幸都歸咎于我們，合作徹底破裂，還覺得我們是禍源，帶來了不幸。”
夏知檸聽完白星魁的解釋，心中了然。
人類的文明從蒙昧走向現代，用了數千年時光。
這些與世隔絕的部落，觀念根深蒂固，絕非三言兩語或強行說理能夠改變。
她微微側頭，看向身旁端坐如墨色雕塑的黑豹“影子”，唇角勾起一抹狡黠的弧度。
“看來，講道理是行不通了。”
夏知檸伸手輕輕撓了撓影子的下巴，眼睛亮晶晶的，“那咱們……就用魔法打敗魔法吧。”
她的手指點了點黑豹濕潤的鼻尖，語氣輕快地下達了委托：
“豹警官，接下來……可就看你的表現啦！”
豹子在非洲部落之中象征著神秘和至高的權力，更別說是影子這樣稀有的黑豹出現帶來的威懾力。
影子尾巴尖優雅地一擺。
[明白。]它的聲音沉穩而可靠，帶著頂級掠食者獨有的從容，[交給我。]
車子在越發顛簸崎嶇的土路上前行。
最終，在一片狼藉的河岸邊停下。
這里就是被沖毀的橋梁施工現場。
氣氛劍拔弩張。
幾十名烏金部落的戰士身上穿著染成赭石色的簡陋麻布，臉上涂抹著白色泥彩。
他們手持打磨過的長矛和沉重的木盾，將一輛噴涂著紅十字的龍國醫療車死死圍在中央。
他們口中發出低沉、有節奏的呼喝，目光警惕而充滿敵意。
透過人群縫隙，能清楚看到醫療車旁，三名龍國工人躺在簡易擔架上，其中一人腿上扎著的繃帶已被鮮血浸透，情況危急。
就在這時，夏知檸他們的車到了。
烏金部落的人立刻警覺地調轉矛頭，對準了新來的車輛。
當看到從車上跳下來的夏知檸、顧淮野，以及緊隨其后的影子時，人群中爆發出一陣更加緊張、帶著驚疑的低語。
夏知檸二話不說，直接帶著黑豹就朝人堆里走，顧淮野緊緊護在身旁。
黑豹“影子”跟在她身邊，步子又穩又沉，像個貼身保鏢。
它眼睛掃一圈，那幫拿長矛的部落壯漢就下意識往后縮。
烏金部落的人都看傻了——
居然是傳說中的黑豹！
這豹子在傳說里可是黑夜殺神，怎么在這姑娘身邊乖得像只大貓？！
人群唰地讓開一條道，露出中間拿著獸牙權杖的老酋長。
老頭眼神跟刀子似的，死死盯住夏知檸和她身邊的豹子，臉上寫滿了“這什么情況”。